J'ai décidé, très récemment, de m'acheter de nouvelles roues. Cela fait au moins une semaine depuis mon dernier achat lié au vélo et, après tout, vous ne pouvez pas l'emporter avec vous.
Les roues que j'utilisais n'étaient pas à la hauteur des vélos de gravel avec leur largeur de jante interne de 21 mm et donc, pour terminer ma vie – au moins pendant encore une semaine – ce dont j'avais clairement besoin était quelque chose d'un peu plus large.
En réunissant une somme d'argent relativement modeste, j'ai déboursé pour un ensemble de cerceaux fabriqués à la main comprenant une jante DT Swiss GR531 et des moyeux Bitex d'une largeur de 24 mm.
J'ai plutôt aimé le clin d'œil aux légendaires tubes en acier de ma jeunesse (531), et le fait qu'ils soient fabriqués à la main et, surtout (encore un clin d'œil à l'ancienne ici), les moyeux anodisés, que j'ai spécifiés en bleu pour correspondre à mon vélo.
Ce à quoi je n'étais pas vraiment prêt, c'était ce qui ne peut être décrit que comme un match de lutte tous azimuts pour monter les pneus que j'avais prêts.
J'ai toujours trouvé les GravelKings de Panaracer dociles et bien élevés dans ce scénario. Ils glissent toujours sur la jante avec une facilité presque suspecte – et je les ai montés sur différentes roues de différentes largeurs. Mais cette fois, ils avaient des crocs.
Malgré l'utilisation de toutes les astuces du livre, au moment où j'ai finalement réussi à faire glisser le dernier morceau de perle en frappant et en criant par-dessus le bord de la jante, j'étais un homme brisé. J'avais mal au dos, mes abdominaux hurlaient (la preuve la plus concluante que j'ai eue depuis des années qu'ils existent réellement) et mes mains… eh bien, disons simplement que je n'allais donner le pouce à personne pendant un moment.
Heureusement, je sais par expérience que les GravelKings (en l'occurrence le modèle X1 en 45 mm) sont excellents dans ce qu'ils font, car je n'ai absolument pas l'intention de les changer de si tôt.
Le montage des pneus et les douleurs aux pouces qui y sont associées, les entailles de la chambre à air dues aux démonte-pneus capricieux et la frustration générale font tous partie du métier de cycliste, du moins à l'occasion.
Et il n’y a jamais de moment où son sinistre spectre plane à proximité avec plus d’inquiétude que pendant les mois froids de l’hiver.
Vous pouvez quitter la maison avec toutes les chambres à air, les pièces de réparation et les bouchons de pneus que vous aimez, mais si vous avez la malchance d'utiliser certaines combinaisons pneu/jante, il y aura toujours une faible possibilité que vous puissiez être trouvé, peut-être à seulement quelques kilomètres de chez vous, en train de pleurer dans votre rouleau d'outils Silca alors que la force de vos mains gelées commence à s'estomper avec la dernière lumière.
Si vous roulez depuis plusieurs années, il y a de fortes chances que vous ayez éprouvé ce genre de joie. Les pneus et la technologie des pneus s'améliorent cependant, au point que les optimistes d'entre nous pourraient même voir, dans leur esprit, une réalité post-crevaison.
Mais même si la fée des crevaisons n'est pas encore morte, vous pouvez certainement prendre des mesures pour réduire les chances que vous ne rejoigniez pas les rangs des coureurs qui passent une semaine incapables d'ouvrir des bocaux, etc.
Tout d’abord, pensez à passer au tubeless. Ce n'est peut-être pas pour tout le monde, mais si vous utilisez quelque chose de plus de 32 mm, cela vaut la peine d'y réfléchir. Changer les pneus peut être un peu compliqué, mais pour la plupart d'entre nous (surtout moi, maintenant), cela n'arrivera pas souvent. Et l’un des meilleurs atouts est qu’à moins de subir une déchirure assez catastrophique, vous n’avez pas besoin de retirer le pneu pour réparer une crevaison. La plupart d’entre eux sont à peine connus ; d'autres peuvent être branchés facilement et rapidement.
Si vous n'utilisez pas de tubeless, les chambres à air slime auto-obturantes peuvent toujours être une option. Elles sont peut-être un peu plus lourdes, mais cela ne vous dérangera peut-être pas autant en hiver, lorsque le fait de ne pas avoir à vous arrêter et à lutter avec vos roues sales est prioritaire sur ces derniers pour cent de vitesse et de vivacité. D'un autre côté, de nombreux autres cyclistes se sont convertis aux chambres à air en TPU pour une protection supplémentaire contre les crevaisons.
En fin de compte, cependant, certains d'entre nous (et s'il s'avère que c'est vous, veuillez accepter mes plus sincères condoléances) se retrouveront à genoux sur un bord boueux, luttant avec un pneu tendu cet hiver.
En gardant cela à l'esprit, quelques choses :
1) Gardez votre vélo aussi propre que possible. Si c'est déjà sale lorsque vous partez, ce sera probablement encore plus sale au moment où vous serez dans le caniveau, toute pensée de propreté abandonnée, décorant votre coûteuse veste d'hiver de toutes sortes de saletés de la route à mesure que vous apprendrez à connaître votre roue arrière beaucoup plus intimement que vous ne le souhaiteriez.
2) Laissez la section valve pour la fin lors de la mise en place du pneu. Lorsque les choses deviennent très serrées, cela vous permettra de créer une petite marge de manœuvre supplémentaire en contournant le reste du pneu et en le pinçant dans le canal central du fond de jante. En théorie, cela devrait signifier que vous pouvez malmener le reste du pneu sur la jante.
3) «En théorie», c'est bien beau, bien sûr. Vous devrez peut-être recourir à des démonte-pneus. Certains diront que cela signifie que vous couperez instantanément et inévitablement votre tube et que vous devrez rentrer chez vous dans des flots de larmes et d'échecs abjects, couvert d'huile, de boue et de crasse. Ce n'est pas le cas.
Il faut cependant y aller très doucement. Et il faut aussi des démonte-pneus solides, sinon ils se briseront tout simplement et tout le monde rira. Solide, mais pas en métal. Si vous possédez des démonte-pneus en métal, apportez-les dès maintenant à votre centre de recyclage local et assurez-vous de les voir fondre de vos propres yeux.
4) Si vous êtes un amateur de chambres à air, assurez-vous d'avoir sur vous deux pièces de rechange. De cette façon, si vous finissez par couper le premier en utilisant de manière imprudente un démonte-pneu, vous pouvez faire ce que vous auriez dû faire depuis le début : donner le tout à la personne présente avec les pouces les plus forts et manger une barre de céréales pendant qu'elle s'en occupe.
Bonne chance cet hiver !
