Je viens de publier un livre. Celui-ci est un peu différent de mes livres précédents, même s'il parle toujours de cyclisme. Les efforts précédents se sont concentrés sur des choses comme aller vite. Celui-ci consiste à aller loin. Depuis que j'ai appelé un livre précédent Plus rapidej'ai appelé celui-ci Plus loinpour ne pas trop solliciter l’imagination.

Vous vous souviendrez peut-être d'un certain nombre de plaintes liées à la distance dans cette colonne au cours de la dernière année. Des expressions telles que « misère vomi » sont apparues dans le contexte de très longues courses cyclistes, accompagnées de récits d'inconfort aigu, de crises d'angoisse existentielle et de désespoir généralisé.

Il est temps de rétablir l'équilibre. Il y a en fait beaucoup de choses merveilleuses dans les courses stupidement longues. Le plus important, ce sont les gens qui les font. Ils ont un enthousiasme qui, si vous êtes aussi misanthrope que moi, est un peu rebutant. J'ai d'abord supposé que leur évangélisation était due au fait qu'ils avaient tous pris un terrible mauvais tournant dans la vie lorsqu'ils avaient commencé à participer à des événements qui duraient des jours, et qu'ils se sentiraient beaucoup mieux s'ils pouvaient m'entraîner dans le même gouffre.

J'ai finalement conclu que ce n'était pas le cas. Ils sont sincères.

Ils sont généreux de leurs conseils. L’une des choses les plus utiles qu’ils m’ont dites était : « Il faut croire que les choses peuvent toujours s’améliorer ». Cela semble banal, parce que c’est le cas, mais cela ne l’empêche pas d’être vrai. En fait, plus la situation est mauvaise, plus elle a de chances de s'améliorer, car il s'agit simplement d'un retour à la moyenne. Vous pouvez appliquer cela à tout, de la parentalité à la politique, il ne devrait donc pas être surprenant que cela s'applique au vélo.

Une autre chose qui a été utile a été l'observation selon laquelle même après avoir été loin sur le territoire du bonk, vous pouvez toujours pousser les pédales tant que vous le faites très lentement. Ironiquement, cependant, alors que vous avancez en priant pour la douce libération de la mort, vous ne penserez pas avec tendresse à la personne qui vous a dit cela.

Parfois, les conseils généreux prennent la forme d’une aide pratique. L'année dernière, lors d'une course de 24 heures, à 3 heures du matin, après avoir vomi sur mes pieds avant de réaliser que le jet était si féroce que je devais le diriger vers l'arrière, j'ai décidé d'arrêter.

Des amis m'ont aidé à descendre de mon vélo (en essayant évidemment de ne pas me toucher). Ils m'ont gentiment fait asseoir dans une camionnette bien chaude et dormir – pendant environ quatre minutes. Puis, plus gentiment encore, ils m'ont suggéré de remonter sur mon vélo, en m'offrant des serpents Haribo en guise de pot-de-vin. Ils étaient si peu conflictuels à ce sujet qu’il n’y avait rien à redire. Même tomber mort sur place aurait semblé trop agressif de ma part. Avant de m’en rendre compte, je n’avais pas arrêté du tout.

C'est, je pense, le problème. Ils sont tous si gentils, mais ils ne vous laisseront pas vous arrêter. Une fois que vous aurez commencé à faire de longues courses, vous continuerez à faire de longues courses. Jusqu'à ce que quelqu'un mette en place une sorte d'Ultra-racers Anonymes pour réhabiliter les gens, je vais y rester.

Mais assez parlé de moi. Tu devrais l'essayer. Vous l'aimerez. Et même si tu ne le fais pas, quand tu seras ici dans la fosse, tu me feras me sentir mieux.