Je ne me compare pas souvent à Joseph Staline, mais parfois j'ai l'impression que je dois le faire. En 1928, Staline institua le premier plan quinquennal pour développer l’économie soviétique. Il fixa des objectifs de production de tracteurs et lança une offensive de propagande pour encourager les travailleurs. Le plan quinquennal fut achevé en quatre ans. Cela a eu un coût humain considérable, mais très peu pour l'oncle Joe lui-même. Chaque plan quinquennal ultérieur devait être achevé en quatre ans, sinon il faisait littéralement fusiller les gens.

J'ai un entraînement régulier de deux heures. Cela prend environ une heure et cinquante minutes. Je ne me ferais peut-être pas tirer dessus si cela prenait deux heures, mais j'aurais certainement un peu honte de moi.

Des choses comme celle-ci m'ont rappelé lorsqu'un ami m'a appelé la semaine dernière pour discuter des améliorations de performances qu'il pourrait constater grâce à certaines mises à niveau d'équipement. Il doit suivre sa course en club préférée, celle d'entraînement à la course, qui atteint une moyenne d'environ 20 mph, mais il trouve que c'est un peu plus rapide que ce avec quoi il est à l'aise ces jours-ci.

« Que diriez-vous de faire un tour à 18 mph ? » J'ai demandé. « Cela coûterait environ 5 000 £ de moins, et vous pourriez rencontrer une meilleure catégorie de personnes ? »

« Ne sois pas ridicule. »

Ce n'est tout simplement pas une personnalité à 18 mph. Il fut un temps où il aurait roulé à 20 mph si cela l'avait tué. Maintenant, il roulera à 20 mph si cela le met en faillite. Tels sont l'âge et la sagesse.

Dans un contre-la-montre, ce genre de chose fonctionne. Mais dans une balade en groupe, ce n'est pas le cas. Vous pouvez crier après le groupe qui disparaît si vous le souhaitez : « Si j'avais acheté cette paire de roues, je serais toujours à l'arrière ! Si j'avais également amélioré le vélo, je vous aurais tous laissé tomber ! » Mais vous êtes toujours laissé pour compte, ou pire, attendu. Vos options sont les achats ou, peut-être plus judicieusement, une meilleure formation. Ou même simplement réduire vos attentes.

« Pouvez-vous me donner des liens vers les systèmes ? » il a répondu. « Ça commence à être difficile de suivre le rythme plus rapide du club. Oh, et je ne suppose pas que vous alliez le faire, mais ne le dites à personne. »

Staline aurait été fier. Il l'aurait probablement nommé ministre des Sports.

Grandes inventions du cyclisme : les vacances à vélo

Les vacances à vélo ont commencé tôt. Les hommes avec des moustaches et des sous faisaient des tournées viriles avec d'autres hommes. Ils buvaient de la bière, chantaient des chansons, tombaient régulièrement de leurs machines et se faisaient moquer de leurs compagnons. C'était une certaine sorte de « vacances » pour un certain type de type.

Les véritables vacances à vélo n'ont vraiment décollé que dans les années 1890, lorsque les classes supérieures ont commencé à prendre terriblement plaisir à emmener leurs machines vers « le continent » en train et en bateau à vapeur, souvent accompagnées d'un palefrenier à vélo (oui, vraiment) pour les protéger des bagagistes.

Une fois sur place, ils bavardaient un peu, puis rentraient chez eux et écrivaient à ce sujet dans l'un des magazines de cyclisme chics. Susan, comtesse de Malmesbury, a écrit le récit d'une tournée aux Pays-Bas pour le Badminton Magazine of Sports and Pastimes. Il est concerné

en grande partie à cause de la nature primitive des Néerlandais (les sabots !), et de la fois où elle est tombée sur certaines lignes de tramway parce qu'elle ne savait pas rouler du mauvais côté de la route.

Les vacances à vélo modernes ne sont pas vraiment très différentes. Cela s'est un peu démocratisé avec les vols pas chers et les palefreniers sont partis, mais il s'agit toujours des plaisirs du grand air et de rouler du mauvais côté de la route.

D'ailleurs, la version originale des vacances à vélo existe toujours. Il vient d'être rebaptisé « camp d'entraînement ».

Cher Doc

J'ai eu la malchance de tomber il y a quelques semaines dans un virage mouillé. J'ai été assez battu et un ami m'a emmené à A&E.

Quand j'ai finalement été vu, le médecin m'a demandé : « Que vous est-il arrivé ?

Comme j'étais allongé là, en kit vélo complet avec mon casque sur le chariot, cela semblait être une question stupide alors j'ai dit : « Je faisais de la planche à voile ».

« Alors laissez-moi deviner », a déclaré le médecin, « vous faisiez de la planche à voile à trois de front, discutant avec vos amis et brandissant un supertanker lorsque le capitaine a perdu patience et vous a fait sortir de la mer ? J'espère que vous portiez un gilet de sauvetage. »

Je n'ai pas vraiment aimé les stéréotypes, mais j'accepte aussi que je les ai demandés.

James de Swansea