Tout a commencé avec une chanson de Queen. Non, pas Course cyclisteou Immeuble Funster d'ailleurs. C'était Je veux toutque Guy Voisin, aujourd'hui vice-président du cyclisme chez Warner Bros. Discovery Sport, a envoyé au responsable des droits de son entreprise, lorsqu'on lui a demandé quelle part de cyclisme il souhaitait pouvoir montrer.
« Tous » est un mot assez précis pour décrire le niveau de couverture cycliste en direct que WBD, via TNT Sports et HBO Max, diffuse au Royaume-Uni. Après la disparition de la couverture cycliste d'ITV et la fermeture d'Eurosport, TNT Sports est désormais véritablement le berceau du cyclisme, quelque chose que l'entreprise a pris soin de construire.
Malgré toutes les critiques justifiées de TNT Sports, y compris son coût (30,99 £ par mois sur un contrat glissant, ou 25,99 £ sur un forfait de 12 mois) et la suppression de l'option de streaming sans publicité l'été dernier, il est difficile d'éviter le fait que c'est le berceau du cyclisme et qu'une équipe de passionnés travaille dur dans les coulisses et devant les coulisses. L'idée pour le public est de « m'emmener là-bas et de m'y faire prendre soin ».
« C'est un voyage et nous demandons aux fans de cyclisme de nous accompagner dans ce voyage », a déclaré Young. « Nous devons démontrer notre engagement envers le cyclisme. Si Eurosport était le produit de base, c'est une base fantastique pour commencer. Nous devons expliquer aux fans de cyclisme que même si le prix a augmenté, notre engagement envers le cyclisme a également augmenté, nous continuons à investir dans le cyclisme à tous les niveaux.
« Je pense qu'ils doivent simplement suivre le voyage. Et puis c'est vraiment à l'individu de décider s'il croit que la valeur est là ou non. Nous ne pouvons pas lui dire si la valeur est là ou non. »
Pour nous montrer comment ils créent cette valeur, Cyclisme hebdomadaire a été emmené en Italie pour la sixième étape du Giro d'Italia, puis dans les studios TNT Sports de Stockley Park, à l'ouest de Londres, pour voir comment tout cela se déroule.
Le membre le plus en vue de cette équipe passionnée est Orla Chennaoui, solidement établie comme le visage du cyclisme au pays du cyclisme. Sa passion rayonne à travers l'écran et repose sur des bases solides : elle révèle qu'elle écoute podcast sur podcast de contenu cycliste tous les soirs et lit également toutes les réactions et rapports.
« L'ensemble du programme live est une danse plutôt orchestrée », explique Chennaoui, prenant le temps, malgré son emploi du temps chargé de regarder la scène du Blockhaus, de nous raconter sa journée. « Tout dans ce spectacle post-scène vient de nos têtes, ce que j'aime. C'est la spontanéité de celui-ci. C'est le chaos potentiel qui ne bascule jamais. Mais c'est cette réaction authentique à la suite de tout ce que nous venons de voir. Si quelque chose de choquant s'est produit, c'est un véritable choc. Il n'y a rien de fabriqué là-dedans, ce qui fait la joie de la télévision en direct. «
Il y a aussi un chaos organisé derrière les caméras, puisque le réalisateur de la galerie de Stockley Park décide quel flux est montré au spectateur, avant, pendant et après la scène. Le flux principal lui-même provient des organisateurs du Giro, RCS Sport, TNT Sports n'ayant que peu de mot à dire sur les images diffusées depuis l'Italie, mais tout après cela est décidé ici.
Les équipes de commentateurs sont actuellement réparties entre les bureaux de WBD à Londres et à Paris, avec Matt Stephens, Robbie McEwen et Adam Blythe venant du Royaume-Uni, et Rob Hatch et Sean Kelly venant de France. Non pas que vous sachiez qu’ils n’étaient pas seulement dans des pièces différentes, mais dans des pays différents.
Pendant la douzaine de semaines par an où elle est basée dans l'ouest de Londres, couvrant les Grands Tours et les Classiques pour TNT Sports, le cyclisme professionnel pour Chennaoui est tout.
« C'est vraiment difficile de s'éteindre, et surtout, je ne veux pas le faire, je pense, quand on est dans la bulle du Grand Tour », dit-elle. « Je viens ici pour le travail, ma famille est toute à Amsterdam, donc je les utilise sur FaceTiming, mais je suis ici pour travailler. Je suis ici pour m'absorber pleinement dans la bulle du Giro, du Tour de France ou de la Vuelta, et j'aime vraiment vivre et respirer tout cela. Donc parfois, c'est vraiment très difficile de s'éteindre et de s'endormir, parce que je suis toujours excité par ça. »
Alors que Chennaoui est métaphoriquement dans sa bulle du Grand Tour, les journalistes sur place de TNT Sports, Hannah Walker, Anders Mielke et Jens Voigt, y sont installés, qui fournissent des reportages et des informations sur le terrain que les commentateurs de télévision sont incapables de fournir. Il peut s'agir d'interviews autour de la course, de contrôles d'ambiance généraux ou, dans le cas de Voigt, de reportages depuis l'arrière d'une moto pendant une étape. Ou, comme Walker l’a montré la semaine dernière, un bref peu de football.
Après avoir trouvé une balle dans le paddock avant la cinquième étape, Walker a tenté quelques tentatives de maintien, qui se sont terminées par une balle volant vers un passant innocent. Tout cela a été filmé. « Je ne sais pas si tu l'as vu », dit-elle Cyclisme hebdomadaire avant la sixième étape à Paestum. « C'est probablement la chose la plus spontanée à ce jour. D'ailleurs, tout le monde allait bien. VAR n'avait pas besoin de s'impliquer. C'était donc probablement la chose la plus amusante et la plus spontanée. C'est juste arrivé. »
« Il n'y a pas eu un moment où les équipes ne nous ont pas donné un accès complet à tout ce dont nous pourrions avoir besoin, et c'est toujours très ponctuel », nous a expliqué Walker lorsque nous l'avons rencontrée en Italie, suivie par son fidèle caméraman, Bob Vanveen, qui porte non seulement une caméra mais aussi le transpondeur qui envoie ses reportages chez lui. « Ils sont toujours très disposés à nous accorder cet accès, ce qui est apprécié.
« Il faut vraiment jongler avec tout. Je pense que c'est un juste équilibre entre savoir quel est le bon moment et trouver le bon ton. »
L'expérience en course de Jens Voigt
Voigt monte sur sa moto après un « programme minimal de remise en forme » chaque matin, composé de 40 pompes et squats, ainsi que d'une course supplémentaire de 10 km avant l'étape.
Après un voyage alambiqué impliquant une unité de transmission sur son vélo, un avion qui tourne au-dessus et des satellites, son flux arrive sur nos écrans – d'où le retard dans ses conversations avec les commentateurs.
« Si vous regardez la façon dont le signal se propage, c'est époustouflant », dit l'ancien pilote. « Il y a peu de choses qui vont mal. Il y a un million de choses qui pourraient mal tourner. »
« Je n'ai pas le droit de parler aux coureurs », ajoute Voigt avec un clin d'œil. « S'ils m'approchent et me disent bonjour, je peux sourire, etc., mais je ne peux pas faire d'interview. Nous avons eu cela il y a quelques années, mais ils y ont mis un terme. Bien sûr, il y a des petits moments vraiment précieux où les coureurs vous parlent. Il y a eu des rumeurs selon lesquelles les gens avaient leur micro couvert pour parler aux coureurs mais je n'ai jamais vu ça, bien sûr. »
Cela a été un ajustement pour l'homme qui a participé à 17 Tours de France, avec de nombreux pairs travaillant désormais comme DS. « Je demande, en tant qu'ami ou ancien collègue, comment vas-tu? » il explique. « Et puis, maintenant, je pose une question de travail, tout ce que vous voyez maintenant, je l'utiliserai plus tard. Vous ne pouvez pas le mélanger, même s'ils vous donnent quelque chose de vraiment précieux en privé. »
L'équipe produit, dirigée par Voisin, est enthousiasmée par les nouvelles technologies à venir et par celles récemment adoptées, comme le multi-view, qui a été mis à niveau pour le Giro de cette année. Avec des commentaires au sommet, il offre différentes vues de la course, ainsi que des statistiques ; selon Voisin, il a été créé en partie à la demande des équipes cyclistes. 15 pass HBO Max sont distribués à chaque équipe WorldTour et Women's WorldTour, leur permettant de suivre l'action dans leurs voitures.
Les moments clés sont désormais enregistrés par une équipe éditoriale, permettant aux téléspectateurs de HBO Max de revenir pour revoir ou de passer s'ils rattrapent leur retard. Notamment, il existe une politique stricte en matière d'accidents selon laquelle ils ne sont affichés que si le pilote est sûr qu'il va bien. D'autres fonctionnalités possibles à l'horizon incluent des « publicités à double cadre », ce qui signifie qu'il ne peut y avoir aucune interruption de la couverture pendant une pause publicitaire, ainsi qu'une fonctionnalité d'écoute uniquement.
C'est peut-être plus cher que ce à quoi les fans sont habitués, et sur une autre plateforme différente cette année, mais il semble que le cyclisme ait un bon gardien chez TNT Sports. Ils ont définitivement « tout » et en sont conscients. « Le vélo n'est pas un petit rouage ou une petite roue », explique Young. « C'est une partie importante de cette roue, et je ne vois pas cela changer dans un avenir proche, indépendamment de tous les autres sports qui l'entourent. »
Aux États-Unis, le Giro est actuellement également diffusé sur HBO Max. Tenez-vous au courant de la façon de regarder le cyclisme au Royaume-Uni et dans le monde entier grâce à notre guide de streaming, et jetez un œil à notre guide sur la façon de regarder le cyclisme gratuitement.
TNT Sports est la maison du cyclisme au Royaume-Uni, avec chaque étape du Giro d'Italia en direct sur TNT Sports et HBO Max.
