Alors que la tempête Amy a balayé le Royaume-Uni et l'Irlande le week-end dernier, entraînant des murs de pluie dans son sillage et laissant plus de 40 000 foyers impuissants, il y a eu, sur une colline du Dorset, un après-midi de paix relative.

Le sol, encore humide de la veille, était un petit souvenir de la tempête qui avait ravagé le pays – laissant dans son sillage « un vent arrière incroyablement fort » qui étreignait le sommet de la colline (« Je pense que beaucoup de coureurs étaient contents de ça », a ri l'organisateur du Zig Zag Hill Climb, Elliott Colyer).

« C'était fondamentalement tout ce que j'espérais », a déclaré Colyer fatigué. Cyclisme hebdomadaire après l'événement. « Le mélange de coureurs que nous avions était vraiment cool à voir, des coureurs nationaux aux clubs locaux et aux gens qui aimaient simplement faire du vélo.

« Et l'ambiance sur les sections de collines était vraiment cool – il y avait beaucoup de cloches à vache, ce qui a certainement contribué à créer l'atmosphère. En revenant au siège après que tout le monde ait fini, il y avait une très bonne ambiance dans la salle des fêtes, tout comme un très bon sentiment de camaraderie, et juste une sorte d'ambiance joyeuse. »

Colyer a le cyclisme dans le sang. Enfant, il parcourait la New Forest avec son père, avant de s'engager correctement dans l'entraînement cycliste en sixième et de participer à des courses de côte pendant COVID. De retour à la maison après l'université, alors que l'été commençait à se déplacer vers l'automne, Colyer a commencé à parcourir la carte des contre-la-montre cyclistes (CTT). Alors qu'il y avait encore des courses à Bristol et autour de Londres, il a découvert qu'il n'y en avait pratiquement pas dans la région du Dorset – et l'idée du Zig Zag Hill Climb a commencé.

« La pente n'a rien de spécial », a-t-il déclaré à propos de l'ascension qu'il appelle affectueusement « la mini Alpe d'Huez du Dorset ». « Vous pouvez trouver des (collines) plus raides plus longtemps, mais le fait d'avoir trois épingles à cheveux dos à dos est tout à fait unique. »

« (L'escalade) est complètement mental, mais en même temps, c'est incroyablement accueillant », a ajouté Colyer.

« La barrière à l'entrée est si basse, car il n'y a pas besoin d'équipement spécialisé. Il n'y a que vous et votre vélo, et si la météo est assez horrible, ce qui sera principalement en septembre/octobre/novembre, (la course ne dure) que 5 à 10 minutes. »

Mais la montée Zig-Zag a également été organisée en réponse à des tendances plus larges – et inquiétantes – dans le cyclisme.

« De nombreux événements et courses sur route en particulier ont vraiment du mal à s'inscrire et à couvrir leurs coûts », a-t-il déclaré. « Je pense que c'est comme la poule ou l'œuf (situation) : les coureurs veulent des informations concrètes sur le fait que (la course) va avoir lieu avant de s'inscrire, mais la course ne peut pas avoir lieu si les organisateurs n'ont pas les inscriptions. »

« Je pense qu'il s'est retrouvé pris dans une spirale négative en ce moment. Et il s'agit de savoir comment inverser la tendance ? »

Colyer prend les choses en main, le Zig Zag Hill Climb étant une étape dans sa mission visant à répondre à une scène de course nationale en déclin.

« Le cyclisme sur route professionnel britannique se débat avec l'absence d'équipes continentales masculines, avec moins d'épreuves et moins d'opportunités. Nous ne voulons pas rester les bras croisés – nous allons essayer de construire quelque chose qui pourrait l'aider à changer », a déclaré le joueur de 21 ans.

« La prochaine étape pour moi est la transition vers la création d'une équipe cycliste britannique pour l'année prochaine avec quelques amis et des personnes qui ont aidé à organiser la montée ce week-end. C'est une équipe appelée Aero CLCTV.

« Les deux objectifs de l'équipe sont d'essayer d'atteindre le Tour de Grande-Bretagne d'ici cinq ans, puis d'aider à reconstruire le cyclisme britannique et la scène locale pendant que nous y parvenons. »

« Nous pensons que les courses britanniques peuvent être à nouveau : animées par la communauté, axées sur les coureurs, informées des médias et à nouveau passionnantes », lit-on dans l'énoncé de mission du collectif, alors qu'ils consolident leur équipe désormais prête à s'attaquer aux courses nationales B.

Coyler et l'Aero CLCTV font partie d'un réseau plus large de clubs comblant les écarts croissants dans le calendrier national des courses, du sauvetage par Max Sillifant de la Leicester Forest CC Road Race aux fonds de bouée de sauvetage de My Pad Racing pour les coureurs concourant à l'étranger.

Au milieu des fermetures massives de magasins de vélos et de la hausse des coûts d'organisation, Colyer et les jeunes coureurs déterminés à créer une scène locale florissante comme lui, jettent les bases d'un avenir passionnant pour le cyclisme britannique.

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