Il ne reste que cinq jours jusqu'à ce que 154 des meilleurs cyclistes du monde arrivent en France pour une semaine de course dans le Tour de France Femmes Avec Zwift.
À ce stade, avant le Grand Départ de Vannes, les cavaliers ont probablement affiné leur nutrition, terminant le dernier de leurs longues promenades de préparation avant que la récupération avant la course ne se déclenche. C'est presque exactement ce que les hommes envisageraient dans cette fenêtre avant une grande course – sauf pour une chose cruciale.
Périodes.
La plupart des coureurs se préparant à parcourir la tournée se situeront quelque part le long de leur cycle menstruel. Certains connaîtront que l'euphorie induite par l'œstrogène post-saignement, d'autres seront en phase médiane, où la force osseuse est au plus élevé en raison de pics en œstrogène et en progestérone. Certains seront en train de se craquer, incapable de se déplacer sous la brûlure de la maux de dos – c'est-à-dire en supposant que chaque femme a un cycle prévisible. Pour certaines femmes aux prises avec le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), endométriose ou amenorhée hypothalamique, le chaos du cycle mensuel et de la douleur associée peut être plus difficile – ou tout simplement impossible – à tenir compte.
« La plupart des athlètes ont été dans cette position où ils se sont réalisés (ils étaient sur le point d'avoir des règles) quelques jours auparavant, ou ils ont commencé le jour de la course », m'a dit monica Greenwood, le coureur de Coop-Repsol.
«Et assez souvent, lorsque vous vous préparez à un grand événement, vous aurez une période qui est vraiment gênante, car (cette course est) peut-être votre objectif d'une saison pour l'année.
« C'est quelque chose que nous avons tous vécu, et il s'agit donc simplement de nous soutenir à travers ces moments. »
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Un cavalier encourageant les autres femmes à réfléchir de manière plus aiguë à la façon dont leurs règles affectent leur corps, leur esprit et leurs performances sportives est le vainqueur de la tournée en 2023, Demi Vollering (FDJ-Suez) (avec la mise en garde que les femmes sous contrat de naissance hormonales pourraient ressentir leur cycle menstruel différemment).
« (C'est) une partie normale de la vie pour les athlètes féminines, et quelque chose dont nous ne parlons pas suffisamment », a-t-elle écrit dans un post Instagram en mai.
« Ce qui compte le plus, c'est que nous comprenons et soutenons notre corps – quoi qu'il ressemble. Oui, certains jours sont plus durs: l'énergie peut être plus faible, le sommeil est perturbé, avoir de mauvaises jambes, une coordination ou une motivation plus difficile à trouver. Mais d'autres jours – comme ceux qui suivent les menstruations – ce qui est nécessaire.
Et cette expérience – connue depuis longtemps de nombreuses femmes – est maintenant soutenue par la recherche. Le Royaume-Uni Sports Institute (UKSI), par exemple, a constaté qu'une augmentation des niveaux d'oestrogène dans le corps des femmes les rend moins susceptibles de subir des blessures musculaires que les hommes. Ils ont également constaté, cependant, que le tissu conjonctif devient à cette époque plus rigide chez les femmes, ce qui les rend plus sujets à des blessures comme les dommages du ligament croisé antérieur (LCA), qui est couramment subi par les footballeurs.
Il est important de trouver des moyens de mieux comprendre le fonctionnement du corps tout au long du cycle et comment exploiter ses changements, est important sur et hors du vélo. Une façon de le faire est par le biais de stratégies nutritionnelles spécifiques aux femmes.
Pendant la période, le corps a besoin de plus de macronutriments comme des protéines pour favoriser la réparation cellulaire après que le corps perd du sang. Au cours des 13 à 14 jours suivants, manger plus de glucides peut construire des graisses comme des niveaux accrus d'oestrogène et de progestérone rendent l'exercice un peu plus difficile, augmentant la dépendance aux réserves de carburant du corps. Le corps est capable d'utiliser plus de dépôts de graisse au cours de la phase suivante, lorsque l'œstrogène est au plus haut.
Vient ensuite la phase lutéale redoutée: les chutes d'énergie, les humeurs plus bas et les performances peuvent souffrir alors que les envies entrent. Et le cycle recommence.
Dans leurs recommandations aux athlètes, Uksi encourage les athlètes féminines à surveiller leur cycle menstruel afin qu'ils puissent commencer à remarquer aux heures du mois où les blessures sont plus courantes, lorsqu'ils se sentent plus forts et plus énergisés, adaptant ainsi leurs plans d'entraînement autour des changements chimiques et physiques dans leur corps.
L'équipe de cyclisme de la piste féminine de GB de GB a découvert l'impact de cela avec un effet immense récemment, lorsque leur équipe a été allouée à un entraîneur spécifique à l'équipe, après des années à en partager une avec l'équipe masculine.
« C'est lorsque nous avons séparé les équipes et que nous avons été considérés comme différents athlètes, que notre équipe a vraiment commencé à grandir », a déclaré le cycliste Sprint Sprint Sophie Capewell à BBC 5Live dans une interview virale en ligne.
«Nous avions une incidence massive de maux de dos.
« Nous perdions plus de 400 jours de formation manquée et nous avons réussi à atteindre cela à 1. »
Alors que l'interview de Capewell s'accompagne de 18 000 vues sur l'écriture d'aujourd'hui, il y a clairement un intérêt – et un besoin – pour ce type de conversations dans le sport.
Cependant, le cycliste et l'entraîneur cycliste britannique Greenwood, a constaté que pour les femmes qui s'entraînent aujourd'hui, l'inverse peut être vrai.
« Je dirais, en général, que (les coureurs) ne veulent pas changer de train autour de leur cycle », a-t-elle déclaré, réfléchissant à son temps d'entraîneur.
«Ils ont trouvé intéressant de comprendre pourquoi ils pourraient ne pas se sentir si forts dans différentes parties du cycle, et pourquoi ils pourraient être plus vulnérables aux blessures à certaines parties du cycle, mais en général, ils n'ont pas voulu suivre leur entraînement autour de lui.
« La plupart des femmes sont habituées à ce que ce soit un inconvénient. Je pense que c'est juste quelque chose que les gens ont toujours dû faire face. Beaucoup d'athlètes sont tellement motivés qu'ils ne veulent pas avoir l'impression de retirer l'entraînement à cause de cela. »
L'idée que réagir aux changements naturels du corps peut être assimilé au relâchement et que «reculer l'entraînement» est symptomatique d'idées culturelles plus larges sur le corps des femmes alors qu'elles essaient de se conformer aux normes établies par les hommes. En considérant le cycle menstruel pendant l'entraînement, Capewell et son équipe de cyclisme de piste ont récupéré 400 jours perdus contre les blessures et la fatigue – décidant du moment de pousser l'entraînement et de ne pas avoir transformé la performance de l'équipe.
« Ce qui a vraiment touché un accord, c'est que je suis allé sur l'atelier UK Sport, et ils ont eu un médecin à parler de l'entraînement autour de vos règles », a déclaré Greenwood.
« Et c'était absolument fascinant. Elle a totalement changé la façon dont j'y ai réfléchi en termes de période naturelle, vous avez un coup de pouce (d'énergie) au jour 15, et c'est un avantage absolu. Mon état d'esprit était, comme beaucoup de gens, c'est un inconvénient, c'est quelque chose que nous devons faire face. Mais cela a changé ma compréhension de cela.
Le vélo n'est pas séparé du conditionnement social plus large qui nous donne peur de parler de nos règles de peur d'être considérés comme sales, ou – dans une culture encore largement informée par le regard masculin – indésirable. Avec des recherches limitées sur les problèmes de reproduction des femmes comme le SOPK, un trouble hormonal qui affecte 1 sur 10 les femmes menstruées au Royaume-Uni, et un silence culturel sur les différentes façons dont les femmes éprouvent des périodes, le fonctionnement naturel de notre corps est toujours fait pour se sentir facultatif, illicite et secret – un luxe reflété dans la cuve de la cuve projetée sur les produits d'époque.
Tout cela et plus contribuent à une honte omniprésente du corps des femmes, et la notion consécutive selon laquelle la prise en compte des changements dans votre corps autour du cycle menstruel est un inconvénient mieux évité – un exemple de vous « reculer l'entraînement » plutôt que de reconnaître toutes les nombreuses choses brillantes que votre corps jongle sur son cycle hormonal d'un mois.
Les femmes devraient avoir la possibilité de s'entraîner pour leur corps, plutôt que d'essayer de s'adapter aux plans d'entraînement écrits pour les plans masculins. Comme l'a dit Vollering au printemps dernier, le cycle menstruel peut en fait être un outil pour travailler plus étroitement avec votre corps, plutôt que contre.
Parler des périodes et des performances dans les courses de vélos et au-delà est une étape nécessaire vers une meilleure compréhension des avantages qu'il peut apporter aux temps de course et à l'entraînement en force.
« Je pense que cela signifie simplement que les jeunes coureurs dans le sport peuvent se sentir plus à l'aise de parler (le cycle menstruel), parce que vous voyez ces gens en haut du sport en parler immédiatement », a déclaré Greenwood.
« Cela signifie qu'ils ont des conversations avec des entraîneurs, et ils ne mettent pas cette barrière tout de suite. Vous savez, même s'ils travaillent avec un entraîneur masculin, ils ont peut-être cette conversation parce qu'ils ont entendu des gens en parler sur Instagram. »
Reflétant la bataille difficile encore confrontée à de nombreuses personnes menstruées – en particulier celles qui concournent au plus fort de leur sport – Vollering termine son post Instagram avec quelque chose de presque universellement ressenti.
« Parfois, cela peut encore ressembler à un labyrinthe. »
