L'arrivée de l'étape de samedi déplacée d'Auron à Madone d'Utelle
Les prévisions annonçant de fortes chances de neige à Auron, hôte de la 7e étape de Paris-Nice samedi, ont conduit les organisateurs ASO à raccourcir l'étape et à déplacer l'arrivée au sud, à la Madone d'Utelle.
L'organisation a annoncé cette décision jeudi, précisant que cette décision a été prise « en raison des conditions météorologiques défavorables dans le département des Alpes-Maritimes et en fonction des prévisions météorologiques du week-end, et pour assurer la sécurité des coureurs ».
La course, « en accord avec la ville de Nice, la Métropole Nice Côte d'Azur, la Préfecture des Alpes-Maritimes et après consultation du collège des commissaires de l'Union Cycliste Internationale (UCI), des représentants des équipes et des coureurs (AIGCP , CPA), ont décidé de modifier le parcours de l'étape 7 », poursuit-on.
Le parcours Paris-Nice 2024 de l'avant-dernière étape devait être long de 173 kilomètres, partant de Nice et serpentant à travers les montagnes au nord.
La nouvelle étape conservera les 89 premiers kilomètres du parcours initialement prévu en passant par la Côte de Gattiéres de catégorie 2 avant de s'écarter du parcours prévu pour passer par le Col Saint-Martin de La Colmiane de catégorie 1 et arriver à la station d'Auron à 1 614 mètres. .
Les prévisions de la station d'Auron prévoient jusqu'à 10 cm de neige entre vendredi et samedi.
La nouvelle arrivée sur la Madone d'Utelle sera longue de 15,3 km et avec une moyenne de 5,7% et s'intercalera au terme d'une étape de 104 km. Bien que l'étape soit beaucoup plus courte, la montée est plus longue que les deux ascensions majeures précédentes – l'ascension de la Colmiane de 7,5 km et l'ascension d'Auron de 7,3 km combinées.
La Madone d'Utelle a été utilisée une fois pour une étape de Paris-Nice en 2016. Geraint Thomas a pris la tête de la montée et l'a tenu jusqu'à l'arrivée le lendemain.
