Poli à la perfection, le All Chrome Carlton Flyer de Karl Barton aurait flambé comme une comète avec sa queue en feu autour des pentes abruptes du vélodrome Hachioji au Japon lors des Jeux Olympiques de Tokyo 64.
Mesurant 167 cm (5 pi 4 po), Barton était un petit pilote mais un géant de la piste. « Je l'ai vu courir au Butts Stadium de Coventry », se souvient l'actuel propriétaire, Dave Marsh, de l'Universal Cycle Centre de Rotherham. « C'est un gars petit, mais très percutant – une force dominante sur la piste britannique au milieu des années 1960. »
Le Carlton Flyer était extrêmement populaire parmi Barton et ses pairs, notamment parce qu'il était une arme de course redoutable sur piste et sur route. En tant que produit phare de Carlton, Gerald O'Donovan, le directeur de la marque, n'a pas tardé à comprendre son potentiel marketing. «C'est incroyable le nombre de pros présents sur les Carlton Flyers», déclare Marsh. « Gerald cherchait activement à en fournir un à chaque cavalier talentueux. »
Le vélo de Barton est mémorable pour plusieurs raisons. Le tube de direction écarlate est, bien sûr, sensiblement court, mais ce sont les bandes rouges, blanches et bleues sur le tube de selle qui attirent le regard.
Ils représentent probablement les couleurs du Royaume-Uni, mais pourraient célébrer le record de Barton en tant que champion britannique sur piste. Il a remporté les championnats nationaux britanniques de sprint individuel en 1962, 1963 et, quelques mois seulement avant Tokyo, 1964.
Le cadre est entièrement en Reynolds 531 à double renfort, tout comme les fourches rondes. Le pédalier Campagnolo Pista est inhabituel par rapport aux normes actuelles car il est équipé d'un anneau de 23 dents au pas de 1″. De même, le pignon arrière a sept dents généreusement espacées.
Ceux-ci sont couplés à une chaîne à blocs à pas de 1″, qui utilise des blocs solides à la place des maillons intérieurs. Cette construction rend la chaîne extrêmement solide, un avantage à une époque où il n'était pas rare que des sprinters puissants, comme Barton, cassent des chaînes ordinaires.
Finalement, le podium a échappé à Barton à Tokyo et son étoile a décliné. Il a ensuite forgé une carrière réussie en aidant O'Donovan à exporter les vélos Carlton en Amérique du Nord.
