« Quand je rentre d'un trajet, je dois maintenant effectuer un audit de charge des appareils électroniques » – Dr Hutch sur les périls technologiques du cyclisme moderne

J'étais récemment sorti faire un tour avec mon ami Bernard. Comme cela arrive assez souvent de nos jours, mon ordinateur est à court de batterie. Il ne croit pas qu'il soit important de m'en informer – il affiche un message, compte jusqu'à dix dans sa tête et meurt. Il est vieux et grincheux et il a du mal à mobiliser beaucoup d'énergie ces jours-ci. À bien des égards, Bernard et lui sont des compagnons de route.

Je ne pense pas avoir fait quoi que ce soit pour le révéler, mais mon ami a remarqué que l'écran était devenu vide.

« Vous avez perdu votre petit ami, n'est-ce pas ? » dit-il. « Comment allez-vous vous en sortir maintenant ? Vous ne saurez pas quels watts vous faites. »

Il est assez hostile à beaucoup de technologies modernes. Fondamentalement, il s'oppose à tout ce qui nécessite une batterie, car le cyclisme est un travail physique honnête. Il y a une part d'hypocrisie : il utilise une télécommande de télé, et si vous essayiez de l'intéresser à l'authenticité de la génération de nos parents, où tout le monde se levait pour changer de chaîne ou organisait sa famille pour qu'il y ait une réserve éternelle d'enfants de sept ans pour le faire à leur place, il penserait que vous êtes un idiot.

J'avoue que je suis presque d'accord avec lui. Il y a des jours où je rentre d'un trajet et je dois faire une sorte d'audit de recharge. Les éléments que j'utilise régulièrement et qui nécessitent d'être rechargés comprennent un ordinateur, un capteur de puissance, un moniteur de fréquence cardiaque, des feux avant et arrière, des engrenages, un téléphone et des écouteurs (à conduction osseuse).

Leurs demandes de charge se déphasent et se déphasent de sorte que certains jours je n'ai besoin de rien charger, certains jours je dois trouver huit câbles de charge, dans des types couvrant les quinze dernières années de normes allant du micro USB à l'USB-C, plus l'étrange chargeur pour les engrenages. Je connais un ingénieur qui a créé un métier à tisser à tête d'hydre pour pouvoir tout faire en même temps pendant qu'il est encore sur le vélo. Cela donne l’impression que son vélo est en soins intensifs.

C'est une sale astuce que les périodes de recharge soient si variées. Mon ordinateur doit être rechargé presque tous les jours si j'utilise le rétroéclairage. Les feux avant et arrière forment un ensemble assorti, mais l'un doit être chargé 25 % plus souvent que l'autre. Les changements de vitesse du Di2 doivent être effectués peut-être une ou deux fois par saison – honnêtement, c'est si rare que cela ressemble plus à un problème de service. Il est conçu pour vous faire oublier cela jusqu'à ce qu'il s'aplatisse brusquement au point le plus amusant d'une balade, comme à mi-hauteur du Hardknott Pass.

Je n'aurais jamais pu réussir avec un moteur secret, car il n'aurait jamais été chargé. Lors de la dernière montée du Tour des Flandres, j'aurais appuyé sur la gâchette secrète et j'aurais entendu ce bruit de bloop-bloop-bloop que fait une paire d'écouteurs mourants.

Je peux comprendre d'où vient Bernard. Je me souviens de l'époque où la seule chose sur mon vélo qui avait besoin d'une pile était un petit ordinateur Cateye qui prenait une pile bouton LR44. Il fallait le changer environ tous les deux ans. Et ce n’était pas grave si vous l’oubliiez, car de toute façon, l’ordinateur ne fonctionnait pas vraiment. La chose la plus intéressante que vous puissiez faire était d'enrouler très soigneusement et artistiquement le fil reliant le capteur de roue autour du câble de frein avant, démontrant ainsi votre souci du détail.

Le cyclisme à l’époque n’était pas différent du cyclisme d’aujourd’hui. Je ne pense pas que c'était mieux ou pire. Le principal inconvénient était qu’il y avait moins de données sur lesquelles s’obséder. Le principal avantage était qu’il y avait moins de données sur lesquelles s’obséder. Et ceux-ci s’annulent.

Mais nous en sommes là, et je ne suis pas assez stupide pour revenir sur le principe. Même si je ne suis pas tout à fait prêt à acheter une mini-pompe électrique rechargeable. Et quand j'y serai enfin (et avouons-le, j'y arriverai), je ne le dirai pas à Bernard.

Grandes inventions du cyclisme : la puissance normalisée

La puissance normalisée a été inventée en 2006 par le scientifique du sport Andy Coggan. Ce n'était pas, contrairement à l'opinion de la plupart des dérangeurs de wattmètres, remis à Moïse par Dieu sur le Saint Garmin du Sinaï.

L'idée de la puissance normalisée est de fournir une évaluation plus précise des exigences physiques d'un trajet que celle que vous obtiendriez à partir d'une simple moyenne. En effet, d'un point de vue physiologique, les parties difficiles et très stressantes d'un trajet l'emportent sur les parties faciles et peu stressantes. C’est pourquoi une séance fractionnée est « plus difficile » que ne le suggère une moyenne de séance.

La puissance normalisée est facile à calculer si vous avez un peu de papier. Établissez simplement une moyenne de puissance de roulement sur 30 secondes. Élevez ces valeurs à la puissance quatrième. Établissez la moyenne de ces valeurs et prenez la quatrième racine.

Alternativement, vous pouvez opter pour la normalisation Hillbilly, qui consiste simplement à ajouter 10 % à votre moyenne, ou 15 % si vous pensez que vous le méritez.

Il n'y a pas vraiment de preuve de la validité du concept – il n'est pas dérivé de la physiologie réelle. Mais cela a été largement accepté par les communautés d’entraîneurs et d’athlètes, principalement parce que la puissance normalisée est presque invariablement supérieure à une simple moyenne, ce qui nous a permis à tous de nous sentir un peu plus performants. Vous pouvez parier votre dernier dollar que si les mathématiques de Coggan produisaient un nombre inférieur à une simple moyenne, personne n'en aurait jamais entendu parler, aussi intelligent soit-il.