« Quelles barrières ? Il n'y en a pas ! – déballer les problèmes d'accès du vélo

Nous avons publié sur Instagram il y a quelques semaines à propos d'Emily Willcox, une influenceuse fitness qui s'est essayée au cyclisme l'été dernier. « Le cyclisme est un sport d'homme blanc… donc par défaut, je suis déjà une icône », titrait notre titre.

Nous avons une règle précieuse dans Cyclisme hebdomadaire: Ne lisez jamais les commentaires. Toujours rebelle, j'ai quand même jeté un regard sournois et j'ai rencontré toute une gamme de réponses attendues, allant d'hommes incrédules à des femmes épuisées.

« Quelles barrières ? Il n'y en a pas ! » « Qui s'en soucie? » » était le ton de l'un d'eux. Une autre : « Y a-t-il d'autres femmes ici avec du pop-corn pour les commentaires ?

La vérité est que là sont obstacles au cyclisme – et ils sont différents pour chaque cycliste.

Tout d’abord, il y a le coût d’un vélo. Qu'il s'agisse d'un modèle d'occasion ou d'un modèle haut de gamme, le coût d'entrée dans ce sport pourrait vous coûter à partir de 100 £, et pour un nouveau vélo de route d'entrée de gamme, il est susceptible d'être d'au moins environ 1 000 £. Et c'est avant de vous attaquer au bourbier du kit de cyclisme, de la technologie et des coûts d'entretien constants. Des choses comme le programme Cycle to Work au Royaume-Uni sont utiles, mais 500 £ pourraient être trop d'argent pour quelqu'un, sans parler des 2 000 £ et plus d'une machine aux spécifications décentes. Comment cela ne constitue-t-il pas un obstacle ?

Bien sûr, vous êtes tous vraiment il faut un casque, des chaussures et des vêtements confortables pour faire du vélo, ainsi que le vélo. Mais ce n’est pas toujours aussi simple et cela peut coûter très cher à quelqu’un. Et c’est encore plus que les baskets, shorts et hauts dont vous avez besoin pour courir.

Les vidéos d’influenceurs cyclistes parfaitement habillés colorent de plus en plus le monde du cyclisme, mystifiant à qui il s’adresse. Je ne suis pas à l'abri. Je ne pensais pas avoir le bon « look » pour passer du VTT au cyclisme sur route : même si j'ai expérimenté les bienfaits du lycra, ce ne sera jamais mon uniforme de prédilection. Je me sentais gêné de faire du vélo seul, en tenue complète, et sous-habillé lors des sorties sociales. Je n'arrivais pas à trouver le bon équilibre.

« Le cyclisme semble s'être convaincu que si vous ne dépensez pas, disons, 150 £ pour votre short, ou deux mois de salaire pour votre vélo, cela n'en vaut probablement pas la peine », a écrit James Shrubsall dans un article sur le coût du cyclisme la semaine dernière.

C'est juste de l'économie. Les barrières ne s'arrêtent pas là. Lorsque Willcox a acheté un nouveau vélo adapté à sa taille, elle a découvert que la plupart des vélos sont toujours conçus par défaut pour les corps masculins. Chaque ajustement coûte un supplément – ​​une nouvelle selle, un guidon plus étroit.

« Vous avez des clubs de course élitistes qui disent, nous courons vite, si vous ne courez pas vite, rejoignez un autre club de course, mais de nombreux clubs de course sociaux normaux auront différents niveaux, vous pouvez donc courir dans trois groupes de rythme différents, afin que vous puissiez au moins évaluer la vitesse à laquelle cela va être », a expliqué Willcox à Cyclisme hebdomadaire plus tôt ce mois-ci.

« Je n'ai pas l'impression que cela arrive dans le cyclisme. Vous avez en quelque sorte un itinéraire et puis c'est comme, on se voit de l'autre côté ! Si vous êtes laissé pour compte, personne ne revient pour vous. Je pense que c'est assez difficile de simplement rejoindre un club de cyclisme où vous n'êtes jamais allé et de vous sentir le bienvenu. « 

C'est peut-être l'expérience de Willcox en matière de clubs, mais il y en a beaucoup qui sont plus accueillants, une toute nouvelle génération de groupes a été créée pour être plus ouverte ; et cela ne veut pas non plus damner tous les « old-school ». S'il y en a certains qui sont rapides, élitistes et exclusifs, rebutant les nouveaux cyclistes, il y en a d'autres qui sont accueillants.

Cependant, si vous n’êtes pas un homme rapide, vous pourriez vous sentir mal à l’aise. L'illusion demeure : si vous n'êtes pas sur le bon vélo, dans le bon kit, le bon sexe même, ce n'est pas le cas. vraiment un espace pour vous. Je sais, parce que je l'ai ressenti aussi.

Ensuite, il y a la menace de routes dangereuses. selon Cycling UK, 36 % des femmes ont cité les routes dangereuses et le manque de pistes cyclables dédiées (23 %) comme obstacles importants au cyclisme. 58% déclarent que leurs balades à vélo sont limitées par des problèmes de sécurité et un manque d'infrastructures adaptées.

Les routes dangereuses et le manque de pistes cyclables adéquates et dédiées rendent le cyclisme plus dangereux pour nous tous. Mais selon l’étude Cycling UK, l’écart entre les sexes dans le cyclisme se creuse. Si les cas de comportements menaçants de la part d’autres usagers de la route ont diminué chez les hommes ces dernières années, ils sont restés présents chez les cyclistes féminines.

En octobre de l'année dernière, Cycling UK a coordonné un certain nombre de « Glow Rides » à travers le pays, destinés à mettre en évidence les dangers de la conduite nocturne pour les femmes et les genres marginalisés. De Sheffield à Bristol, les communautés se sont rassemblées pour se donner les moyens de faire face ensemble aux nuits les plus sombres.

Le cyclisme présente des obstacles plus profonds que le sexe lorsqu’il s’agit de savoir qui se sent exclu. « Nous reconnaissons que le peloton, au niveau élite, ne représente pas la société », a déclaré le PDG sortant de British Cycling, Jon Dutton. Cyclisme hebdomadaire en mai dernier. Aux Jeux olympiques de Paris, une personne de couleur représentait la Grande-Bretagne et l'Irlande du Nord dans une équipe cycliste de 36 personnes.

« Par défaut, je suis le personnage principal », a écrit Willcox dans une légende Instagram l'été dernier. « Certainement pas parce que je suis bon, mais parce que je suis rare. »

Andy Edwards, auteur du rapport Diversity in Cycling, met en garde contre la culture de l'élitisme dans le cyclisme, qui peut aliéner davantage les cyclistes qui ne se considèrent pas représentés à tous les niveaux du sport.

C’est là une ironie. Le vélo a toujours été un niveleur social. Une fois produits en masse, les vélos ont révolutionné les transports pour les plus pauvres de la société. Et à mesure que de plus en plus de gens faisaient du vélo, ce nouveau mode de transport s'est transformé en un sport porté par les classes populaires : pas besoin de lycra.

Cependant, lorsque le transport est devenu un passe-temps, des barrières sont apparues.

Comment en sommes-nous arrivés là ? Où l'obtention du label de « cycliste » semble-t-elle embourbée dans le besoin d'équipements coûteux et de vélos impeccables ? Où se rendre à un événement social est-il une perspective terrifiante s'il n'est pas déguisé sous le costume de « cycliste » ? Quand une activité semble une fois pour toutes réservée au plus haut niveau à une seule partie de la population ?

Les obstacles au cyclisme sont nombreux et variés. Certains sont plus difficiles à toucher, ancrés dans une culture devenue obsédée par le statut et l’image. D’autres sont systémiques. Tout peut être changé.

Plus nous disons que les barrières n’existent pas, plus elles sont profondément ancrées. Pensez aux réalités des autres, aux raisons pour lesquelles ils n'aiment pas rouler, à ce qui pourrait l'en empêcher. Reconnaître que là-bas, certaines personnes ont l'impression que le vélo n'est pas pour eux est la première étape. La deuxième consiste à déterminer pourquoi – et ce que nous pouvons faire pour y remédier.