Lorsque Tom Pidcock a quitté Ineos Grenadiers pour l'équipe cycliste Q36.5 il y a deux hivers, la star britannique n'échangeait pas seulement une superpuissance en déclin contre une start-up ambitieuse et prometteuse – il passait d'une équipe soutenue par des milliardaires à une autre.
La différence entre le propriétaire d'Ineos, Jim Ratcliffe, et le financier du Q36.5, Ivan Glasenberg, est que le premier semble chercher une sortie du cyclisme tandis que le second ne fait que débuter dans ce sport.
Glasenberg, un magnat des mines d'une valeur de 13,9 milliards de dollars (10,4 milliards de livres sterling) selon Forbes (environ 3 milliards de livres sterling de moins que Ratcliffe), est devenu une figure clé de la politique cycliste au cours de l'année écoulée. Il a montré une intention sérieuse de remanier le modèle économique du sport et de faire de son équipe, dirigée par Pidcock, l'une des plus fortes.
C’est une vision audacieuse qui mérite d’être vantée – du moins c’est ce que vous pourriez penser. Mais ce qui est curieux, c’est que Glasenberg est un homme difficile à atteindre, et encore plus difficile à profiler. Intensément privé, il ne parle presque jamais aux médias et hésite à discuter de ses ambitions cyclistes, bien qu'il soit régulièrement présent aux plus grandes courses de ce sport. En trois ans et demi en tant que propriétaire de ce qui est aujourd'hui Pinarello-Q36.5, aucune citation attribuée à Glasenberg n'est apparue dans les communications de presse de l'équipe. En 2011, le Financial Times le décrivait comme « l'une des grandes énigmes du monde de l'entreprise » – une étiquette qui correspond également à son rôle dans le cyclisme.
Son profil curieusement discret ne doit pas être interprété comme un signe que Glasenberg, dont l'équipe fera ses débuts sur le Tour de France en juillet, n'est pas sérieux dans sa volonté de transformer le sport. « Il a une grande voix et les gens semblent l'écouter », a déclaré une source qui a fréquemment interagi avec Glasenberg au cours des six derniers mois. Dans le cyclisme, la rumeur veut que l'UCI, l'instance dirigeante du sport, soit parfaitement à l'écoute de ses ambitions.
Né en 1957 dans une banlieue aisée de Johannesburg d'un père lituanien et d'une mère sud-africaine, Glasenberg a montré dès son plus jeune âge les signes d'un opérateur subversif et avisé. D'anciens enseignants, cités dans des profils antérieurs publiés ailleurs, l'ont décrit comme « franc, effronté » et n'acceptant pas « toujours que l'enseignant ait raison ». Avant d'étudier pour devenir comptable, il avait ses propres ambitions sportives d'élite. L'un des meilleurs marcheurs du pays – qui aurait été champion national junior à la fin des années 1970 – il avait espéré représenter l'Afrique du Sud aux Jeux olympiques de 1984.
L'opposition internationale à la politique d'apartheid de l'Afrique du Sud a fait échouer ce rêve. Glasenberg a ensuite obtenu la citoyenneté israélienne grâce à son héritage juif, mais il n’a pas pu concourir pour son pays d’adoption en raison d’apparentes complications bureaucratiques. On dit que son rejet de la plus grande scène sportive l'irrite encore, mais cela a accéléré son entrée dans le monde encore plus compétitif des affaires internationales.
En 1984, il épouse Elana Beverley Orelowitz – ils ont deux enfants – et rejoint Marc Rich & Co AG, rebaptisé plus tard Glencore. Le géant suisse des matières premières est spécialisé dans l’exploitation minière et le commerce de matières premières et de biens dans le monde entier. Glasenberg a débuté dans la division charbon et a rapidement fait sa marque, gagnant le surnom de « roi du charbon ». À mesure que Glencore grandissait, sa réputation grandissait également et, en 2002, il devint PDG. En 2013, deux ans après l'introduction de la société au FTSE 100 – un événement qui a mis à nu l'immense richesse personnelle de Glasenberg – il a supervisé l'acquisition et la fusion avec Xstrata, créant ainsi l'une des plus grandes sociétés de matières premières au monde.
Opérant dans plus de 30 pays et comptant environ 140 000 employés et sous-traitants, Glencore possèderait plus de navires que la Royal Navy. Elle est responsable de 60 % du zinc négociable dans le monde, de la moitié de l'approvisionnement mondial en cuivre, et négocie également 9 % des céréales et 3 % des marchés pétroliers. Essentiellement, le monde tourne autour des activités commerciales de Glencore, avec Glasenberg aux commandes pendant près de deux décennies – jusqu'à sa démission de son poste de PDG en 2021. Il reste le plus grand actionnaire de l'entreprise et a participé aux récents pourparlers de fusion qui ont échoué entre Glencore et Rio Tinto, qui, en cas de succès, auraient formé une société géante d'une valeur d'environ 240 milliards de dollars (179 milliards de livres sterling).
« L'échec est sa plus grande peur de chaque minute »
Le gardien
L'ascension de Glasenberg s'est en partie construite sur des journées de travail de 16 heures. Dans une rare interview accordée au Wall Street Journal, en 2013, il a réfuté la notion d’équilibre entre vie professionnelle et vie privée. « Non. Nous travaillons », a-t-il insisté. « Vous ne venez pas ici pour prendre la vie facile. Et nous en tirons tous richesse, donc, vous savez, cela présente des avantages. » Il y a peu de preuves qu’il dépense cette richesse pour mener un style de vie somptueux. Il y a quinze ans, le Guardian rapportait qu'il ne possédait qu'une seule maison – une villa moderne et discrète en Suisse – tandis qu'un associé aurait déclaré qu'il était « une exception positive. Beaucoup de ces types sont des poseurs. Ce n'est pas un poseur ».
Poseur ou pas, c'est sans aucun doute un homme d'affaires motivé et intransigeant. Ce même rapport du Guardian a déclaré que l'échec est sa « plus grande peur de chaque minute », tandis que Reuters a rapporté qu'il est « bien connu pour mener des négociations difficiles et ne cédera pas facilement », ajoutant que ses traits de personnalité notables sont « son tempérament fougueux et son charme ».
En tant que PDG de l'une des sociétés commerciales les plus importantes au monde, Glasenberg s'est mêlé à l'élite mondiale. En 2017, le président russe Vladimir Poutine lui a personnellement décerné l'Ordre de l'Amitié après que Glencore ait investi 10,2 milliards de dollars (7,6 milliards de livres sterling) dans le producteur pétrolier public russe Rosneft (la société a vendu sa participation de 23,46 % dans Rosneft en 2025). C’est loin d’être sa seule controverse ou association discutable.
Ses premières années en tant que PDG de Glencore ont été consacrées à s'occuper de l'héritage de son prédécesseur Marc Rich, qui comprenait des accusations de transactions illégales avec l'Afrique du Sud de l'apartheid, l'URSS, l'Iran et l'Irak de Saddam Hussein.
Sous la direction de Glasenberg, Glencore a continué de faire face à des allégations de violations des droits de l'homme et de manquements éthiques, notamment la relocalisation forcée de villages entiers en Colombie pour permettre l'expansion de la mine, l'exploitation du travail des enfants en République démocratique du Congo et le rejet d'acides résiduaires dans les rivières de ce même pays. Ce sont des affirmations que Glencore et Glasenberg ont toujours vigoureusement niées.
QUI EST Pinarello Q36.5 ?
L'équipe suisse a été créée en 2023 en tant que ProTeam de deuxième division. Il s'agit de la dernière aventure du manager sud-africain Doug Ryder, dont l'équipe sud-africaine Qhubeka NextHash s'est dissoute en 2021. L'équipe actuelle est un mélange de nationalités, mais avec un fort contingent anglophone. Tom Pidcock est sans aucun doute le pilote vedette de l'équipe, et il n'a cessé de se renforcer depuis son arrivée en 2025.
Sous la propriété de Glasenberg, l'équipe a adopté une politique consistant à utiliser des équipements de marques qu'il possède ou dans lesquelles il a une participation : ils portent du matériel Q36.5 ; faire du vélo Pinarello; consommer la nutrition Amacx ; et utilisez des wattmètres SRM.
L'équipe a réalisé quatre signatures clés au cours de l'hiver, renforçant ainsi sa concentration sur l'anglais. Eddie Dunbar : double vainqueur d'étape sur la Vuelta a España. Le sprinter irlandais Sam Bennett, Thomas Gloag, 24 ans, et l'actuel champion britannique Fred Wright.
En 2021, à l’âge de 64 ans, et probablement avec plus de temps libre, Glasenberg a décidé d’investir dans le cyclisme. Il est devenu propriétaire de la petite marque suisse de vêtements Q36.5 en 2021, et en 2023, il a acheté la marque italienne de vélos Pinarello pour un montant de 200 millions d'euros.
Il aurait également des participations dans les capteurs de puissance SRM et dans la marque de nutrition Amacx. Il a déclaré au Globe and Mail canadien en 2021 : « J'aime le sport et je fais cela pour le plaisir » et que « personne n'a jamais réussi à créer des marques de sport de luxe ». Son achat de Pinarello en particulier était un clin d’œil à cette ambition.
En 2022, alors que son compatriote sud-africain Doug Ryder cherchait à constituer une nouvelle équipe cycliste professionnelle après l'effondrement de Qhubeka NextHash, Glasenberg a repéré une opportunité. « Q36.5 cherchait à sponsoriser une équipe avec ses maillots, mais ils n'ont pas réussi à parvenir à un accord approprié avec les deux équipes avec lesquelles ils étaient en discussion », a expliqué le manager de l'équipe Ryder à CW.
« J'ai ensuite contacté Q36.5 concernant le sponsoring de notre équipe, et ils ont convenu que l'équipe porterait le nom Q36.5. » Grâce à cela, Glasenberg est devenu le dernier bailleur de fonds milliardaire du cyclisme, suivant les traces de Ratcliffe, Sylvan Adams, Igor Makarov et Oleg Tinkov.
CW a repéré Glasenberg à l'extérieur du bus de son équipe lors du Giro d'Italia de l'année dernière, semblant confirmer qu'il joue un rôle concret, mais nous avons été informés qu'il ne donnait pas d'interviews aux médias. « Ivan participe aux camps d'entraînement quelques jours à la fois, mais laisse la gestion quotidienne de l'équipe aux managers », a déclaré Ryder.
Lorsque Pidcock a remporté deux étapes et le GC de l'AlUla Tour début 2025, sa première course dans ce qui a été indéniablement un partenariat très réussi jusqu'à présent, le Britannique a déclaré : « Ivan est la raison pour laquelle je suis dans cette équipe. » Invité à développer, Pidcock a refusé. De même, Ryder n'a pas répondu à des questions plus spécifiques sur l'implication de Glasenberg dans l'équipe. Les employés semblent être informés de la nécessité de maintenir la faible visibilité de Glasenberg auprès du public – un contraste marqué avec la façon dont Adams et Tinkov dirigeaient leurs équipes respectives.
« Ivan est le compétiteur ultime, quand il s'engage, il ne se repose que lorsqu'il a plié l'objectif à sa volonté »
En privé, cependant, Glasenberg a étendu son influence en dirigeant le dernier projet de réforme mené par une équipe, TeamCo, qui vise à améliorer la viabilité financière des équipes et à rendre le cyclisme plus attractif pour un public plus large. Une personne qui a participé aux réunions de TeamCo a déclaré qu' »Ivan peut être convaincant quand il le souhaite et charmant », tandis que la même source et d'autres ont également souligné comment il a mis à la table sa réputation de négociateur têtu. Si TeamCo réussit à arracher un peu de pouvoir à l’UCI et aux plus grands organisateurs de courses et à le transmettre aux équipes, il pourrait devenir le milliardaire le plus transformateur que le sport ait jamais connu.
Une chose est sûre : Glasenberg ne se laissera pas intimider par l'épineuse politique du cyclisme. Après tout, c'est un homme qui a négocié des accords de plusieurs milliards de dollars avec des hommes forts autoritaires dans certaines des juridictions les plus instables du monde.
Comme l'un de ses pairs l'a dit de lui en 2021 : « Ivan est le compétiteur ultime, et cela s'applique dans les affaires et le sport. » Son retour au sport d'élite, près d'un demi-siècle après son propre rejet des Jeux olympiques, ne se limite pas à s'y mettre les pieds. Lorsque Glasenberg s'engage, il ne se repose pas tant qu'il n'a pas plié l'objectif à sa volonté. Comme le dit succinctement une source : « Il investit rarement et perd rarement ».
