Une Néerlandaise vise une médaille olympique à Paris 2024 et n’exclut pas de tenter à nouveau le record de l’heure

Ellen van Dijk reviendra dans le peloton professionnel en 2024 après avoir donné naissance à son premier enfant en octobre. Elle n’a pas couru depuis le Chrono des Nations en 2022 et aura 37 ans en février, mais estime que la saison prochaine ne sera pas la dernière.

La triple championne du monde du contre-la-montre visera le TT des Jeux olympiques de Paris l’année prochaine après avoir raté de peu une médaille à Rio 2016 avec une quatrième place et n’avoir pas couru à Tokyo où sa compatriote Annemiek van Vleuten a remporté l’or.

Van Dijk a également crédité l’exemple donné par sa coéquipière de Lidl-Trek, Lizzie Deignan, concernant le fait d’avoir des enfants au cours de sa carrière professionnelle, et le soutien que leur a apporté à tous les deux la partie américaine. La Néerlandaise a déclaré que la famille passerait toujours en premier, malgré son désir de continuer jusqu’en 2025 au moins.

« Ma coéquipière Lizzie Deignan, gagnante de la classique pavée Paris-Roubaix, m’a donné un bon exemple. Elle a deux enfants et sait comment combiner cela avec le cyclisme », a déclaré Van Dijk à ANNONCE.

« Lizzie et moi bénéficions de la pleine coopération de notre équipe américaine Lidl-Trek. Rester actif pendant la grossesse est bon pour la mère et l’enfant. J’ai eu peu de problèmes avec les problèmes de grossesse. Faas (son fils) est né à la maison et se porte bien.

« Si la vie de famille ne souffre pas à cause du sport, je continuerai probablement plus longtemps, même après 2024. Si j’arrive à décrocher une médaille olympique, cela ne veut pas dire que je mettrai le vélo de côté. »

Van Dijk faisait partie d’un groupe de cavalières néerlandaises qui sont récemment allées voir les parcours de course sur route et de contre-la-montre de Paris l’année prochaine.

Il n’est pas certain que Van Dijk sera sur la rampe de départ car elle doit se qualifier devant deux compatriotes, probablement Demi Vollering et Riejanne Markus. La spécialiste du contre-la-montre lorgnait cependant déjà sur sa compétition plus large pour juillet.

« La section contre-la-montre m’a fait plaisir. Plat, large avec des sections longues et droites. Conçu pour moi », a déclaré Van Dijk. « L’Américaine Chloé Dygert et la Suissesse Marlen Reusser sont mes principales rivales. Les entraînements quotidiens et exigeants dépassent déjà les attentes. Pluie ou soleil. »

Elle souhaite être présente au départ à domicile du Tour de France Femmes 2024 aux Pays-Bas, mais n’est pas certaine de ce qui se passera avant ou après les matchs, ce qui sera probablement décidé par l’équipe qui se rendra à son camp d’entraînement à Calp la semaine prochaine. Van Dijk sera dans la région avec son mari et son fils.

« On ne sait pas encore exactement à quoi ressemblera mon programme de compétition par la suite. J’aimerais faire le Tour de France immédiatement après les Jeux », a-t-elle déclaré.

« Avec les trois premières étapes autour de Rotterdam. L’étape 3 est un contre-la-montre individuel de plus de 6 km à Rotterdam – ma spécialité. Qui sait, peut-être que le maillot jaune de leader sera en vue.»

Pendant son absence de compétition, Van Dijk a également perdu sa couronne de record de l’heure face à Vittoria Bussi, après que l’Italienne ait atteint de nouvelles frontières dans le Velodromo Bicentenario à Aguascalientes, au Mexique et soit devenue la première femme à franchir la barre des 50 km.

Van Dijk a établi son record en mai 2022 à Granges, en Suisse, et n’a pas exclu une deuxième chance lors de la douloureuse course contre la montre. Elle croit même que l’expérience de l’accouchement pourrait l’aider dans ses efforts.

«Je la connais», répond Van Dijk. « C’est génial de rouler à plus de 50 km/h. J’ai atteint 49 254 km à une altitude de 451 mètres. Pendant les contre-la-montre, je le réglais généralement à environ trois minutes », a déclaré Van Dijk.

« Je ne peux pas exclure de m’attaquer à nouveau au record. Après tout, après l’accouchement, mon seuil de douleur est encore plus élevé. Mais en Suisse, ce n’était pas facile de devoir fixer la ligne noire pendant 197 tours de 250 m. Sur une piste à haute altitude, je pourrai peut-être aussi parcourir plus de 50 km.