J'ai la chance de pouvoir rouler sous la pluie, mais une grande partie de ce plaisir est facilitée par un bon équipement. Autrement dit, j'ai accès aux meilleures vestes de vélo imperméables du marché, grâce à un test collectif incessant. Parmi les plus de 40 vestes que j'ai dans un placard actuellement, il y en a un bon nombre qui sont excellentes, mais il y en a un nombre beaucoup plus petit qui sont si bonnes qu'elles me donnent vraiment hâte de rouler sous un véritable déluge. La veste Rapha Explore Gore-Tex en fait certainement partie.
Il s'agit théoriquement d'une veste shell orientée vers l'aventure, mais elle présente quelques caractéristiques astucieuses qui l'élèvent au-delà de la moyenne. Cela vaut-il le prix demandé élevé, qui frappe à la porte de 400 £ ? Eh bien, je ne vais pas vous le dire ici ; vous devrez au moins faire défiler jusqu'à la section « Valeur » pour le savoir, mais je préférerais de loin que vous lisiez le tout.
Design et esthétique
Il y a quelques saisons à peine, si vous vouliez une veste imperméable qui n'était pas taillée pour la conduite sur route, vous deviez vous rendre dans votre magasin de plein air local et acheter une veste de randonnée. La coupe fonctionnerait pour le vélo de montagne, mais elle ne convient pas pour la zone intermédiaire de l'aventure sur gravier que cible la collection Explore de Rapha. Ce n'est pas une veste destinée à une tentative de FKT, mais plutôt quelque chose pour ces bobines Instagram ambitieuses de coureurs à l'air épuisés, assiégés par les éléments quelque part au plus profond de l'Islande, dans des tons terre de bon goût qui correspondent au paysage.
Il s'adresse à peu près au même segment de marché que l'Albion Zoa Rain Shell, une veste que j'adore à la fois sur et hors du vélo et qui se situe dans une fourchette de prix similaire. Comme là-bas, la coupe est plus ample pour s'adapter aux couches ; vous pouvez très facilement jeter une doudoune modérément bouffante, peut-être une de notre guide des meilleures vestes de cyclisme d'hiver, en dessous et ne pas laisser toute votre isolation comprimée dans l'oubli froid. L'autre côté de cela est qu'il y a plus de matière à regrouper et à battre, et pour contrecarrer cela, il y a un nouvel ajout sous la forme de deux petits ensembles de boutons-pression.
Une fermeture éclair imperméable à double extrémité est une évidence pour une veste à ce prix, mais si vous l'ouvrez par le bas, vous pouvez plier la partie avant de l'ourlet, les morceaux sous les poches, vers le haut et à l'intérieur du corps principal de la veste. et mettez-les en place, raccourcissant efficacement le devant de la veste lorsque vous roulez dans une position plus agressive. Aujourd'hui, Rapha a l'habitude de créer des « innovations » plutôt douteuses (je vous regarde, un demi-sac de couchage), mais c'est une caractéristique que j'aimerais voir sur n'importe quelle veste avec une coupe similaire. C'est si simple et ça marche si bien. Cela étend vraiment l'attrait de la veste au-delà des seules journées de bikepacking et de bikepacking-cosplay à une veste à usage plus général. Je ne l'opterais pas nécessairement par-dessus une veste de route dédiée pour une balade sur route, mais ce serait certainement moins pénible à utiliser que d'autres.
L'arrière de l'ourlet est encore une fois similaire à celui de l'Albion Zoa, dans le sens où il ne présente pas de queue fortement baissée. Il est doté d'un cordon de serrage d'un seul côté, simple à tirer, pour le resserrer, et même s'il laisse une plus grande partie de votre arrière exposée, il vous scelle en bon et bon état ; installez simplement des garde-boue comme une bonne personne et vous serez grandiose ! L'ourlet comporte également l'un de mes slogans marketing les moins préférés, « Allez jusqu'à ce que vous soyez perdu ». Je ne vais pas le noter pour ça mais c'est idiot. Des conseils parfaitement judicieux si vous êtes dans la forêt d'Epping, mais pas si idéaux si vous êtes réellement dans la nature. Ou, si vous avez un sens de l’orientation aussi terrible que le mien, vous n’irez tout simplement jamais nulle part.
Les menottes sont un peu négatives pour moi. J'ai noté la veste Endura Pro SL parce qu'elle avait des poignets non réglables et plutôt aérés et, bien que ceux-ci soient légèrement plus serrés sur mes poignets maigres, ils me semblaient toujours moins protecteurs que ceux où vous pouvez réellement les serrer au niveau souhaité.
La capuche est un atout dans la mesure où elle se resserre facilement avec un seul cordon de serrage. C'est certainement mieux sous que sur un casque, ce qui n'est pas ma préférence, mais quand il pleut absolument, c'est certainement la façon la plus protectrice de le porter. Le cordon de serrage constitue également un moyen pratique de ranger la veste, une fois que vous l'avez enroulée dans la capuche.
Les chiffres clés du tissu lui-même sont un peu difficiles à trouver et ne sont pas publiés sur le site Rapha, mais étant donné qu'il utilise un tissu Gore-Tex standard à 3 couches, il aura une colonne d'eau de 28 000 mm et une respirabilité. de 17 000g/m2/24 heures. Si ces chiffres ne vous disent rien alors j'ai concocté un guide des tissus imperméables pour aider à démystifier, mais bref, il est, sur le papier, plus imperméable que quelque chose comme l'Endura Pro SL, mais moins respirant. Comparé à l'Albion Zoa, c'est une histoire similaire, le Gore-Tex étant plus imperméable (28 000 mm contre 20 000 mm) et moins respirant (17 000 g contre 20 000 g). En réalité cependant, au-delà d'un certain point que ces deux vestes dépassent, des éléments tels que la fente arrière supplémentaire contribuent davantage à ajouter de la respirabilité que la membrane elle-même.
Performance
Comme je l'ai mentionné dans l'introduction, c'est une veste qui est assez bonne pour me faire vouloir rouler sous la pluie. Même lorsque je portais le DWR, il me gardait toujours au sec. Même sous une pluie suffisamment forte pour que de petites flaques se forment dans les plis du tissu, je suis resté résolument au sec comme un os à l'intérieur. Avec la capuche sous le casque et bien serrée, il n'y a aucune pénétration depuis le haut. La boîte faciale est un peu claustrophobe avec la capuche sur le casque, mais si elle est ouverte, elle est réalisable, bien qu'elle soit alors plus vulnérable à la pénétration de l'eau.
De même, en bas, le cordon de serrage facile maintient les choses à distance par le bas. Je pense qu'il pourrait peut-être être un peu plus long à l'arrière, car lorsque je l'utilise avec un pantalon normal pour faire la navette ou simplement pour rouler en général, il expose le bas de mon dos, mais c'est une critique acerbe.
Les boutons-pression pour remonter le tissu avant étaient un délice, et je les ai utilisés avec plaisir pour rouler à plein régime. C'est à la limite de la transformation et bien mieux que de simplement défaire la fermeture éclair inférieure et d'avoir les triangles de tissu ample drapés constamment sur vos cuisses.
Les poignets me semblaient insuffisants par temps maussade. J'aimerais voir une languette Velcro, d'autant plus que c'est vraiment la seule chose qui empêche cette veste d'être aussi protectrice que possible avant de vous aventurer dans les niveaux Gore-Tex Pro, qui n'est pas un tissu approprié pour une veste de cyclisme car la respirabilité est considérablement réduite. L'entrée d'eau était mineure, mais lorsqu'elle est jouée contre l'Albion Zoa, c'est un moins dans la surface.
Quant à la respirabilité, elle est parfaitement suffisante. La grande fente arrière a certainement un rôle à jouer, mais même lorsque vous roulez avec un sac à dos, il faut faire un effort pour se sentir en sueur. La coupe plus ample joue également un rôle ici ; avec plus d'espace pour que l'air circule à l'intérieur, il y a plus d'effet de pompage, le forçant à sortir de l'ourlet et du cou si vous ne les avez pas bien serrés, et l'ourlet inférieur poivré joue également un rôle ici. Si vous roulez à des niveaux d'effort en chaîne, vous dépasserez probablement la respirabilité, mais soyons honnêtes ici, ce n'est pas le but de cette veste, et c'est donc un test injuste. Il y a une raison pour laquelle elle utilise du Gore-Tex standard et la veste de route Rapha Pro Team Gore-Tex utilise du Gore-Tex Active, avec un indice de respirabilité plus élevé.
Je n'ai pas non plus été particulièrement gentil avec cette veste. En plus de rouler sous la pluie, il a également été couvert de boue et de grosses taches occasionnelles provenant de l'atelier. J'ai porté le DWR et il a continué sur le camionnage. Son utilisation, tout comme celle du Zoa, a dépassé celle d'une veste simplement destinée à un usage à vélo. Je serais tout aussi heureux de gravir Skiddaw sous une pluie latérale que de rouler toute la journée et au-delà sous une pluie perpétuelle. C'est facilement l'une des meilleures vestes de cyclisme imperméables que j'ai utilisées, et un concurrent très possible pour ma préférée de tous les temps si vous excluez le prix de l'équation.
Valeur
Un prix conseillé de 395 £, c'est beaucoup pour une veste imperméable, de vélo ou autre. Pour cela, vous obtenez quelque chose qui vous gardera absolument au sec dans les pires conditions imaginables. Si vous voulez la meilleure protection, cela vaut la peine de payer le prix fort, surtout si vous y investissez pour un voyage ou un tour à vélo plus long (ce qui est la même chose, si nous sommes tous honnêtes avec nous-mêmes).
Vous payez un peu plus pour l'étiquette Gore-Tex que le Pertex que vous obtenez sur l'Albion Zoa, et pour être honnête, dans le monde réel, ils offrent tous deux une protection similaire, et surtout avec l'absence de poignets réglables, la valeur ici est un peu moins, mais si vous faites aussi beaucoup de randonnées et avez besoin d'une solution à un seul vêtement, cela en fait certainement une proposition plus attrayante.
Verdict
Prix mis à part une seconde, c'est l'une des très rares vestes que je n'hésiterais pas à emporter pour un voyage d'une semaine où la prévision n'est que de la pluie, toute la journée et pour toujours. Il est brillamment coupé, il vous gardera au sec dans les pires conditions météorologiques imaginables, et l'ourlet avant et la disposition des boutons-pression sont un coup de génie. Vous obtenez un rapport qualité-prix légèrement meilleur avec l'Albion Zoa en termes de fonctionnalités utiles (une meilleure capuche et un meilleur boîtier pour le visage, ainsi que des poignets réglables), mais sur le papier, la membrane ici est plus imperméable.
Bref, c'est une veste haut de gamme qui justifie largement le prix élevé demandé et qui sera un compagnon précieux si vous souhaitez vous adonner à des sorties épiques par mauvais temps.
