Le pneu Cotton TLR a été lancé début mars de cette année, et cette sortie a officiellement marqué le moment où les pneus Specialized Cotton ont reçu le traitement tubeless. Désormais, ce sont les pneus sur lesquels vous voyez courir presque exclusivement par des équipes et des pilotes sponsorisés par Specialized.
Au moment du lancement, nous avons vu ce modèle être utilisé lors du week-end d'ouverture de cette année. Demi Vollering a également utilisé la version 32 mm pour s'imposer à Omloop, tout comme Franziska Koch à Paris-Roubaix. Les pneus sont opérationnels et vous pouvez les voir largement utilisés au plus haut niveau par des équipes comme Soudal-Quickstep et Red Bull-Bora Hansgrohe.
Ces pneus reprennent la célèbre plate-forme de pneus Specialized Cotton et la rendent compatible avec les tubes sans chambre à air. Les pneus utilisent une construction 320 TPI et sont disponibles en tailles 28, 30 et 32 mm.
Je les ai testés dans une largeur de 32 mm, en faisant de la conduite générale, de l'entraînement et une course sur route pendant quelques mois.
De nombreux pilotes aiment la famille Cotton, mais on entend parfois des histoires de mauvaise résistance aux crevaisons et de courte durée de conservation de ces pneus de course. J'ai parcouru les terrains durs sur mes routes pendant des mois pour les tester correctement.
Si vous recherchez de nouveaux pneus de course, si vous êtes également curieux de Cotton ou si vous envisagez de changer de pneu, cet avis devrait vous aider.
Design et esthétique
En regardant quelques vidéos YouTube et en écoutant des discussions des équipes du WorldTour, il me semble que ce sont les pneus que les pilotes professionnels voulaient : une option Cotton plus grande et compatible avec les tubes sans chambre à air en bref, et il semble que ce soit maintenant ce qu'ils ont.
Nous commencerons par les spécifications. Les Cotton TLR sont compatibles tubeless et ont une construction 320TPI, ce qui devrait contribuer à produire la qualité de conduite rapide et souple pour laquelle ils sont célèbres.
Les pneus sont disponibles dans de nouvelles tailles plus grandes : 28, 30 et 32 mm, ce qui les met au goût du jour.
Les pneus utilisent le composé Specialized Dual GRIPTON de haut niveau, T2/T5, et combinent une bande de roulement centrale lisse avec la bande de roulement fine sur les flancs que l'on retrouve dans la plupart de la gamme de pneus de route Specialized.
Selon Specialized, les pneus ont une protection anti-crevaison améliorée et la nouvelle construction vulcanisée réduit la traînée et la résistance au roulement de 2 watts par rapport au Turbo TLR.
L'enveloppe est toujours en coton, mais il existe désormais une perle tubeless et une « enveloppe en polycoton corespun » qui utilise un noyau en polyester avec des fibres de coton. C'est ainsi que la marque a associé la populaire carcasse en coton à des performances tubeless fiables. Vous pouvez toujours les utiliser avec une chambre à air si vous le souhaitez, mais la marque propose toujours le pneu pliable Cotton spécifique à la chambre à air dans des tailles de 26 et 28 mm.
Les pneus en coton ont toujours été élégants. Il n'y a qu'une seule version de couleur parmi laquelle choisir ici : l'option « flanc beige » que vous voyez sur les images, et les pneus ont de petits logos rouges avec « Specialized » et « Cotton TLR » sur le flanc du pneu.
Il y a également des informations de gonflage sur le bord du flanc et deux indicateurs d'usure de la bande de roulement, qui se trouvent du côté opposé du pneu à la zone chaude.
Les pneus ont une flèche de sens de rotation, veillez donc à la respecter, malgré la bande de roulement très fine. La pression maximale recommandée pour les jantes sans crochet est de 73 PSI et de 50 à 80 PSI pour tout le reste pour la taille de 32 mm.
Dans l’ensemble, tout cela en fait un pneu ultra-moderne qui porte toujours pour moi un soupçon de style old-school.
Performance
Ma dernière expérience avec un membre de la famille Cotton a eu lieu avec le Turbo Cotton Hell Of The North – un pneu rapide en coton spécifique à une chambre à air avec un peu plus de bande de roulement qui a été utilisé dans des courses comme le Tour des Flandres au cours des cinq dernières années.
J'ai adoré les performances de ce pneu, mais j'étais enthousiasmé et légèrement préoccupé par la manière dont se déroulerait le mariage de la carcasse en coton et de la compatibilité tubeless. Les pneus tubeless problématiques n’iront pas loin de nos jours. Les enveloppes en coton léger entraîneraient-elles une infiltration constante de mastic et des ajouts constants ? J'avais vu ces pneus avec un produit d'étanchéité pour flancs appliqué lors du week-end d'ouverture et je voulais savoir s'il y avait un compromis pour la vitesse. Il s’avère que je n’avais pas besoin de m’inquiéter ; le Cotton TLR est en quelque sorte un coup de circuit pour Specialized.
J'ai testé les pneus sur une paire de roues Roval Rapide CLX III que j'examine également et je devais monter ces pneus, en passant du caoutchouc Turbo TLR d'origine.
Les Rovals ont une largeur interne de 21 mm à l'avant et à l'arrière, et mes pneus de 32 mm mesuraient une teinte supérieure à 32 mm.
Le montage des pneus était très facile sur ces roues particulières ; la configuration tubeless initiale a produit une bonne quantité d'infiltrations sur les flancs, qui ont dû être nettoyées, mais j'ai pu installer et gonfler les pneus avec une pompe de piste standard, ce qui est toujours agréable et une bonne indication que l'association jante/pneu jouera bien ensemble.
Depuis cette première infiltration, les pneus se sont parfaitement comportés : zéro infiltration sur les flancs, aucune fuite, perte de pression excessive ou tout autre problème. Ils ont été oubliés à cet égard ; toutes les notes ici quand il s'agit de vivre avec eux.
Je les ai utilisés sur près de 1 000 milles, j'ai participé à une course sur route locale avec eux et je n'ai détecté aucune crevaison ni aucune coupure produisant un spray de scellant, pour autant que je sache. Pour un certain contexte, mes routes locales dans les West Midlands, au Royaume-Uni, sont loin d'être parfaites, avec beaucoup de tarmac accidenté et de nids-de-poule.
Après une inspection minutieuse pour cet examen, la bande de roulement du pneu de la roue avant est toujours en excellent état, sans coupures ni entailles visibles sur la bande de roulement ou sur le flanc, ce qui est donc encourageant.
L'arrière présente deux petites entailles et quelques signes d'usure. Je peux voir où j'ai bloqué la roue arrière en freinant après qu'une voiture s'est arrêtée devant moi, par exemple, mais généralement les pneus sont en très bon état.
Je les ai utilisés pour diverses courses sur route, et bien qu'il s'agisse clairement de pneus de course ou de performance, je ne les ai pas trouvés si fragiles qu'un entraînement ou une conduite générale avec eux serait risqué ou un gaspillage d'argent. Pour moi en tant qu'amateur, ils font partie de la catégorie des « polyvalents d'été rapides ». Il convient toutefois de souligner que, parfois, cela peut être dû au hasard en cas de crevaison ; différents pilotes auront des expériences différentes, mais je suis convaincu que ce ne sont pas des pneus poids mouche réservés aux jours de course.
Nous n'avons pas encore testé ces pneus sur le banc de résistance au roulement de Silverstone ou dans le tunnel, mais je suis convaincu qu'ils feront partie de notre prochaine cohorte de tests lorsque nous en ferons une autre. J'ai hâte de voir comment ils se comparent aux variantes GP5000 et aux Vittoria Corsa Pros.
D'après ma propre expérience, ils ont été excellents ; ils se sentent rapides, rapides et excitants à conduire, et je peux dire, d'après ma propre expérience de conduite et de course avec des pneus de performance haut de gamme, qu'ils ont l'impression d'appartenir confortablement à cette catégorie.
Je me sens totalement en confiance dans les virages et j'ai apprécié ce que la taille de 32 mm a apporté en termes de confort, d'adhérence et de résistance au roulement sur mes routes nationales (bien que Specialized dise que les roues CLX III sont optimisées pour les 28 secondes).
Valeur
Nous envisageons un prix conseillé de 109,99 $ / 85 £ / 99 € pour ces pneus dans les trois tailles, bien que, comme la plupart des choses dans le monde du vélo, vous pourrez peut-être les trouver moins cher en ligne avec le temps.
Personnellement, je les comparerais, comme mentionné, au GP5000 S TR et à la Vittoria Corsa Pro. Si vous recherchez des pneus de route performants, ces trois modèles, ainsi que quelques autres modèles, dominent la conversation. Côté prix officiels, nous sommes presque au même prix que la Corsa Pro à 90,00 £ / 104,99 $ / 95,95 € par exemple.
En réalité, les options Continental et Vittoria peuvent actuellement être trouvées à un prix inférieur à celui du Cotton TLR, même s'il faut dire qu'elles sont sur le marché depuis bien plus longtemps.
J'adore rouler avec eux, mais je serais heureux de dépenser moins et d'acheter une GP5 ou une Corsa Pro pour ma propre moto ; ce qui pourrait faire bouger les choses, c'est ce que nous trouvons lorsque nous testons la résistance au roulement de ces pneus.
Verdict
Specialized a fait un excellent travail avec le Cotton TLR ; il a apparemment réussi à mélanger les performances du coton qui ont longtemps été célébrées par les cyclistes avec des performances tubeless fiables. Comme mentionné, les pneus se sont parfaitement comportés pour moi, mis à part cette infiltration de configuration initiale.
Ils ont l'air bien à mon avis et se sentent fantastiques à l'usage ; rapide, engageant et accrocheur. Il y a une touche de style rétro, dans le bon sens, et ils me donnent toujours l'impression de rouler avec des pneus spéciaux.
