OK, je vais éliminer cela tout en haut car : Le CAAD a besoin de supports de garde-boue. Ce n'est pas aérodynamique, et à ce prix et au niveau inférieur, c'est un concurrent sérieux pour le « premier véritable vélo de route » pour un grand nombre de clients, et un prétendant infaillible pour une place dans notre guide des meilleurs vélos de route en aluminium. Je sais qu'il ne pleut pas en Californie, mais il pleut certainement dans le Connecticut, où se trouve le siège social de Cannondale, et il pleut aussi au Royaume-Uni, même si le média de lancement était très Los Angeles. Malgré ce gros reproche, j’aime vraiment beaucoup le dernier CAAD.
Je pense que le pays traverse une petite crise d'identité ces derniers temps. L'ancienne génération imitait les bases abandonnées du SuperSix Evo, mais disposait de supports de garde-boue pour en faire un vélo performant toute l'année. Maintenant, les supports sont de retour là où ils devraient sans doute être pour un vélo en métal, mais avec le niveau le plus bas de la famille CAAD désormais le vélo de route le moins cher de la gamme de la marque, il semble pris quelque part au milieu d'essayer d'être un vélo critique d'antan tout en offrant également aux nouveaux roadies un ensemble accessible.
Malgré cette vision un peu confuse, j’aime la plateforme. Les pneus Rubino sur un vélo à ce prix sont décevants, mais ils ont le potentiel d'être un vélo de route vraiment méchant pour ceux qui ne veulent pas de carbone pour une raison quelconque.
Design et esthétique
En tant que personne qui convoite les SuperSix de l'ère Liquigas-Cannondale, je dois dire que j'adore la décision de remettre les haubans là où ils devraient être. Ceci, combiné au tube supérieur essentiellement horizontal, rend l'ensemble esthétique très classique et agréable à voir.
Tout comme le dernier SuperSix, je suis légèrement déçu par les options de peinture, surtout compte tenu des versions personnalisées folles qui ont été diffusées sur les réseaux sociaux. L'option de cadre uniquement est délicieuse, tout comme la version brute, bien qu'elles soient si rares que je soupçonne qu'elles sont essentiellement une pièce maîtresse, comme l'édition limitée de 100 pièces Team Dream Team. Le noir, le blanc ou cette option cerise parfaitement belle mais terne sont vos choix, et si vous voulez des équipements électroniques, alors c'est juste ce rouge.
Finis les supports de garde-boue (quelqu'un mourra sur cette colline, je vous l'assure, et ce ne sera pas moi), mais il y a maintenant une tige de selle ronde et un dégagement pour les pneus de 32 mm avec un peu de marge de manœuvre. Ce modèle de milieu de gamme est livré avec le nouveau SRAM Rival et des « roues d'endurance robustes » de DT Swiss en alliage, associées à des pneus économiques Vittoria Rubino Pro. Comme je l'aborderai lorsque je discuterai de la manipulation, celles-ci sont un peu décevantes et soulignent encore une fois la légère confusion de la machine.
Le cockpit est un système séparé, avec ici des barres en alliage. Étant donné que Cannondale propose uniquement des cockpits intégrés sur ses modèles SuperSix haut de gamme, ce n'est pas une grande surprise (et ce n'est pas une mauvaise chose) d'avoir un deux pièces proposé ici. Au niveau du boîtier de pédalier, il y a heureusement une coque filetée BSA standard, et il y a une compatibilité UDH à l'arrière, donc pas de normes Cannondale folles d'antan.
Le CAAD14 est géométriquement très similaire au dernier SuperSix Evo, un vélo que j'ai vraiment beaucoup aimé du point de vue de la maniabilité. Dans la même taille, le CAAD est 15 mm plus haut, ce qui semble beaucoup, mais le dernier SuperSix a coupé 10 mm du tube de direction pour le rendre plus bas. Même angle de tube de direction à 73º, mais un boîtier de pédalier plus haut pour le CAAD de 3 mm et 5 mm plus longs dans les bases de chaîne, mais dans l'ensemble, la lignée du SuperSix au CAAD est plus ou moins une ligne droite.
Mis à part la fiche technique, ce que j'aime dans le CAAD, c'est le fait que vous pouvez toujours jouer avec. Oui, le routage semi-interne des câbles est pénible, mais en tant que messer-abouterer de configuration en série, j'aime le fait que, hypothétiquement, en jouant un peu avec les tuyaux et les entretoises peut-être, je pourrais gifler un combo de tige de selle et de potence Thomson et des barres de descente classiques vintage sur eBay et avoir quelque chose qui a l'air assez vieille école avec des sensibilités modernes, ou je pourrais l'exécuter 1x avec des pneus de 35 mm et un cockpit extrêmement étroit pour suivre les gens branchés. C'est l'une des principales raisons pour lesquelles j'ai acheté un Bowman Palace à l'époque, et je le gère maintenant avec un bar plat comme un crétin.
Cependant, retirer les supports de garde-boue est stupide. Il a des roues d'endurance ; il est en alliage et plaira donc aux nouveaux cyclistes et à ceux qui recherchent un vélo d'hiver qui ne se comporte pas comme un buffle d'eau, et si nous sommes tous honnêtes avec nous-mêmes, malgré le marketing, ce n'est pas non plus un vélo critique. Si vous êtes sérieux au sujet de la course, pourquoi obtiendriez-vous un cadre en alliage qui n'est pas aérodynamique alors que vous pouvez obtenir un cadre Quick Pro (par exemple) pour moins d'argent ET avoir des gains aérodynamiques ET des économies de poids ?
Je déteste faire éclater certaines de vos bulles, mais si vous vous écrasez et cassez un cadre en alliage, ce sera en fait Plus fort à réparer qu'un carbone. Cela peut prendre plus facilement de petits coups, mais les gros objets vont l'annuler, qu'ils soient en plastique ou en étain.
Performance
Le CAAD14, c'est avant tout un rire. Il y a certainement quelque chose de psychologique en jeu, mais ne pas être à bord d'un vélo en carbone ou aérodynamique, ou les deux dans ce cas, permet à l'esprit de dériver dans un espace plus ludique, et cela est bien aggravé par le fait que les caractéristiques de maniabilité sont à peu près celles du SuperSix, qui est beau à conduire. Un peu plus stable avec ce back-end plus long, mais fondamentalement le même.
Comparé à mon Bowman, certes un vélo vieux de plusieurs années maintenant, le CAAD14 est un monde à part. Le cadre est assez rigide, mais comme tant de vélos, il vaut vraiment la peine d'augmenter un peu la taille des pneus. Même jusqu'à 30c, cela élimine une partie de la douleur de la queue qui vient du fait qu'il n'y a pas beaucoup de blocage de la tige de selle. J'ai ici une taille en dessous par rapport à mon 56 habituel, et elle est un peu petite (idéalement je l'aurais mais avec une tige plus longue, mais nous en sommes là) et même ici, la tige de selle ne s'étend pas aussi loin. Cela ajoute certainement au charme de la vieille école au sens visuel, mais même une tige de selle ronde en carbone ne peut pas tout faire.
Pendant que je parle des roues et des pneus, les roues d'origine sont OK, mais les pneus sont certainement un point faible pour un vélo où la maniabilité est un élément clé de l'attrait. Même si vous n'échangez pas les roues, vous passerez un bien meilleur moment si vous échangez les Rubinos contre quelque chose de moyennement haut de gamme. Les Continental GP5000 et Vittoria Corsa Pros sont bons, mais coûtent une bombe, et de manière réaliste, si vous ne perdez pas le meilleur sur un vélo de course, croyez-moi sur parole et faites le tri avec un jeu de pneus Hutchinson Blackbirds ou Blackbird Race et remerciez-moi plus tard ; ⅔ du prix (ou la moitié, en solde) et ils se sentent vraiment très bien. Il en va de même pour les Michelin Power Cups, même si elles ne sont pas disponibles dans la même gamme de tailles.
Les roues d'origine n'ont pas grand-chose à écrire, et je ne peux pas m'empêcher de penser que j'écrirais « ce serait une fantastique paire de roues d'hiver, et vous pouvez garder quelques cerceaux chics pour l'été », mais LES SUPPORTS DE GARDE-BOUE RUDDY SONT PARTIS.
Je ne déplore pas le combo barre et tige séparées, même si à toutes fins utiles, il est tout aussi gênant qu'un monobloc compte tenu du routage interne. J'aime les barres, et même si elles fléchissent plus que je ne le souhaiterais peut-être lors d'un effort de sprint, elles sont plus rigides que le cockpit intégré Seka Spear. L'ergonomie est bonne, et étant en alliage, je suis moins stressé à l'idée d'appuyer la chose d'un air maladroit contre un mur et de la faire basculer.
Lorsque la route pointe vers le haut, j'aurais aimé être sur le SuperSix, même lorsque j'ai mis un jeu de roues grimpantes Zipp 202 NSW. C'est juste un peu plus ferme, mais il surmonte parfaitement les bosses, cochant même quelques PR sur les efforts soutenus et les sprints ascendants. La configuration d'origine avec pédales, cages et support pour ordinateur fait pencher la balance à 9,17 kg (j'ai cependant échangé la selle), et ce n'est pas vraiment plumeux ; il se combine avec la traînée supplémentaire des pneus, donc il semble parfois lent, mais c'est un vélo en alliage avec des jantes en alliage.
Bien qu'on ne puisse pas nécessairement sentir la différence de quelques watts ici et là entre les meilleurs vélos de route aérodynamiques, vous pouvez absolument sentir la différence entre celui-ci et un cadre conçu pour battre le vent. Ce n'est pas comme avoir une ancre ou quoi que ce soit d'aussi dramatique, mais il faut travailler plus dur sur le plat. Encore une fois, cela est facilité par de meilleurs pneus, et vous pouvez faire beaucoup de choses avec le positionnement, le casque et les vêtements, mais fondamentalement, il s'agit d'un vélo plus lent qu'un cadre aérodynamique de prix similaire, quoi que vous y mettiez.
En descente, cependant, ça déchire bien. Les freins SRAM sont excellents et ajoutent une couche de confiance en plus de l'équilibre que la géométrie apporte à la table. Le même virage confiant que le SuperSix est en jeu ici, et une partie avant suffisamment rigide pour suivre où vous le souhaitez sans être si raide que vous glissez ici et là. S'il s'agit de votre premier « vrai » vélo de route, il existe des endroits bien pires pour apprendre à descendre que sur l'un d'entre eux. Il ne descend pas aussi bien que le SuperSix, mais pour un vélo qui coûte beaucoup moins cher, il est impressionnant de voir à quel point il peut faire bonne impression s'il est son frère haut de gamme. C'est comme la différence entre un Sprite sorti du réfrigérateur et un Sprite à température ambiante. En fait, même chose en dessous, mais on a un peu plus ahhhh.
C'est amusant, mais est-ce que c'est assez? Le problème avec le CAAD14 est qu'il essaie en quelque sorte de plaire à tout le monde et se paralyse ce faisant. Il a la maniabilité d'un excellent vélo de route rapide, mais sans les composants, et de manière réaliste de nos jours, si vous achetez un cadre en alliage non aérodynamique pour courir sérieusement, vous aurez probablement besoin d'un examen de tête. D'un autre côté, il occupe l'espace des vélos de route d'entrée de gamme pour la marque, mais sans assumer la responsabilité d'être utilitaire qui accompagne cette position sur le marché.
Les personnes qui achètent leur premier vélo de route rechercheront également quelque chose sur lequel se déplacer et utiliser toute l'année, et sans garde-boue, il ne peut rien faire de bien. Le Fairlight Strael parvient à se comporter à merveille et à être suffisamment utilitaire pour être une masterclass de vélo de banlieue, de vélo d'hiver et de tourisme léger, et s'il peut être réalisé en acier, il peut également l'être en aluminium.
Je dirai aussi que je n'ai jamais vraiment compris le groupe au-delà des freins. Les vitesses sautaient et changeaient constamment, peu importe ce que je faisais pour couper et recouper le dérailleur arrière. C'était frustrant, et encore une fois, si c'était ma première expérience avec des équipements électroniques, je serais un peu déconcerté.
Valeur
3 700 £ est un coin raisonnable, mais c'est nettement moins cher que les vélos haut de gamme que j'examine si souvent de nos jours. Que pouvez-vous obtenir d’autre pour cet argent ? Un Fairlight Strael équipé d'Ultegra… Un vélo auquel j'ai donné une note parfaite. Je sais que tous les adeptes de Nero Show pleureront et grinceront des dents, mais les deux vélos ne sont pas aérodynamiques, fabriqués en métal et se comportent parfaitement. L’un est simplement beaucoup plus adaptable et beaucoup plus configurable.
C'est également plusieurs centaines de plus que le vélo de course aérodynamique Winspace M6 que mon collègue Tom vient d'examiner. Il est doté de roues en carbone, d'un guidon intégré d'une seule pièce, etc. et sera certainement une machine beaucoup plus rapide.
Parmi les concurrents plus traditionnels, vous pourriez obtenir un Canyon Ultimate de spécification Ultegra, avec des roues en carbone et des pneus de course pour le même prix. Ce n'est peut-être pas aussi cool, mais c'est un vélo plus rentable pour votre argent. Une version SRAM Force de l'Ultimate avec des roues en carbone et des pneus de course vous fera économiser 350 livres sur le CAAD, que vous consacrez à un capteur de puissance, et vous pouvez l'obtenir en rouge et non en blanc, afin que les gens ne vous accusent pas d'être un influenceur sur Internet.
Ce que j'essaie de dire, c'est que le CAAD n'est pas particulièrement intéressant. Ce n'est pas un vélo de course assez bon pour être piloté tel quel sans investir dans de meilleurs pneus, pour commencer, sans parler des roues, et il n'est pas assez utilitaire pour être une machine d'entraînement toute l'année.
Verdict
J'ai aimé rouler sur le CAAD, mais je suis aussi là pour donner des conseils aux consommateurs. J'aime rouler sur des vélos cool (ai-je mentionné mon chariot idiot à barre plate en alliage ?), mais « amusant et cool » ne vous amène vraiment qu'à la campagne marketing. Vous pouvez coller l'influenceur le plus effervescent du cyclisme sur un devant une Porsche, mais c'est en quelque sorte tout ce qu'il y a en dessous. C'est amusant et cool, mais si c'est tout, alors pourquoi ne pas le faire glacière? Pourquoi ne pas le faire plus amusant? Donnez-lui la peinture qu'il mérite et les pneus dont il a besoin. Offrez à ceux qui viennent pour la première fois faire du vélo de route quelque chose à montrer au café et, par pitié, offrez-leur des supports de garde-boue.
