Test du Cervélo S5 2026 : incroyablement rapide, mais d'une conduite déconcertante

L'année dernière, j'ai testé l'ancien Cervélo S5, certes dans un niveau inférieur à celui de ce monstre Dura-Ace haut de gamme, mais cela m'a laissé un peu surpris. C'était extrêmement rapide, mais je n'en ai jamais eu l'impression. Souvent, je rentrais d'un trajet en supposant que j'étais dans une mauvaise journée, pour ensuite être accueilli par d'interminables relations publiques.

Le nouveau S5 est, comme c'est souvent le cas pour les meilleurs vélos de route, qualifié d'« évolution et non de révolution » par rapport à son prédécesseur. Il est plus léger (surprise surprise), plus aérodynamique (choquant) et plus intégré grâce à un nouveau cockpit monobloc. Pour savoir si c'est mieux (alerte spoiler : c'est le cas), j'ai parcouru plus de 550 km jusqu'à présent, en effectuant des boucles rapides et plates, des balades en groupe, des efforts en solo et une journée mémorable en montagne avec plus de 2 700 m de dénivelé. La réponse courte est qu'il s'agit très probablement du meilleur vélo de route aérodynamique et, par conséquent, dans la plupart des situations, du meilleur vélo de course du moment.

Design et esthétique

Oui, on dirait l'ancien. Oui, beaucoup de ces nouveaux vélos ressemblent également à leurs prédécesseurs, et dans de nombreux cas, cela m'ennuie quelque peu que les marques semblent réticentes à réviser totalement leurs vélos aérodynamiques pour suivre le peloton.

Cependant, étant donné que le S5 a une histoire d'être très aérodynamique, je peux tout à fait comprendre pourquoi dans ce cas les concepteurs de Cervélo voulaient juste peaufiner les choses sur les bords, et nos propres tests aérodynamiques montrent que c'est l'un des vélos les plus rapides du peloton, voire le plus rapide, selon la façon dont vous voyez les choses.

Le nouveau cockpit, heureusement rétrocompatible avec l'ancien S5, est probablement l'endroit où les changements les plus importants ont été apportés. Il s'agit maintenant d'une seule pièce, légèrement évasée avec les capots 4 cm plus étroits que les gouttes, et la barre transversale comblant l'espace en forme de Y est amincie, bien qu'elle ait toujours assez de matériau pour contenir un support d'ordinateur, mais pas sans un support propriétaire ou (dans mon cas) en perçant votre chic K-Edge pour s'adapter aux nouveaux trous.

Le nouveau cockpit, ainsi que de petites modifications apportées aux pattes (l'arrière étant désormais compatible UDH) et à la cale de la tige de selle, ont permis une économie de 6,3 watts par rapport à l'ancien, ce qui est assez important, même si je dirais que presque tous ces gains sont dus au cockpit. Des manivelles plus courtes dans toutes les tailles, permettant également un BB plus bas, présenteront également de petits avantages aérodynamiques.

Au cœur de la machine, le cadre reste fondamentalement inchangé en termes de forme et de géométrie. Le même tube de selle immédiatement reconnaissable qui enveloppe la roue arrière, la même légère découpe dans le tube diagonal. Alors que la plupart des vélos aérodynamiques se ressemblaient jusqu'à ce que les choses deviennent bizarres en 2025, le S5 est resté unique, et même s'il n'est pas ce que j'appellerais jamais beau, il a une fonctionnalité utile qui adoucit les visuels. Peut-être que si cela avait l'air d'être le cas, mais qu'il était en réalité très lent et qu'il n'avait jamais gagné de courses, je qualifierais cela de moche, mais ce n'est pas le cas, et c'est le cas, donc je ne le ferai pas.

Même si l'esthétique extérieure est très similaire à celle de l'ancienne machine, la nouvelle S5 a été légèrement au régime. Il s'agit plus d'un nettoyage rapide que d'une révision Ozempic, mais les ingénieurs de Cervélo ont néanmoins supprimé un total de 124 g de l'emballage, principalement de la tige de selle et du cockpit, les formes de tubes légèrement plus profondes à l'avant entraînant une légère pénalité de poids au départ avant d'être compensées par des économies ailleurs.

Les roues et les pneus ont été améliorés par rapport à ma machine d'essai précédente, ignorant le fait qu'il s'agit également d'un vélo équipé de Dura-Ace plutôt que d'un SRAM de deuxième niveau. Les pneus sont les nouveaux 29c Vittoria Corsa Pros, conçus ostensiblement pour fonctionner avec ce vélo spécifique pour Visma-Lease a Bike sur leurs nouvelles roues Reserve 57/64. Ceux-ci sont plus profonds que l'ancienne configuration 52/63, prétendent avoir le même poids et proposent des mots marketing tels que « aéroturbulent ». Nous ne les avons pas testés seuls dans la soufflerie, mais nous avons testé l'ensemble du vélo (dans une configuration 1x) et l'avons remplacé par un ensemble de roues Enve d'origine très rapides, et le S5 est plus rapide avec les réserves avec lesquelles il a été conçu (un soulagement, je suis sûr que les concepteurs seront d'accord).

Si vous voulez une idée de la vitesse de ce vélo en chiffres, vous pouvez soit lire nos tests en laboratoire demandant « quel est le vélo le plus rapide du monde ? », où nous avons effectué des tests consécutifs des plus grands vélos aérodynamiques de la planète, soit notre test individuel en laboratoire du Cervélo S5, mais avec ce vélo peut-être plus que tout autre, plus que le Factor ONE simplement parce qu'il est moins nouveau et moins novateur, il est facile de le résumer à une seule puissance. Mais comme je l'ai découvert en examinant le Felt Nexar, les vélos qui sont bons sur le papier ne font pas toujours de bons vélos dans le monde réel. Dans ce cas, cependant, le S5 est bon sur le papier et très bon dans le monde réel également.

Performance

Bon Dieu, cette chose est rapide.

Ce n’est pas tant la rapidité de la chose qui est déconcertante, mais la manière placide avec laquelle elle est livrée. Lors de mon tout premier trajet sur ce véhicule, j'ai atteint 85 km/h en sortant d'une descente de campagne britannique classique et raide, et j'aurais volontiers pu faire les mots croisés. En fait, je pense qu'au lieu de me demander si j'étais aussi immortel qu'à 19 ans, comme je le fais habituellement lorsque je voyage à plus de 70 km/h, je pensais à ce que j'allais prendre pour mon thé.

La perception de la vitesse est une chose curieuse, et je pense que nous avons tendance à juger la vitesse principalement par le biais du retour vibratoire. Vélos durs sentir rapide, malgré les preuves croissantes dans le monde des pneus, au moins que les pneus de route plus larges sont plus rapides parce qu'ils sont plus lisses, mais le S5 n'est en aucun cas somptueux ou silencieux. Ce n'est pas comme les Colnago V4R ou les V5R que mon collègue Josh a examinés, où la sensation de léthargie était le résultat de la géométrie. Il a des bases courtes, un boîtier de pédalier bas et un angle de tête classique de 73 degrés, mais vous vous sentez parfois quelque peu déconnecté de la conduite. Comme avec l'ancien S5, je rentrais souvent à la maison avec le sentiment d'être dans une mauvaise journée et je me retrouvais face à une multitude de PR sur mon Strava.

Je suis heureux de le signaler, il semble un peu plus vivant que l'ancien. Les virages sont un peu plus conscients qu'avec de vraies machines agiles et maniables comme le Scott Addict RC et le Pinarello Dogma F, mais il maintient une ligne avec une confiance absolue une fois que vous l'avez pointé dans la bonne direction. Je pense que cela est dû en partie au fait que l’ensemble du package est tout aussi rigide. Des morceaux des Colnago Y1R semblaient rigides, mais pas du tout, et cela s'ajoutait à une conduite incohérente qui semblait instable, mais avec le S5, le cadre, les roues, les barres et l'agencement baïonnette/direction sont tous identiques, au point qu'on a presque l'impression que la machine entière est une seule pièce. C'est assez agréable, même s'il est un peu inhabituel. Le seul sentiment similaire que j'ai eu est lors du test d'un robuste tout en titane (cadre, fourches, manivelles et cockpit) il y a quelques années.

Ce n'est pas inconfortable non plus. Ce n'est pas un vélo d'endurance, mais j'ai parcouru avec plaisir des balades de 100 milles sans avoir l'impression d'avoir été réduit en miettes. C'était si rapide que j'ai également enregistré mon 100 km le plus rapide de tous les temps, en solo, qui comprenait une ascension des gorges de Cheddar, de manière anecdotique ainsi que par les chiffres, c'est une fusée absolue.

Ce que je dirai, c'est que même si cela ne me semblait pas assez aussi excitant que certains vélos à conduire, j'étais très heureux des caractéristiques de conduite lorsque je me lançais dans des balades rapides en groupe. J'avais l'impression qu'il y avait une main plus ferme sur le volant et je me sentais plus à l'aise assis à quelques millimètres du pneu devant moi que sur d'autres vélos de route.

Mais l'escalade n'est pas son fort. À mon avis, le pédalier 54/40 de niveau professionnel était utilement compensé par une cassette 11-34, mais lorsque j'ai affronté les routes très escarpées autour de Bristol, j'ai raté l'accélération facile du Specialized Aethos 2 que je venais de finir d'examiner avant cela. Sur une ascension du Draycott, 2km à 11,3% avec une partie médiane monstrueuse avec 100m à plus de 25%, je me suis retrouvé à zigzaguer comme un domestique épuisé à mi-hauteur du Zoncolan. En réalité, cependant, vous n'envisagez probablement pas d'acheter un S5 comme machine de montée, et sur des montées assises plus soutenues de 6 % et moins, c'est en fait un grimpeur charmant et déterminé. Ce n'est pas si léger non plus. En roulant, avec des cages, des pédales Ultegra et un support d'ordinateur K-edge adapté, ainsi qu'une bonne dose de glu dans chaque pneu, il faisait pencher la balance à 7,98 kg, mais cela ne m'a vraiment dérangé que dans les montées très raides.

Normalement, je déteste les cockpits non standards, et l'ancien ne me plaisait pas beaucoup, mais j'ai vraiment aimé celui-ci. J'aurais aimé moins de flare – je pense que 2 cm, c'est excessif et pour être honnête, je préférerais n'en avoir pas du tout. J'aurais aimé une option plus étroite, mais la longue section horizontale des descentes parallèle à la direction de la marche reste pour une croisière heureuse à main entière, et l'étrange trapèze avant de la barre transversale donne un très bon rythme pour tenir vos pouces lors de longues montées si vous n'allez pas au diable le cuir dans les capots… essayez simplement de ne pas penser qu'ils se cassent dans un accident.

Là où j'ai vraiment trouvé qu'il brillait, c'était une conduite difficile, mais stable. Vous pouvez vous détendre bien plus que vous ne le pensez, bien plus que sur l'hyper-agressif Ridley Noah, mais cela semble toujours un peu du gâchis. Avec la tête baissée et en train de s'écailler, cela semble très efficace, et sur des montées plus courtes et percutantes, il gère bien les sprints, mais je pense que parce que tout est tellement raide que j'ai en fait manqué un peu de ressort quelque part dans ces situations, purement du point de vue des sensations, mais c'est vraiment, vraiment pointilleux. Cela ne me donnait pas envie de rouler jusqu'à ce que mes globes oculaires ressortent à chaque fois comme le Ridley, mais je l'ai quand même fait sans même m'en rendre compte.

Comme beaucoup de gros vélos aérodynamiques à roues profondes, il n'accélère pas à partir de vitesses lentes avec l'immédiateté d'un poids léger, faisant pencher la balance à 7,98 kg comme mentionné, mais lorsque vous allez déjà très vite, les accélérations sont beaucoup plus faciles à obtenir, ce pour quoi il a été conçu.

Dans l’ensemble, il s’agit d’une amélioration tangible par rapport à l’ancien modèle, mais il conserve les mêmes bizarreries sous le capot. Un dernier point en sa faveur est le réglage du cockpit, qui dérange si souvent presque tous les vélos modernes. Je voulais 10 mm supplémentaires à l'avant par rapport à la configuration claquée arrivée lors de récents tests en laboratoire, et avec 3 boulons et environ dix minutes, j'ai ajusté la hauteur sans jurer plus de trois fois environ, sans même lancer une poignée en T à travers la fenêtre du garage. Ce n'est pas aussi simple qu'une barre et une tige classiques, mais c'est bien mieux que la plupart des autres et ne nécessite aucune coupe.

Valeur

En chiffres, c'est l'un des meilleurs, sinon le meilleur vélo de course au monde. Mon vélo d'essai avait ce que je considère toujours comme le meilleur groupe, même si j'admets que SRAM Red le gère de très près de nos jours. Les roues sont de très haut niveau, les pneus sont parmi les meilleurs du marché. La selle est également correcte, même si je l'ai remplacée par quelque chose que je préfère vraiment.

Rien de tout cela n’est non plus déçu par les sensations sur route ; ne vous laissez pas décourager par les caractéristiques de conduite sereine. Ce n'est pas négatif, ce n'est pas ennuyeux, c'est juste un peu surprenant. Il n'y a vraiment aucun endroit que je puisse voir sur ce vélo qui ne soit absolument au sommet de l'arbre, et je m'attends donc à ce qu'il obtienne également le prix du sommet de l'arbre : 12 000 £, soit 14 350 $. Ouais, ça va le faire.

C'est des mégabucks. C'est 1 350 $ de plus qu'un Dura-Ace S-Works Tarmac, qui reste, pour le meilleur ou pour le pire, la référence polyvalente. Est-ce que cela en fait une mauvaise valeur ? Honnêtement, je ne pense pas. Je ne vais pas prétendre qu'il est bon marché, mais il justifie bien mieux son prix que les Colnago Y1R, qui ont moins bien roulé et coûtent beaucoup plus cher. Ce n'est pas une bonne affaire, mais en fin de compte, c'est à bien des égards le meilleur vélo que vous puissiez acheter, donc il ne sera jamais bon marché.

Verdict

Mis à part les caractéristiques de conduite étonnamment calmes qui sont communes à ce modèle et au modèle précédent, ce Cervélo S5 haut de gamme n'a presque rien à redire. Il est extrêmement aérodynamique, il se comporte bien, mieux que l'ancien et même s'il ne semble pas aussi vif que les vélos que j'ai vraiment aimé rouler, il est extrêmement stable, prend des virages en toute confiance tant que vous êtes conscient de ce que vous faites, et il est incroyablement rapide.

Ce n'est pas une chèvre de montagne, mais avec des roues légères (et peut-être des vitesses inférieures si vous allez très raide), elle tiendrait le coup. Il a prospéré grâce à des efforts constants et intenses, et même s'il était parfaitement heureux de s'imprégner des sprints, il se sentait mieux assis. Il est rigide partout, ce qui, je pense, explique pourquoi il semble différent de celui de nombreux vélos de même inclinaison.

Si vous voulez le meilleur vélo de course possible, il est très, très difficile de dépasser le S5. Il n’y a pas grand-chose de plus à dire que cela.