Si seulement ce vélo pouvait parler. Il s'agit clairement d'un vélo de l'équipe Eddy Merckx de la fin de l'ère Molteni ; presque certainement de 1972. Quelle année incroyable pour Merckx.
Il réalise un doublé Giro d'Italia-Tour de France, remporte trois Monuments (Milan-San Remo, Liège-Bastogne-Liège et Il Lombardia) et remporte d'autres victoires, dont La Flèche Wallonne, le Trofeo Baracchi et le record de l'heure à Mexico.
Ce n'était pas son vélo ; le cadre est beaucoup trop petit, mais il est excitant de supposer qu'il aurait pu être monté à ses côtés, et finalement derrière lui, par un coéquipier qui le soutenait sur les pentes déterminantes du Col d'Izoard et du Passo dello Stelvio.
« Ce vélo a une qualité unique », déclare l'actuel propriétaire Richard Hoddinott du spécialiste vintage The Velo Pages. « La maniabilité est très utile, c'est spécial. La construction est également de premier ordre, Campagnolo partout, avec un cintre et une potence Cinelli et une selle Unicanitor. J'aime particulièrement la patine, les décalcomanies 531 usées et le grand plateau Nuovo Record de caractère qui a été percé de manière un peu aléatoire. »
Merckx a employé l'entrepreneur belge Fernand Kessels pour fournir les vélos du Molteni Team au début des années 70, ainsi qu'un certain nombre de Colnago et De Rosa. Kessels était plus à l'aise derrière un bureau que derrière des lunettes de brasage, c'est pourquoi il a mandaté divers constructeurs de cadres haut de gamme, dont Marcel van der Este.
De manière alléchante, il y a une note peinte sur la face inférieure du boîtier de pédalier qui indique « K VD ELST ». Le K représente-t-il Kessels et le reste du script indique-t-il van der Este ? Une faute d'orthographe semble peu probable, mais c'est possible. Ou peut-être qu'il identifie le magasin ou le pilote auquel le vélo était destiné une fois que l'équipe en a terminé avec lui. Nous ne le saurons jamais.
