La marque française de vélos Van Rysel a lancé une combinaison airbag conçue pour la course sur route qu'elle qualifie de « avancée majeure dans l'évolution de la sécurité des pilotes ».
Appelé Project Airbag, le rembourrage de la combinaison se déploie en 60 millisecondes et est entièrement intégré plutôt que d'être porté sous ou par-dessus d'autres vêtements et pèse environ 700 g.
Développée en tandem avec le spécialiste de l'aérodynamique Swiss Side, la combinaison est actuellement en phase finale de tests avec les coureurs WorldTour de Van Rysel au sein de l'équipe Decathlon CMA CGM, pour laquelle elle fournit également des vélos.
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Des coureurs tels que l'homme des classiques Tiesj Benoot et la sensation adolescente Paul Seixas seront probablement parmi les premiers à en bénéficier et ont peut-être déjà essayé la combinaison.
Bien que l'utilisation du Project Airbag dans le peloton professionnel ne soit pas imminente, Van Rysel est au centre des consultations actuelles de l'UCI sur la normalisation des airbags pour les courses, indique-t-il.
La protection de la combinaison se concentre sur la cage thoracique et le thorax, la stabilisation du cou et la protection de la colonne vertébrale, explique Van Rysel. Ses « algorithmes de détection » s'appuient sur plus de 450 millions de kilomètres de données, analysant les mouvements des usagers à une fréquence de 1 000 par seconde, ajoute-t-il.
Le PDG de l'équipe, Dominique Serieys, affirme que la combinaison améliorera les performances du pilote en réduisant le stress mental et les inquiétudes liées aux chutes.
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« Le cyclisme professionnel devient de plus en plus rapide, ce qui fait de la protection de nos coureurs une nécessité absolue », déclare Serieys. » L'airbag développé par Van Rysel est une véritable avancée technologique. Il est crucial de comprendre qu'un pilote qui se sent en sécurité est déchargé de la charge mentale : cette tranquillité d'esprit est un véritable gain de performance.
Il a ajouté : « Nous commençons maintenant les tests avec les pilotes pour affiner la technologie autant que possible, afin de pouvoir un jour l'utiliser en course. »
Le projet Airbag a été développé en réponse à ce que Van Rysel appelle le « problème constant » des taux d'accidents et de blessures graves au niveau du WorldTour. Vingt pour cent des coureurs subissent des fractures chaque saison, précise-t-on, avec 1 300 fractures ayant été enregistrées au cours des six dernières années.
Jocelyn Bar, chef de produit chez Van Rysel, a comparé l'introduction de la combinaison à celle des casques il y a 20 ans : « Derrière chaque numéro de course, il y a un être humain et malheureusement, il est encore largement admis qu'un pilote peut tout perdre en une fraction de seconde à cause d'une chute. Chez Van Rysel, c'est un fait que nous ne voulons plus accepter. une grande partie du corps autant que possible.
