Voyons-nous les portes ouvertes du cyclo-cross aux Jeux olympiques d’hiver ? Les fédérations mondiales adoucissent leur position sur la « neige et la glace »

D'autres fédérations sportives pourraient donner leur feu vert au cyclo-cross et à la course de fond en vue de leur participation aux Jeux de 2030 si leurs instances dirigeantes ne demandent pas de rémunération, selon des informations parues dans les médias belges.

Les multiples instances dirigeantes mondiales du groupe des fédérations olympiques d'hiver, y compris celles qui président le patinage, le ski et le biathlon, avaient déjà exprimé des objections à l'inclusion de ces nouveaux sports, au motif qu'ils manquaient des ingrédients « neige et glace » requis.

Ces fédérations ont toutefois déclaré qu'elles pourraient accepter la participation du cyclo-cross et du cross-country aux Jeux olympiques d'hiver de 2030, qui se dérouleront dans les Alpes françaises, à condition que ni l'UCI ni l'IAAF (Fédération internationale d'athlétisme) ne cherchent à réclamer d'argent pour cela, rapporte Het Nieuwsblad.

Cela entraînerait une dilution potentielle des cotisations distribuées par le CIO (Comité international olympique) aux fédérations participantes, ce qui suggère que les objections à l'expansion des Jeux sont davantage fondées sur l'argent que sur le maintien de la tradition « neige et glace ».

La déclaration précédente des fédérations olympiques d'hiver en novembre avait qualifié la tentative d'inclure les nouveaux sports de « propositions fragmentaires » qui « dilueraient la marque (des Jeux olympiques d'hiver) ».

« Les fédérations olympiques d'hiver sont convaincues qu'une telle approche diluerait la marque, l'héritage et l'identité qui rendent les Jeux olympiques d'hiver uniques – une célébration des sports pratiqués sur neige et sur glace, avec une culture, des athlètes et des terrains de jeu distincts », a déclaré le groupe de sports, qui comprend le ski, le patinage, le biathlon, le curling, la luge, le bobsleigh et le skeleton.

Une décision devait initialement être prise sur les nouveaux sports ce mois-ci, mais a depuis été repoussée jusqu'en juin.

Lord Coe, membre du CIO et partisan de l'introduction des deux nouveaux sports aux côtés du président de l'UCI, David Lappartient, a déclaré en octobre dernier : « Il y a de fortes chances que cela se produise. Et je pense que cela arrive au bon moment, car (la présidente du CIO) Kirsty Coventry est certainement prête à penser différemment le programme… »

L'entraîneur national de cyclo-cross de Grande-Bretagne, Matt Ellis, a déclaré Cyclisme hebdomadaire à l'époque : « Du point de vue de la Grande-Bretagne, c'est extrêmement excitant – cela changerait, je crois, radicalement tout. »

Le meilleur cavalier britannique Cameron Mason a ajouté : « Je sais ce que (l'inclusion olympique) signifie. Je sais quel argent cela va avec, je sais quelles ressources vont avec et je connais le battage médiatique qui va avec. Même du point de vue du public, je sais ce que cela apporte », a-t-il déclaré. « Pour un sport de niche comme le cyclo-cross, il y a (encore) plus à gagner, car c'est juste un sport inconnu au Royaume-Uni. »