D'accord, la nouvelle saison de course est officiellement lancée et le peloton professionnel a été occupé à présenter ses nouveaux kits 2026, ainsi que toutes les dernières signatures de coureurs et sponsors. Nous avons vu une tonne de nouveaux équipements, et même si notre sondage sur qui possède le meilleur kit cycliste professionnel pour 2026 s'est terminé vendredi avec le kit Pinarello-Q36.5 remportant près d'un tiers des votes, je pense honnêtement que le meilleur kit était encore à venir, et il ne vient même pas d'une équipe Pro-Tour.

Je sais, techniquement, l'équipe d'élite de gravier « The Grip » ne répond pas aux exigences de route ou d'équipe professionnelle pour participer au sondage, mais allez, n'est-ce pas le meilleur kit d'équipe absolu de la saison ? Je le pense, haut la main.

De Marchi sont rejoints par Eddy Le Huitouze, un pilote français U23 qui s'est tourné vers le tout-terrain après un passage avec Groupama-FDJ sur le WorldTour, et le Belge Jordy Bouts, qui roulait auparavant pour TdT-Unibet.

Ils piloteront le Rave SLR ID2, arborant une livrée spéciale « The Grip ». Cela ressemble à un méchant hommage au design et à l’imagerie des années 1990 et 2000.

Lors du lancement, Mattia De Marchi était enthousiasmé et a déclaré : « L'identité de The Grip et la façon dont Wilier interprète le gravel sont ce qui m'a convaincu. C'est un nouveau projet avec une direction claire et un vélo conçu pour le gravel moderne. Avoir un rôle actif dans le développement de l'équipe rend ce défi encore plus excitant. »

Alors que les grandes équipes routières établissent généralement la norme en matière de nouvelles conceptions de kits, vous ne pouvez pas ignorer une équipe qui abandonne quelque chose comme celui-ci. Avec une police d'écriture qui crie Cypress Hill vers 1998 collée sur la poitrine des coureurs et un travail de peinture de vélo tout droit sorti d'un vieux flyer rave, si votre kit d'équipe est moindre cette saison, je ne suis tout simplement pas intéressé.

Cela aide certainement que Wilier soit déjà connu pour fabriquer certains des vélos les plus élégants du peloton, comme discuté en détail lorsque Mark Cavendish pilotait le Filante. Le style « overlander » de ce vélo de gravel Rave SLR iD2 est un pur régal pour les yeux.

Mais ce n'est pas seulement une question de look. Wilier a déjà de sérieux résultats à son actif, notamment des victoires au Traka 200 et à Unbound Gravel.

L'équipe s'apprête à organiser un calendrier de courses international pour mettre en valeur l'ambition mondiale du projet en participant à certains des plus grands événements de gravier en 2026. Elle débutera la saison le 14 février 2026 à Santa Vall, suivie d'événements comme The Hills, Sea Otter Classic (USA), The Traka, Unbound Gravel et The Rift.

Nous avons hautement apprécié le Wilier Rave lorsque nous l'avons vu pour la dernière fois il y a quelques années, et nous avons en fait un Wilier Rave standard à examiner en ce moment – ​​Aaron Borrill le teste jusqu'à ses limites. Il n'a pas cette livrée cool, bien sûr, mais au cours des prochaines semaines et mois, nous découvrirons si les performances sont à la hauteur des visuels époustouflants.