Lorsqu'en 1982, Gerald O'Donovan, alors chef de l'unité d'élite de développement de vélos spécialisés (SBDU) de Raleigh, découvrit que Tommy Godwin faisait du contre-la-montre à l'âge de 61 ans, il n'hésita pas à construire pour l'olympien vétéran un vélo adapté à un champion.
« En plus d'être un ingénieur remarquable doté d'un don naturel pour le marketing, Gerald était l'une des personnes les plus généreuses que j'ai jamais connues », explique l'actuel propriétaire, Dave Marsh, du Universal Cycle Centre de Rotherham.
Godwin était une icône du cyclisme pendant des décennies. Il a remporté deux médailles de bronze à Herne Hill lors des Jeux olympiques de Londres en 1948, a dirigé l'équipe britannique aux Jeux olympiques de Tokyo en 1964 et a été, à 91 ans, ambassadeur officiel et porteur de la flamme des Jeux olympiques de Londres en 2012. Marsh l'a rencontré pour la première fois sur la piste après avoir remporté la catégorie Masters de la course aux points du Championnat national 1997 au vélodrome de Manchester.
« Tommy m'a offert ma médaille », se souvient Marsh avec tendresse. « Je ne pensais pas que je lui achèterais ce vélo quatre ans plus tard, lors d'un fouillis de cycles à Kidderminster. »
Godwin effectuait un nettoyage qui incluait son vélo de l'équipe TI Raleigh. « Nous avons effectué une restauration méticuleuse », se souvient Marsh, « y compris une nouvelle peinture par le talentueux ancien peintre en cadre du SBDU, Phil 'Skill' Insley, qui l'a peint pour la première fois en 1982. Même les décalcomanies sont originales. »
Le cadre est entièrement construit à partir de tubes Reynolds 753 traités thermiquement, une version plus solide et à parois plus fines du 531. Le reste de la construction est presque entièrement constitué de Campagnolo Super Record « sans dépenses épargnées ». Les roues d'entraînement présentées sont dotées de jantes anodisées grises Mavic Mach 2 CD à 28/32 rayons chaussées de boyaux Vittoria Rally durables, mais Marsh possède également les jantes Arc-en-Ciel à 28/28 rayons originales prêtes pour le TT que Godwin a associées à des boyaux en soie rapides.
La tige Saba évoque la nostalgie des années 80. C'est un Cinelli, mais pantographié par Italo Berigliano, dont la société Saba, basée à Londres, a importé d'Italie des composants de vélo dignes de convoitise. Les barres sont également des Cinelli, un modèle 64 de 42 cm de largeur.
