Le temps passe et les choses changent. Les enfants ne font plus la tournée des journaux (beaucoup ne toucheront pas un journal de leur vie), et il semble que les jeunes employés du samedi dans les magasins de vélos connaissent un phénomène d'extinction similaire. Et cela coupera un point d’entrée dans le monde du cyclisme qui existe depuis des décennies, a déclaré cette semaine un organisme de premier plan de l’industrie. Mais pourquoi de nombreux magasins de vélos n’emploient-ils plus de personnel le week-end ?
Selon Jonathan Harrison, directeur de l'Association of Cycle Traders (ACT), cela est principalement dû à la hausse des coûts et aux lourdes obligations en matière de travail. Cependant, les détaillants avec lesquels nous avons parlé ont également cité l'évolution des tendances en matière de vélo, telles que les vitesses électroniques, les freins à disque hydrauliques et les pneus tubeless, comme facteurs majeurs.
Dans un communiqué de presse cette semaine, Harrison a fait valoir que la combinaison des augmentations du salaire minimum, des droits aux congés payés et des nouvelles exigences en matière d'indemnités de maladie introduites en avril dissuade les magasins de vélos indépendants d'embaucher du jeune personnel à temps partiel, ce qui étouffe un point d'entrée dans l'industrie.
« Le samedi, garçon ou fille, a été la façon dont des générations de personnes sont tombées dans le commerce du cycle », a déclaré Harrison. « Ils sont venus ici par amour du vélo, ont appris les ficelles du métier et beaucoup d'entre eux ont ensuite bâti une carrière dans l'industrie. Ce pipeline est maintenant sérieusement menacé. »
Le communiqué poursuit en citant Paul Kenchington, directeur de The Bicycle Chain à Bridgwater, qui a déclaré : « Au début de notre entreprise, le garçon ou la jeune fille du samedi travaillait pour l'expérience et la réduction du personnel, avec un petit salaire en prime.
Quand Cyclisme hebdomadaire Lors d'entretiens avec certains magasins de vélos indépendants, c'est en fait la complexité du vélo moderne qui est apparue comme le plus grand obstacle à l'embauche de personnel le week-end, au-delà de toute préoccupation concernant l'amélioration des droits des employés.
« Nous n'avons pas pu employer de personnel le samedi depuis un certain temps », a déclaré Sid Soanes de Soanes Cycles, un magasin de vélos indépendant qui a vu le jour à Colyton, dans le Devon, en 1902 sous le nom de Liberty Cycles. À l'époque, les vélos étaient fabriqués à la main dans le magasin et Sidney J Soanes (le grand-père de Sid) a rejoint l'entreprise en tant que mécanicien en 1910. Plus d'un siècle et quatre générations plus tard, le magasin de vélos appartient toujours à la même famille, mais beaucoup de choses ont changé.
« Le samedi est notre journée la plus chargée, et les vélos sont tout simplement trop techniques de nos jours pour qu'un jeune non formé puisse faire quelque chose de significatif. Maintenant, nous avons affaire à des engrenages électroniques, des freins hydrauliques, des pneus tubeless – vous n'obtenez tout simplement pas les réparations et l'entretien mineurs sur lesquels un garçon du samedi aurait pu travailler sans supervision. «
« C'est la même chose avec l'expérience de travail », poursuit Soames. « Nous avions l'habitude d'emmener beaucoup d'enfants en stage, mais ce n'est plus faisable maintenant, car les vélos sont beaucoup trop techniques et compliqués. C'est dommage, mais nous ne pouvons pas passer suffisamment de temps avec eux pour que cela en vaille la peine, pour eux ou pour nous. »
Tom Armstrong, un pilote d'élite qui court pour Wheelbase CabTech Castelli et s'est classé deuxième de la Rutland – Melton CiCLE Classic de cette année, travaille pour JE James Cycles lorsqu'il ne roule pas, et il est d'accord.
« À une certaine époque, vous pouviez commencer le samedi dans un magasin de vélos, balayer le sol, etc., et quand vous aviez une minute libre, apprendre à rectifier une roue ou quelque chose du genre, mais ce n'est plus comme ça », a-t-il déclaré. Cyclisme hebdomadaire.
« Les magasins de vélos doivent bien sûr proposer des vélos électriques, puis il faut s'occuper des moteurs et des batteries, et il faut presque être électricien. Mais même les vélos « standards » sont incroyablement techniques. Désormais, lorsque nous remettons et rendons un vélo à un client, vous devez être là avec un ordinateur portable, lui demander quel téléphone il utilise, lui parler d'applications et de toutes sortes de choses. «
« Les emplois du week-end existent toujours dans les grands magasins de vélos, mais ils sont différents. Désormais, à moins que vous ne soyez un mécanicien pleinement formé, vous êtes susceptible d'être dans l'atelier, montrant aux clients ce qui est disponible – en travaillant essentiellement comme vendeur, mais sans vous salir les mains. »
Harrison a également reconnu ce problème, reconnaissant que la disparition des emplois du samedi n'est pas uniquement due au coût : « Le travail lui-même a changé », a-t-il déclaré. « Les clients attendent des conseils d'experts sur les vélos électriques, sur l'ajustement, sur la technologie. C'est beaucoup demander à quelqu'un qui travaille un jour par semaine, et lorsque le risque financier lié à son emploi a également augmenté, de nombreux commerçants décident tout simplement que cela n'en vaut pas la peine. »
C'est quelque chose qu'Armstrong a constaté lui-même, et il convient que cela a un impact important, non seulement sur l'industrie, mais aussi sur la façon dont les enfants s'initient au sport. « Le magasin de vélos qui m'a vraiment aidé lorsque j'étais jeune cycliste, Broadgate Cycles à Preston, vient de fermer ses portes », explique-t-il. « C'était une entreprise familiale et elle s'était transmise de génération en génération, mais les temps sont si durs et les marges si serrées qu'ils ont décidé que cela n'en valait pas la peine. J'ai acheté mes premier et deuxième vélos à partir de là, je suis très triste de voir cela disparaître. »
L'ACT, qui fait partie du groupe Bira et représente les commerçants et détaillants de cycles dans toute la Grande-Bretagne, défendant les magasins de vélos indépendants, appelle le gouvernement à examiner l'impact de la récente législation du travail sur les petits détaillants indépendants et à déterminer si des exemptions ciblées ou un soutien aux jeunes et aux travailleurs à temps partiel pourraient aider à préserver les postes de débutants qui sont vitaux pour l'avenir du commerce.
