Un cycliste de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, a été mordu à la cuisse par un serpent brun oriental mortel après avoir accidentellement écrasé le serpent très venimeux qui prenait un bain de soleil sur le sentier.
Le serpent de deux mètres de long s'est emmêlé dans la transmission du vélo de la femme après qu'elle l'ait écrasé alors qu'elle empruntait le Northern Rivers Rail Trail, près de Burringbar, dans le nord de la Nouvelle-Galles du Sud. Terrifié, il s'est déchaîné et a mordu la jambe de la femme.
Les serpents bruns de l'Est sont largement considérés comme le deuxième serpent terrestre le plus venimeux de la planète (après le taipan), et la femme, qui aurait la soixantaine, a eu la chance de recevoir une « morsure sèche », ce qui signifie qu'aucun venin n'a été injecté dans son organisme.
Les ambulanciers se sont rendus sur place, survenus vers midi le mercredi 15 juillet, et la cycliste a été transportée à l'hôpital de Tweed Valley, où elle serait dans un état stable. Malheureusement, ce fut une fin moins heureuse pour le serpent.
La receveuse de serpents locale, Sarah Mailey, a été appelée pour démêler le serpent du vélo. « Il avait toute la tête qui se balançait, capable de mordre et il y avait quelques personnes debout juste à regarder », a-t-elle déclaré à ABC News.
Après un certain temps, elle a réussi à coincer la tête du serpent pour l'empêcher de mordre quelqu'un d'autre, tandis que des policiers et des passants extrayaient le reste de l'animal du vélo. Malheureusement, le serpent a ensuite été euthanasié, car il était jugé trop gravement blessé pour pouvoir s’en remettre.
Mailey a déclaré aux journalistes que le serpent n'était pas en parfait état même avant l'accident, avec une blessure à l'œil préexistante qui a probablement contribué à sa lente réaction à l'approche du vélo.
« Elle a probablement juste pensé que c'était un bâton ou une ombre et étant donné que le serpent est aveugle dans cet œil, il n'a évidemment pas vu l'ombre venir vers lui et ne lui a pas laissé suffisamment de temps pour bouger », a déclaré Mailey au Guardian.
Nous sommes au milieu de l'hiver en Australie et, étant des créatures à sang froid, les serpents se déplacent plus lentement par temps plus frais, lorsqu'on les voit souvent essayer d'absorber la chaleur des routes et des sentiers goudronnés sombres.
« Si c'était à une autre période de l'année et que le serpent n'était pas aveugle, il aurait eu de l'énergie et l'aurait vu venir et s'écarter du chemin », a expliqué Mailey. « Donc c'est juste un mélange de la période de l'année, c'est un serpent aveugle, et ça fait juste partie de la vie, malheureusement. »
