Au milieu de la pandémie Covid-19, lorsque le silence et la solitude se sont installés dans mon appartement, j'ai fait ce que tant d'autres ont fait: j'ai adopté un chien. Eh bien, deux chiens en fait. Vivant par moi-même, j'espérais qu'un compagnon à quatre pattes ajouterait une joie et une compagnie bien nécessaires à ma vie. J'ai donc adopté Daisy Mae et Lacey, une paire de chiens seniors, en octobre 2020.
En tant que cycliste passionné qui utilise son vélo pour le transport, les loisirs et une source de communauté, j'espérais que mes nouveaux compagnons pourraient également animer ma maison et faire partie de ma vie de cyclisme.
Voici comment j'ai réussi à amener Daisy Mae et Lacey dans mon monde à deux roues, et les leçons que j'ai apprises en cours de route
Introduction au vélo
Daisy Mae et Lacey sont des sauvetages qui sont venus vers moi tard dans leur vie. En tant que tel, je ne savais pas à quoi ressemblait leur vie antérieure. Avaient-ils déjà été initiés à un vélo? Auraient-ils peur? Curieux? Complètement indifférent? Avec cinq vélos entassés dans mon petit appartement d'une chambre, les filles n'auraient d'autre choix que de se familiariser avec elles. Heureusement, aucun d'eux n'a semblé battre un œil lorsque les vélos sont sortis, concernant eux-mêmes les questions les plus importantes de friandises et de promenades.
À soixante livres combinées (27 kilos), j'ai commencé à chercher une solution qui me permettrait de les amener avec moi sur mes manèges. Après une brève recherche sur Internet, j'ai décidé d'essayer une bande-annonce de vélo. J'ai trouvé un accord hurlant sur une bande-annonce de deux kid d'occasion en ligne, j'ai conduit trente minutes pour le ramasser, et après quelques modifications mineures, j'ai commencé à initier les chiens à la bande-annonce.
Pour s'assurer que les chiens étaient à la fois sûrs et confortables dans une remorque non conçue pour les passagers canins, j'ai dû faire quelques ajustements. J'ai modifié le système de retenue (les ceintures de sécurité) afin que je puisse attacher leurs harnais et leurs laisses. J'ai également retiré le siège du banc pour leur donner plus d'espace. J'ai attaché la remorque à vélo à mon vélo à l'aide de l'essieu à libération rapide et je l'ai roulée dans le salon afin que les chiens puissent le voir, le renifler et m'y habituer. J'ai ensuite dispersé des friandises à l'intérieur de la bande-annonce, incitant les chiens à enquêter encore plus près de ce nouvel engin.
Le plan a fonctionné. En quelques minutes, les deux chiens ont monté indépendamment et ont été généreusement récompensés pour leur curiosité avec plus de friandises. Je les ai ensuite bouclés dans leur nouveau wagon de transport, et nous étions partis pour notre premier trajet.
Je n'avais l'intention d'y aller quelques pâtés de maisons, mais j'étais toujours nerveux. J'ai continué à regarder derrière moi pour les vérifier. Une bonne chose aussi, parce que Lacey, plus aventureuse des deux chiens, avait réussi à sortir ses pattes avant de la bande-annonce et essayait de s'échapper. Je me suis arrêté, je leur ai donné un peu d'amour, j'ai repositionné son harnais et j'ai terminé la balade dans le bloc.
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Cette configuration a fonctionné pour nous pendant quelques semaines, mais en fin de compte, j'ai trouvé que la bande-annonce était lourde, lourde et franchement pas très amusante à rouler. Les chiens ne semblaient pas en profiter beaucoup non plus, et je savais qu'il devait y avoir une meilleure solution.
Abandonnant la remorque d'un vélo de cargaison
Après avoir regardé d'innombrables vidéos YouTube sur la conduite avec des chiens, j'ai été très intrigué par l'idée d'un vélo de cargaison électrique à chargement frontal. J'avais le sentiment que Daisy Mae et Lacey n'étaient pas ravis de rouler derrière moi dans la bande-annonce fermée, et j'ai pensé qu'une configuration plus ouverte et orientée vers l'avant pourrait rendre l'expérience plus agréable pour nous tous. Ils ressentaient le vent dans leur fourrure, et je serais en mesure de les surveiller. Après avoir testé moi-même un vélo de cargaison (ce que je recommande vivement), je suis revenu pour un deuxième essai avec les chiens en remorque.
En utilisant la même approche de friandise qu'avec la bande-annonce, j'ai amacé les chiens pour entrer et explorer le seau avant du vélo de cargaison avec certaines de leurs friandises préférées. J'ai également apporté une couverture pour qu'ils s'asseyent et les carabiners pour sécuriser leurs harnais au vélo. Après un peu de Finagling, les deux chiens ont été sécurisés à l'avant du vélo, et nous étions partis pour notre première aventure. Dans la première minute de la conduite du vélo de cargaison, il était clair que nous avions trouvé une excellente solution pour notre aventure de vélo familiale. Nous sourions tous d'une oreille à l'autre.
Une fois que le vélo – un Larry contre Harry Bullitt – était en notre possession, j'ai de nouveau apporté quelques modifications pour améliorer notre expérience. Un ami a aidé à concevoir une solution facile pour sécuriser les chiens dans le seau de cargaison, en utilisant les points de fixation sur le vélo, des laisses courtes qui permettaient toujours de se déplacer dans le vélo et de verrouiller les carabiners. Pour leur confort, j'ai bordé le fond de l'espace de chargement avec un coussin de camping en z et une couverture douce. J'ai même investi dans une couverture de pluie pour abriter ma précieuse cargaison de la pluie implacable de Seattle.
Le vélo de cargaison est rapidement devenu notre façon préférée de se déplacer. Partout où nous sommes allés, nous avons rencontré des sourires. Et chaque balade m'a laissé de meilleure humeur. Nous avons exploré la ville de bout en bout, même dans un voyage de camping ambitieux de la nuit qui comprenait une balade en ferry. Entièrement chargé, le vélo pourrait nous transporter tous plus de 40 miles, même avec une charge complète!
Règles, réglementations et meilleures pratiques pour rouler avec votre chien
Cinq ans et un mouvement de cross-country plus tard, le vélo de cargaison est toujours mon mode de transport préféré avec les chiens. Malheureusement, Lacey a traversé le pont arc-en-ciel il y a quelques années, mais je roule toujours régulièrement avec Daisy Mae dans notre nouvelle ville natale de Bentonville, Arkansas. Pendant ce temps, on m'a posé d'innombrables questions sur notre configuration, et je suis plus qu'heureux de transmettre tout ce que j'ai appris. Voici quelques-unes des demandes les plus courantes:
Est-il légal de rouler avec un chien comme ça?
Oui, cependant, vous devez obéir à toutes les règles et réglementations locales concernant non seulement faire du vélo, mais aussi la propriété des chiens en général, y compris les lois de laisse applicables.
Le chien a-t-il déjà essayé de sauter?
Oui une fois, quand j'ai laissé un ami piloter mon vélo et je roulais à côté. Son harnais l'a maintenue dans le vélo. Nous avons rapidement arrêté, changé de pilotes et n'avons jamais eu de problème depuis.
Que faites-vous en été / hiver / mauvais temps?
Pour la pluie, j'utilise l'écran de pluie susmentionné. Et maintenant que je vis dans le Sud, les températures chaudes sont une réelle préoccupation. Nous ne sortons pas si c'est trop chaud, économisant nos promenades pour les premiers matins ou les soirées quand c'est une température plus confortable à l'extérieur. Ma règle d'or est « Si je ne l'emmènerais pas pour la promenade en ce moment, je ne l'emmène pas pour une balade à vélo. »
À des températures plus froides, je la regroupe avec une veste et plus de couvertures. Nous ne roulons pas quand il fait très froid, car ce n'est pas amusant pour personne!
Que faites-vous de l'eau / collations / fournitures pour le chien?
Heureusement, c'est un vélo de cargaison, donc nous avons beaucoup d'espace pour des trucs. Nous avons toujours un plat d'eau et une bouteille d'eau à portée de main ainsi qu'une laisse supplémentaire et des sacs de merde.
Comment savez-vous qu'elle aime ça?
Bien que je ne parle pas techniquement, toutes les indications indiquent qu'elle aime le vélo. Chaque fois que j'ouvre la porte du garage, elle va directement au vélo et est connue pour s'endormir pendant que nous roulons.
Avons-nous besoin d'un équipement de protection pour le chien?
Des accessoires comme des lunettes de chien existent, ce qui peut protéger les yeux de votre chien du vent ou des insectes. Je les ai essayés avec Daisy Mae mais elle n'était malheureusement pas fan.
Faire du vélo avec votre chien est un moyen incroyable de découvrir à la fois du vélo et de la collage avec votre compagnon à fourrure. En plus des remorques et des vélos de fret, il existe un certain nombre d'autres options pour apporter votre chien. Ceux-ci incluent des sacs à dos spécialement conçus (idéaux pour les petits chiens), des sièges pour chiens montés sur les barres et pour le chien particulièrement aventureux, des laisses de course à vélo.
Quelle que soit l'option que vous choisissez pour vous et votre chien, prenez-le lentement. Présentez progressivement cette nouvelle expérience, avec de nombreuses friandises, des éloges et de la patience. L'objectif est de le rendre sûr et agréable pour votre chien, il deviendra donc quelque chose qu'ils attendront avec impatience et ne pas craindre. Un peu de temps supplémentaire au début peut faire toute la différence dans la renforcement de leur confiance et la création d'une expérience positive pour vous deux.
