La légende ultra-couture Courtney Dauwalter prend le cyclisme: "J'adore être un débutant à tout cela!"

Courtney Dauwalter n'est pas un nom familier dans le monde du cyclisme – pas encore, de toute façon. Mais en ultra-course, le joueur de 40 ans n'est rien de moins qu'une légende. Elle brise les records, redéfinit les limites de l'endurance physique et fait tout avec un sourire de basket-ball à sourire et une relation rafraîchissante et décontractée avec les données de performance.

Pour les fans de vélo, on pourrait la comparer à Annemiek Van Vleuten. Comme l'icône du cyclisme néerlandais, Dauwalter, un ancien professeur de sciences du Minnesota, a connu une domination en fin de carrière, excellant dans les courses les plus brutales et terminant souvent en solo, bien en avance sur le concurrent, masculin ou femme le plus proche.

Ou peut-être qu'elle est un peu comme Marco Pantani, qui a prospéré dans l'air mince de montagne, accélérant lorsque d'autres ont faibli et redéfinissant ce qui était physiquement possible en remportant à la fois le Giro d'Italia et le Tour de France la même année. De même, Dauwalter a redéfini l'endurance en remportant des victoires dans les États occidentaux, Hardrock et UTMB en une seule saison, un exploit auparavant jugé inaccessible. (C'est près de 310 miles de certains des ultramarathons des sentiers et des montagnes les plus difficiles sur la planète, tous emballés en dix semaines!)

Et maintenant, la reine du plaisir de type 2 commence quelque chose de nouveau: les vélos. Oui, Courtney Dauwalter, icône ultrarunning, apprend à changer de vitesse, à réparer les plats et à manger sur le vélo sans s'écraser. C'est une légende sur deux pieds, mais sur deux roues, tout est nouveau. Et elle plonge avec la même curiosité, le même grain et l'individualisme joyeux qui a fait d'elle une force sur les sentiers.

C'est drôle comment les distances avec lesquelles je me sens complètement à l'aise pendant la course prennent une signification tout à fait différente quand je pense à les faire du vélo. Cela semble beaucoup plus loin sur un vélo! Le plus long trajet que j'ai fait sur un vélo de route était de 70 miles et j'ai été vraiment intimidé par cette distance avant de faire cette balade. Et très étonné quand je l'ai terminé!