Le lundi 13 juillet 2026, le président américain Donald Trump a signé des décrets supprimant les protections des monuments nationaux Bears Ears et Grand Staircase-Escalante dans l'Utah.
L'Associated Press rapporte que le Grand Staircase-Escalante détient d'importantes réserves de charbon, tandis que la région de Bears Ears possède des gisements d'uranium.
L’impact affecte immédiatement les cyclistes qui empruntent les itinéraires Cedar Mesa Loop et Grand Staircase Loop.
L’Outdoor Alliance affirme que « les paysages extraordinaires abritent du bikepacking de classe mondiale ».
« Ils protègent également des paysages culturels irremplaçables, des habitats fauniques et les terres ancestrales des nations tribales qui gèrent ces lieux depuis des temps immémoriaux », a déclaré l'Alliance sur son site Internet.
La réduction de l'accès à des espaces cyclables hors route sûrs survient à une époque où les cyclistes sur route représentent le pourcentage le plus élevé jamais enregistré de décès sur la route.
Sous la direction du secrétaire du ministère des Transports, Sean Duffy, les « pistes cyclables DEI », les radars et d'autres mesures fondées sur des données et les meilleures pratiques visant à réduire les décès et les collisions de cyclistes ont été supprimés.
La portée et l’impact de la réduction des protections foncières
L’administration Trump a réduit les deux monuments de l’Utah d’environ trois millions d’acres au total, les réduisant à environ un dixième de leur taille précédente.
Les protections de Grand Staircase-Escalante ont été réduites de 1,87 million d'acres à 181 500 acres, et les protections de Bears Ears ont été réduites de 1,36 million d'acres à 121 100 acres.
Les terres désormais exclues sont disponibles pour un développement ultérieur et des utilisations non passives, telles que l'extraction minière, la construction de routes, les véhicules hors route et l'élevage.
Les opposants, notamment les coalitions tribales et les groupes environnementaux, soutiennent que la clause relative à la propriété de la Constitution (article IV, section 3) accorde au Congrès, et non au président, le pouvoir exclusif de disposer ou de réduire la propriété fédérale.
La Tribune de Salt Lake City a rapporté que la Southern Utah Wilderness Alliance envisageait de poursuivre en justice la réduction de la taille des monuments.
Les tribus autochtones n'ont pas été informées ni interrogées sur la décision de réduire les limites du monument, a rapporté La Tribune.
Les tribus faisaient partie d'un processus de consultation de plusieurs années qui a façonné le plan de gestion actuel de Grand Staircase-Escalante, a indiqué le groupe.
Le pouvoir de supprimer les protections pour les terres à usage public
Les parcs nationaux sont créés par le Congrès, mais les monuments nationaux sont créés par les présidents par le biais de la loi sur les antiquités de 1906, qui accorde au président le pouvoir de créer des limites.
La loi ne précise pas la capacité du pouvoir exécutif à modifier les protections une fois établies.
L'administration actuelle prétend que, parce que les protections ont été créées par la loi sur les antiquités, elle a intrinsèquement le pouvoir de modifier ou de supprimer les mêmes limites.
Le président Bill Clinton a créé le monument national Grand Staircase-Escalante en 1996 et le président Barack Obama a créé le monument national Bears Ears en 2016.
Au cours de son premier mandat, Trump a réduit les limites des monuments nationaux Bears Ears et Grand Staircase-Escalante.
Les actions récentes ont été immédiatement contestées devant un tribunal fédéral par une coalition de tribus et de groupes de conservation. Cependant, les poursuites spécifiques n'ont jamais été résolues lorsque l'administration Biden qui a suivi a rétabli les limites du monument.
Le président Biden a publié des proclamations de monuments protégés pour Bears Ears, soulignant son « escalade sans précédent » à Indian Creek, « le paradis des randonneurs, des ornithologues amateurs et des cavaliers » à Elk Ridge et d'autres destinations « de chasse, de randonnée, de canyoning, de rafting en eau vive et de VTT ».
De même, la proclamation du Grand Staircase-Escalante de Biden a souligné les « possibilités de loisirs de plein air de classe mondiale de la région, notamment l'escalade, la chasse, la randonnée, la randonnée, le canyoning, la course de rivière, le VTT et l'équitation ».
La Cour suprême n’a jamais statué définitivement sur la question de savoir si un président avait le pouvoir d’abolir ou de réduire un monument national.
Comment agir pour préserver les monuments nationaux
Ceux qui veulent agir et tenter de restaurer la protection des monuments nationaux peuvent signer une pétition qui transmet un e-mail à la Maison Blanche.
Vous pouvez également contacter le Bureau of Land Management et le US Forest Service aux niveaux national et étatique, et faire connaître votre opinion au représentant de votre État.
