Avez-vous déjà rêvé de courir le Tour de France ? Gagner le Giro d'Italia ? Pour arriver à l'arbre au bout du chemin plus vite que votre ami ?
Les enfants ont une façon de voir le monde et de penser que tout est possible. J'ai grandi en jouant de la clarinette et j'ai imaginé mon monde pour devenir professionnel. Alerte spoiler : cela ne s'est jamais produit, mais je me souviens encore de la clarté de ce rêve, de la certitude que cela pourrait arriver.
Et à mesure que les filles grandissent, ces chiffres diminuent encore davantage. Seules 27% des filles de 13-16 ans rêvent de « parvenir au sommet » dans le sport (vs 52% des garçons), avec 22% des 17-19 ans et 23% des 20-24 ans.
Les raisons en sont variées et souvent difficiles à mesurer. L'enquête sur l'attitude des filles de Girlguiding a révélé que 46 % des filles âgées de 11 à 16 ans ont déclaré avoir entendu des garçons dire que le sport féminin était inférieur à celui des hommes. Dans de nombreuses écoles du Royaume-Uni, ces perceptions sont confirmées par des terrains de football remplis de garçons pendant les récréations et par des hangars à vélos réservés presque entièrement aux vélos des garçons. C'était si rare de voir une fille se rendre à mon école secondaire à vélo que je ne me souviens pas d'une seule fois où j'ai vu cela se produire.
« Je me souviens d'avoir été à l'école et que l'éducation physique (éducation physique) n'était vraiment pas cool pendant un moment », a déclaré Emily Lewis de GirlsBike2. Cyclisme hebdomadaire. « Je ne suis pas sûr à quel point la donne a changé à ce sujet. Nous faisons du VTT et vous finissez par avoir l'air un peu échevelé et en sueur en public lorsque vos amis sont là. Parfois, nous faisons des promenades dans le parc, et certains enfants disent : « Oh mon Dieu, il y a mes amis de l'école. » »
Ayant été adolescente (quoique il y a dix ans), je me souviens encore des attentes contradictoires placées sur nos épaules grandissantes : être jolie mais pas trop confiante ; intelligent mais pas trop intelligent ; habile, mais seulement dans les sports jugés « féminins » ; être toutes les deux des jeunes femmes et enfants. Avec le recul, je peux voir plus clairement ces messages cachés.
« L'objectif n'est pas uniquement de faire du vélo », a déclaré Ffion James, responsable du développement chez Beicio Cymru. Cyclisme hebdomadaire. « Il s'agit davantage de lien social et d'utilisation du vélo pour se déplacer également et aider les filles à connaître la région. »
« Ils ne se sentent pas vraiment en confiance, ils ne savent pas où aller », a déclaré James, « mais il y avait aussi beaucoup de choses qui ne se sentaient pas en sécurité pour sortir à cheval. »
À Burgess Park à Londres, Community Cycleworks a remarqué une autre tendance : les garçons venaient dans leurs ateliers de mécanique et leurs manèges mixtes, avec peu ou pas de présence des filles de leur communauté.
Pour remédier à ce déséquilibre, l'équipe a créé GirlsBike2, des courses hebdomadaires pour les filles et les jeunes non binaires âgés de 8 à 16 ans afin d'acquérir des compétences et de créer une communauté autour du cyclisme.
« Il est beaucoup moins courant que les filles fassent du vélo que les garçons, et il est beaucoup, beaucoup, beaucoup moins courant que les filles noires fassent du vélo », a déclaré Lewis, chef du groupe.
Alors que Women in Sport a constaté que les aspirations sportives se répartissaient parmi tous les groupes ethniques, elles ont constaté que les filles noires rêvaient le plus, suivies par les filles « blanches autres » et les filles métisses. Le fait que les aspirations diminuent à tous les niveaux est dévastateur, et la tâche reste claire : comment faire rêver toutes les filles ?
« Chez GirlsBike2, c'est principalement composé de filles noires et issues de minorités ethniques. Nous avons recruté exprès, car je pense que cette race est aussi un énorme obstacle à l'initiation au cyclisme », a déclaré Lewis.
Bien qu'il ait été difficile pour Lewis de trouver des personnes de couleur pour diriger les randonnées, un coureur de groupe diplômé a suivi une formation d'entraîneur adjoint et aidera à diriger les groupes cyclistes.
« Ce que nous essayons de faire, c'est de rendre le cyclisme normal pour les filles pour qui cela ne serait pas possible autrement », a-t-elle poursuivi. « Nous leur faisons découvrir que le cyclisme existe sous de nombreuses formes différentes. Ils peuvent s'y essayer et ils savent que cela existe. Et je pense que c'est la toute première étape pour résoudre ce problème. »
Il est important d’amener les filles au cyclisme. Cela peut transformer leur bien-être physique et mental, contribuer à développer un sentiment d’indépendance et de connexion avec le lieu. Mais qu’en est-il lorsqu’il s’agit de rêver à la suite ?
Les filles qui déclarent « aimer le sport » sont celles qui ont connu la plus forte baisse du taux de rêve, soit une baisse de 35 % contre une baisse de 15 % pour les garçons.
Entretenir l’espace de transition entre les personnes qui roulent en club et celles qui courent pour des équipes d’élite est donc un canal précieux par lequel les filles peuvent passer au niveau supérieur de leur sport. Et c'est l'espace que la London Academy a aménagé dans son coin de la capitale. Dirigée par Sarah King, la London Academy est une équipe de course nationale dont la mission est de faire courir davantage de femmes – et rester en course.
« Beaucoup d'équipes veulent passer au niveau suivant, au niveau suivant, au niveau suivant », a expliqué King à Cyclisme hebdomadaire. « Et cela érode parfois la scène locale, car de nouvelles équipes n'apparaissent pas aussi rapidement. Mon idée est donc que nous restons à cet endroit et que les coureurs se déplacent dans l'équipe, plutôt que moi (avec eux). »
La London Academy a pour objectif de créer une communauté de soutien pour les coureurs qui se présentent, avec des séances de compétences, des ateliers et des programmes de mentorat conçus pour former des coureurs confiants et connectés.
« Nous ne nous contenterons pas de dire : voici un tas de courses, continuez. Nous serons là à toutes les étapes », a poursuivi King. « Nous comprenons que parfois les choses tournent mal, et nous comprenons que vous avez également une vie autour de cela. Nous nous demandons : comment pouvons-nous tirer le meilleur parti de vous et être dans un endroit où vous souhaitez continuer à pratiquer le sport plutôt que de le quitter parce que cela devient trop difficile ? »
King a expliqué que les courses professionnelles féminines offrent quelque chose que les hommes n'offrent pas. Avec moins de financement offert et un rythme de croissance plus régulier, King estime que la scène féminine de base est plus fiable que celle des hommes, mieux équipée pour faire face à l'imprévisibilité des courses d'élite.
Pourtant, pour toutes ces femmes et les communautés qu’elles bâtissent, le financement reste un obstacle constant, parfois infranchissable, au développement du cyclisme féminin. Lewis aimerait voir des séances de coaching spécifiques pour les adolescents plus âgés, qui ont tendance à abandonner par peur d'être vus faire du vélo avec des apprenants plus jeunes, mais le financement est actuellement limité pour GirlsBike2. Une simple recherche Google sur les communautés cyclistes féminines et de nombreux programmes financés semble avoir heurté un mur en 2017, les pages Facebook étant restées sans mises à jour pendant des années.
« Nous sommes une petite équipe. Nous n'avons pas beaucoup d'argent », a déclaré King à propos de la London Academy. « Nous ne l'avons pas fait lorsque nous avons commencé. Mais la chose la plus importante que j'ai découverte, c'est que je pouvais encore aider les gens et les soutenir en étant simplement conscient des obstacles et de ce qui les empêchait.
» Alors, si vous organisez un événement, comment pouvez-vous le rendre plus convivial pour les femmes et les filles ? À quoi ressemblent les vestiaires ? Y a-t-il des produits menstruels disponibles ? Il y a toutes sortes de petits éléments que les gens peuvent introduire dans ce qu'ils font. «
James reconnaît que l’on peut faire davantage sans avoir besoin de financement supplémentaire. Au Pays de Galles, des géants de la course automobile comme Geraint Thomas occupent une place importante, occultant parfois les nombreuses réalisations de talentueuses Galloises.
« Au Pays de Galles, nous avons des athlètes féminines très talentueuses sur piste et sur route », a déclaré James. « Nous avons des gens comme Anna Morris et Zoe Bäckstedt qui vont probablement toutes remporter des médailles d'or. C'est un peu fou. Alors penser que les filles ne croient pas qu'elles pourraient y arriver… utilisons-nous ces athlètes d'élite à leur plein potentiel pour inspirer d'autres filles à rouler ? »
Le rapport sur les femmes et le sport indique clairement qu’une approche sur plusieurs fronts sera le moyen de combler le déficit de rêve. « La visibilité suscite la conviction », conclut le rapport, « mais sans s'attaquer aux barrières structurelles et culturelles liées à la sécurité, à l'appartenance et aux opportunités, de nombreuses filles ne se sentent toujours pas capables d'accéder à de nouveaux espaces ou ne sentent pas que les voies qui s'offrent à elles sont vraiment possibles pour elles. »
Bien que le travail effectué à Londres et au Pays de Galles et dans les communautés du Royaume-Uni soit encourageant, leur faisabilité sera de plus en plus réduite à mesure que les fonds de financement diminuent.
Il s'agit d'un problème qui transcende le sport féminin : si le déficit de rêves s'est surtout accru chez les filles, il a également diminué chez les garçons. Pour cette génération de cyclistes, et celles qui suivront, ce sera de plus en plus vers leurs communautés qu’ils se tourneront.
