« Mon vélo était mon évasion » – Michèle Linton parle de ses longues balades dans les Highlands écossaises et de son retour sur son vélo après un deuil

La route vers l’enfer est pavée de bonnes intentions, dit le proverbe. On peut peut-être en dire autant du chemin vers la forme physique à vélo. Que nous prévoyions de prendre la route ou de nous connecter à Internet pour une balade virtuelle, la vie nous gêne parfois.

C'est certainement ce qui est arrivé au cyclisme de Michèle Linton. Pendant des années, elle échappait à son mariage difficile en faisant de longues promenades autour de certains des plus beaux endroits d'Écosse. « Il est devenu une personne très difficile à vivre, alors mon vélo était mon moyen d'échapper à cela », a expliqué Michèle depuis son domicile d'Ayrshire.

« Pour moi, faire du vélo était une excellente excuse pour m'évader, avoir mon temps libre et mettre les choses dans l'ordre dans ma tête. Et très souvent, je rencontrais des gens vraiment intéressants. Quand j'aurais dû faire du vélo, je restais assis avec quelqu'un pendant des heures à discuter, et cela me permettait de tenir le coup. »

Mais fin 2023, la vie a commencé à lui faire obstacle lorsque son mari a reçu un diagnostic de cancer. Elle a réussi à continuer à rouler, mais en février 2025, elle est devenue sa soignante à plein temps et le cyclisme est passé au second plan.

Lorsqu'elle roulait régulièrement, plutôt que d'emprunter les routes locales autour de l'Ayrshire, elle prenait son camping-car et se dirigeait vers le nord.

« Je pense que mon cœur est vraiment tourné vers les Highlands, le Perthshire et le Morayshire. Et j'ai de la chance, ces dernières années, je me suis vraiment intéressé à la photographie de nature et de faune, donc je peux combiner les deux. »

Le cyclisme n'est pas une nouveauté pour Michèle, elle a roulé sur deux roues la majeure partie de sa vie, ayant grandi autour de la ville d'Innerleithen, dans les Scottish Borders, le vélo était l'une de ses deux passions.

« C'était une combinaison de cyclisme et de chevaux, parce que j'adorais les chevaux, mais mon père faisait du vélo, et c'est à partir de quand j'étais tout petit que j'ai commencé à faire du vélo. Je faisais toutes sortes de choses avec mes amis sur des vélos et tout ça. » Cependant, l'âge adulte a posé à Michèle plus de défis que la plupart des autres, la maladie affectant sa capacité à faire de l'exercice.

Un accès de fièvre glandulaire l'a laissée avec une ME, qui a rechuté après avoir attrapé la varicelle. On lui a ensuite diagnostiqué une sarcoïdose, une maladie qui provoque un gonflement des tissus et qui lui a laissé seulement 60 % de sa capacité pulmonaire, mais un retour au vélo s'est avéré une thérapie efficace.

« Quand j'ai emménagé ici, j'ai trouvé un nouveau spécialiste, il est allemand et il est très pro-exercice en tout genre », explique-t-elle. « J'ai dit que j'allais essayer le vélo, et c'est comme ça que j'ai fini par faire du vélo de montagne avec ce groupe. Je me suis surpris. J'étais le dernier parce que j'étais sur ce foutu vélo de montagne lourd, mais j'ai décidé : 'Je vais à nouveau acheter un vélo de route.' Et c'est tout, une fois que j'ai eu ce vélo de route, je ne me suis jamais arrêté. Ce n'était pas le vélo que je voulais mais j'ai réglé ça plus tard.

« Et ça aide. Quiconque s'assoit devant une maladie comme celle-là est vraiment idiot, que ce soit l'EM ou la sarcoïdose, on ne peut jamais s'asseoir devant ce genre de choses parce que ça ne fera qu'empirer. »

Elle revint bientôt avec vengeance, apprenant à faire face à ses maladies et trouvant un endroit heureux, parcourant régulièrement de longues distances et parcourant une distance de 5 000 milles. Utiliser un vélo électrique lorsqu'elle ne se sentait pas bien et conduire une machine ordinaire à d'autres moments. Habituée du groupe Facebook Big Ride Challenge, où elle publie quelques-unes de ses magnifiques photos, l'objectif des 5 000 milles lui semblait relativement facile.

Le mari de Michèle est décédé à l'automne 2025 et, à la fin de l'année, elle a repris le vélo, commençant par un timide parcours de 10 milles, mais espérant progresser vers certains de ces trajets plus longs et a déjà participé à la course Doddie Aid, en soutien à MND.

« Pendant Noël et le Nouvel An, j'ai souvent utilisé le home trainer intelligent, mais en y revenant, cela a confirmé que je pouvais toujours le faire », dit-elle.

« Je vais essayer de faire des trajets plus courts et probablement plus souvent », dit-elle. « Mais il y a quelque chose dans le fait de faire des trajets plus longs, j'aime cet exploit, je suppose que c'est parce que c'est l'une des choses que je peux faire. Mon plus long trajet sur route, je pense, est de 118 miles, pour quelqu'un avec les choses que j'ai, ce n'est pas une mauvaise chose. Et c'est sur cela que je veux revenir. »