« Comment as-tu découvert mon existence ? » Eleanor Hulm demande quand nous commençons à parler, sa voix brillante malgré le décalage horaire de quatre heures qui la situe quelque part avant 21 heures.

Je lui dis que notre rédacteur en chef, Adam, avait vu une de ses vidéos apparaître sur son Instagram et elle rit avec incrédulité (je dois me déconnecter – ndlr). Cela ne fait que 16 jours qu'elle est partie de Bangkok pour rentrer chez elle à vélo au Royaume-Uni et déjà ses histoires de traversées de montagnes, d'altercations avec des chiens des rues et de balades conjointes avec des groupes cyclistes locaux ont déjà fait grimper son nombre de followers sur Instagram de plus de 500.

« C'était vraiment difficile de commencer », dit Hulme à propos de sa création de contenu. « Cela allait à l'encontre de chaque morceau de mon corps de parler à la caméra, mais c'est devenu plus facile chaque jour. Tous mes amis et ma famille, je n'ai pas besoin de les mettre à jour, c'est bien qu'ils puissent en quelque sorte faire ce voyage avec moi. « 

Une chose à propos de Hulm, c'est qu'elle est… normale. Charmant, aventureux, gentil – mais normal. Faites défiler ses vlogs quotidiens et sa page Instagram pour découvrir le journal intermittent d'une femme ordinaire de 28 ans : sortir avec ses amis, sourire à la caméra après une course de vélo. J'ai maintenant parlé avec admiration à de nombreux bike packers et je me suis demandé quelles qualités ils possédaient qui leur permettaient d'être si aventureux. « Je ne suis pas assez courageux pour faire un grand voyage comme vous, mais j'adorerais vraiment le faire », admets-je à voix haute.

« Il suffit de réserver et de partir », dit Hulme, « et ensuite de réfléchir aux conséquences par la suite. Cela m'a en quelque sorte aidé à démarrer, mais maintenant que je suis là, j'ai l'impression que j'allais toujours le faire, ce qui est cool. »

Le projet de rentrer chez lui à vélo depuis la Thaïlande a commencé en février 2025. Mécontente de son travail et avide d'aventure, Hulm a commencé à planifier son voyage transnational. En octobre, elle avait quitté son emploi, acheté un vélo et comptait les jours jusqu'à ce qu'elle puisse partir.

Un peu plus de deux semaines après le début de son voyage, Hulme a donné quelques conseils pour nous, les cyclistes en herbe : assurez-vous d'avoir emballé deux bons shorts de cyclisme (et si vous avez vraiment besoin de plus de confort, emportez également quelques serviettes hygiéniques) ; n'oubliez pas les plaquettes de frein de rechange ou sacrifiez une journée de trajet pour attendre qu'elles arrivent dans un magasin de vélos local ; emportez un bâton pour repousser les chiens locaux, mais profitez simplement de la balade.

« Parfois, je planifie un itinéraire et je n'arrive pas à arriver là où il est dit que j'arriverai, alors je dois trouver un autre moyen d'aller d'un point A à un point B, si tout semble correct et si les routes ne vont pas être horribles. Oui, je n'y prends pas beaucoup de précautions, et tout semble bien se passer jusqu'à présent », admet-elle.

La planification de l'itinéraire de Hulme a été aidée par un groupe de cavaliers local qui l'a contactée après avoir vu ses vidéos Instagram. Chani de Cycling Chiang Mai l'a rencontrée à mi-chemin de la boucle de Mae Hong Son et a partagé ses meilleurs sentiers de la ville lorsque Hulm a continué son voyage.

En plus d'égarer régulièrement son kit, le voyage de Hulm s'est déroulé sans heurts. Jusqu'à présent, elle n'a rencontré que des gens adorables et se sent suffisamment en sécurité pour laisser son vélo devant sa tente lorsqu'elle campe. Elle plaisante à moitié en disant que la partie la plus effrayante de son voyage sera son retour en Europe.

« C'est agréable d'être très présente sur le vélo », dit-elle. « Je me souviens de bien plus de mes journées, car je suppose que chaque jour est différent, alors que lorsque vous êtes au bureau, les jours se confondent en un seul. »

Et elle y parvient sans pratiquement aucun entraînement, à part une balade hivernale dans le Peak District et une poignée de balades d'une journée hors de Londres avec sa troupe de copains cyclistes. Nous terminons notre conversation en promettant de revenir plus tard au cours de son voyage et avec ma propre aventure en pack vélo fermement inscrite sur ma liste de choses à faire pour 2026.

« On a vraiment l'impression de vivre en dehors du système », songe Hulm. « Vous avez votre nourriture sur vous et vous restez dans votre tente, vous êtes tellement autonome. C'est vraiment une très belle façon de voyager. »