Test des pneus gravel Continental Terra Speed ​​: Bon, mais pas le meilleur rapport qualité/prix

Le dernier modèle Continental Terra Speed ​​promet la combinaison idéale d'adhérence, de vitesse et de résistance à la perforation pour une conduite rapide sur gravier dur. Il offre une multitude d'améliorations revendiquées par rapport aux itérations précédentes, notamment un poids plus léger et une meilleure protection contre les crevaisons.

Bien qu'il soit conçu pour rouler sur des sentiers secs, Continental affirme que le pneu prend également facilement la route lorsque votre itinéraire se déverse sur le tarmac. Le Terra Speed ​​est le modèle « normal » le plus rapide de la gamme gravel de Continental, le Terra Hardpack étant plus rapide mais il s'agit en fait d'un pneu slick légèrement texturé. Le Terra Speed ​​est proposé en trois couleurs de flancs – noir, crème et beige – et dans les tailles 650b (35, 40) et 700c (35, 40 et 45).

Top line, le Terra Speed ​​est un bon pneu de gravier qui roule vite, offre une adhérence suffisante et est totalement increvable malgré ma conduite en verre et en rochers déchiquetés. À mes yeux, la résistance à la crevaison est à mon avis le plus grand atout de ce pneu. Est-ce suffisant pour battre les meilleurs pneus de vélo gravel du marché ?

Cependant, même si ces pneus peuvent bien fonctionner pour certains, ils ne constituent peut-être pas le choix idéal sur des surfaces plus meubles et plus variées.

Conception et spécifications

Comme son nom l'indique, le Terra Speed ​​est conçu pour aller vite, et un élément clé de cette vitesse est le composé du pneu. Le pneu utilise le composé Black Chili de Continental, qui est un mélange de matériaux synthétiques caoutchoucs avec du caoutchouc naturel, des mélanges de bandes de roulement hautes performances et des particules de suie. C'est la même chose que celle utilisée par la marque sur les pneus de route toujours populaires GP5000 S TR et GP5000 AS TR.

La marque affirme que le composé Black Chili est adapté à la surface et aux considérations de gravier, et offre l'équilibre idéal entre adhérence, résistance au roulement et longévité. Le Terra Speed ​​bénéficie également du Revolution Tubeless Ready Bead de Continental qui, selon la marque, améliore l'ajustement des pneus tubeless.

La bande de roulement du pneu est continue et motif hexagonal serré sur tout le pneu. Il n’y a cependant pas de section centrale lisse, comme on le voit souvent sur les pneus qui mélangent route et gravier.

Le Terra Speed ​​utilise un boîtier ProTection 180 TPI emprunté à sa gamme VTT haut de gamme. Celui-ci est livré avec une couche supplémentaire de protection contre les perforations qui, selon la marque, ajoute durabilité et résistance aux objets tranchants. La bande de roulement et les flancs offrent apparemment 30 % plus de protection contre les crevaisons que leurs prédécesseurs et sont également 25 % plus légers.

Continental affirme que le 700×40 en noir pèse 460 g, avec une augmentation de 5 g pour le bronzage et de 10 g pour le marron. Sur ma balance c'était 465g. C'est exceptionnellement léger et plus léger que de nombreux concurrents.

Performance

Mes tests se déroulent tous dans la magnifique Malte, où le gravier est un mélange de terrain poussiéreux et compact, de route romaine rocheuse et accidentée et de sable doux et soyeux. C'est un mélange varié, mais toutes les surfaces qu'un pneu de gravier à usage général, rapide et sec, devrait gérer facilement.

J'ai monté le Terra Speed ​​en taille 700 x 40 sur des roues Mavic Allroad 700c sur mon Ribble Gravel Ti Hero. L'installation a été simple, en gardant à l'esprit que le montage de pneus tubeless ready avec des chambres à air entraîne toujours une pression serrée.

En se précipitant sur le hardpack maltais, il était évident dès le premier trajet que les pneus s'adaptaient facilement au gravier compact et sec lors du roulage sur le plat. Le gravier ici est poussiéreux, du genre qu'on trouve partout, et la bande de roulement hexagonale de ces pneus est faite pour cela, offrant une traction assez décente et beaucoup de vitesse dans les lignes droites, le tout avec une carcasse qui ne semble pas trop dure.

Cependant, je me suis retrouvé mécontent du manque de traction dans les virages et dans les montées. Sur les surfaces défoncées et rocheuses, en particulier celles où le choix de la ligne est clé, et également là où le gravier était particulièrement meuble, l'adhérence du Continental était timide. J'avoue que je me suis retrouvé plutôt déconcerté et étant donné qu'ils coûtent un peu moins de 70 £, je me demandais si c'était un problème de pilote ou de pneu.

Continental recommande 44 psi pour toutes les tailles 40-45 mm, mais après tests et réflexion, je suis tombé plus près de 30 psi et ici j'ai commencé à vraiment bénéficier des pneus. Cela dépendra naturellement du poids du système et de la largeur des pneus, mais il s'agit certainement d'un pneu qui fonctionne mieux à des pressions plus basses, donc leur configuration tubeless sera utile ici.

La réduction de la pression des pneus améliore immédiatement la souplesse et le confort, notamment lors des passages rocheux. Les pneus ont rapidement pris tout leur sens, sautant avec agilité sur des terrains accidentés et gravissant les montées sans glisser.

Cela dit, même avec une pression optimale, je ne me sentais pas extrêmement confiant dans les virages, même si cela n'est pas nécessaire pour jeter de l'ombre sur les pneus, mais probablement à cause de ma méfiance à l'égard de ce qui s'est passé lors des sorties précédentes.

C'est peut-être dû au terrain accidenté de Malte que j'ai ressenti plus d'avantages à baisser la pression en dessous des recommandations, même si, d'après mon expérience, vous auriez également du mal à trouver du gravier constant et parfaitement uniforme au Royaume-Uni.

La protection contre les crevaisons est vraiment le point où le Terra Speed ​​excelle. J'ai roulé sur des rochers pointus et déchiquetés et, à un moment donné, j'ai même roulé directement dans une mare de verre brisé et je peux confirmer que je n'ai eu aucune crevaison. J'attribue cela à l'excellente couche supplémentaire de protection contre les crevaisons que Continental a ajoutée à sa gamme VTT.

Un autre aspect clé du Terra Speed ​​est la promesse de vitesse sur route et hors route. Même s'il n'y avait pas de section centrale slick, ce que j'ai toujours considéré comme important, les pneus offrent suffisamment de vitesse sur le tarmac, sont confortables et, surtout, je ne me sens pas devenir un paresseux.

Il n'y a pas de saupoudrage de boue à Malte actuellement, je ne peux donc pas faire de commentaire sur la capacité des pneus à labourer sur un terrain humide, mais il s'agit principalement de pneus pour conditions sèches. Je suppose que sur du gravier sablonneux et humide, ils iraient tout à fait bien, mais dans la vraie boue glissante, vous voudrez quelque chose avec plus de mordant.

J'ai remplacé le Terra Speed ​​sur mon vélo de gravier à la place des Pathfinder Pros de Specialized. Ceux-ci sont également conçus pour rouler à grande vitesse sur du gravier compact, et le Pathfinder Pro est nettement moins cher à 44 £. Cela dit, le Pathfinder est un pneu différent dans sa composition avec une carcasse 60TPI moins souple par rapport au 180TPI du Terra Speed, et ils pèsent 10 g de plus par pneu.

D'après mon expérience, le Pathfinder offre un meilleur rapport qualité-prix et une meilleure expérience de conduite à 44 £, mais je pencherais pour les Terra Speeds lorsque je donne la priorité à la protection contre les crevaisons. Il convient également de noter que le Pathfinder Pro n'offre pas de 650b alors que le Terra Speed ​​le fait.

Le WTB Vulpine S est un autre pneu destiné au même type de terrain. Il a un boîtier de 120 TPI mais est plus lourd avec les 500 g revendiqués.

Si vous voulez plus de mordant, le Vittoria Mezcal (maintenant connu sous le nom de T70), qui a reçu une critique élogieuse de Will, est moins cher à 50 £, a un boîtier 120 TPI mais pas de taille 40, donc une vraie comparaison est délicate.

Verdict

Le Terra Speed ​​est une bonne option de pneu gravel compact offrant une combinaison décente de vitesse, d’agilité et de durabilité. La protection contre les crevaisons distingue ce pneu et si c'est ce que vous privilégiez, je recommanderais quand même le Terra Speed, il suffit de baisser la pression.

Le motif hexagonal de la bande de roulement permet beaucoup de vitesse sur le tarmac, mais j'ai trouvé que dans des conditions meubles, la bande de roulement manquait de mordant suffisant pour franchir les sections techniques ou me donner la confiance dont j'avais besoin pour vraiment m'engager dans les virages à grande vitesse.

Est-ce que je les achèterais avec mon propre argent ? Honnêtement, je pense que j'opterais probablement plutôt pour les Pathfinders et économiserais de l'argent.