Northwave est probablement l'acteur principal en matière de chaussures de cyclisme d'hiver. La marque italienne est spécialisée depuis longtemps dans les chaussures d'hiver destinées au vélo et propose plus de modèles spécifiques à l'hiver que toute autre marque du marché.
C'est une chaussure qui a bénéficié de l'expertise hivernale de Northwave. Il y a une membrane Gore-Tex pour l'étanchéité, une isolation Primaloft ajoutée et une guêtre de cheville en néoprène. Mais ce qui a attiré mon attention au départ, c'est le coloris gris clair et fluo (il y en a deux autres parmi lesquels choisir) et la silhouette légèrement moins volumineuse.
Une botte d'hiver volumineuse ne vous laisse pas parfois particulièrement agile sur le vélo, du moins c'est le cas pour moi, et je recherche des alternatives qui équilibrent protection et style. Cette chaussure y parvient pour moi.
Je teste généralement quelques paires de chaussures de cyclisme d'hiver par an pour mon meilleur guide de chaussures de cyclisme d'hiver et je prends mon travail de test au sérieux. J'ai roulé avec ces chaussures dans la boue, sous la pluie et même dans une chute surprise de neige assez abondante au cours de l'hiver britannique pour les mettre à l'épreuve ; voici comment je me suis débrouillé avec eux.
Design et esthétique
« Bottes Stormtrooper » a été l'un des premiers commentaires que j'ai reçus après avoir publié une photo des chaussures sur Instagram pendant les tests, ce qui n'était probablement pas un objectif de conception pour Northwave.
Les chaussures rappellent certaines des bottes d'un blanc éclatant portées par les fantassins de l'Empire dans Star Wars, mais elles ne sont pas réellement d'un blanc éclatant, mais plutôt d'un gris clair – beaucoup plus adaptées à une utilisation hors route. Avec l'usage et la saleté, il s'assombrit légèrement, dans le bon sens en fait.
Il existe également des protecteurs noirs pour les orteils, le cou-de-pied et le talon qui sont fabriqués dans un matériau résistant au toucher suède. C'est la même chose que les chaussures Flagship GTX haut de gamme que j'ai testées l'hiver dernier, et elles sont super résistantes.
Une bande fluorée s'étend sur toute la longueur de la chaussure et des bandes argentées réfléchissantes figurent sur les sections où les coutures sont scellées. Dans l’ensemble, c’est un look rafraîchissant pour une botte d’hiver, et elles se sont toujours bien nettoyées après avoir été complètement recouvertes de boue. Ne vous inquiétez pas si ce coloris se détériore rapidement.
Les chaussures de cyclisme d'hiver comportent plus de caractéristiques techniques que certaines chaussures ordinaires, et il y a généralement une sorte de liste de spécifications à déballer.
Northwave a utilisé sa semelle Jaws Evo pour cette chaussure, avec deux bossages filetés à l'avant pour vous permettre d'installer des crampons. Les chaussures sont livrées avec deux clous métalliques peu profonds en stock – l'un des miens est tombé, alors vérifiez qu'elles sont bien serrées.
La semelle Jaws Evo utilise un matériau en caoutchouc très résistant et présente un motif de crampons assez agressif. C'est une semelle ferme, mais il y a une certaine flexibilité supplémentaire à l'avant du pied qui rend la marche très facile ; c'est la même technologie que celle présente sur les chaussures Hammer Plus que je trouve si confortables. Un jour, j'ai marché quelques kilomètres dans la neige avec ces chaussures après que mes chaussures de randonnée se soient effondrées, et elles étaient très confortables. J'ai été impressionné.
Northwave a équipé sa semelle intérieure Arctic à 4 couches, un numéro polaire avec une isolation en aluminium pour refléter la tête de votre corps dans vos orteils. En partant de la base de la chaussure, Northwave a utilisé la membrane Gore-Tex Cirrus XT 4L sans PFAS pour la protection et l'isolation, et a ajouté une isolation isolante Primaloft Gold pour augmenter la chaleur par temps froid.
La cheville de la chaussure, parfois l'un des principaux responsables de cette sensation d'encombrement, est fabriquée en néoprène. La chaussure s'enfile à l'aide de deux sangles internes rouges et d'une fermeture éclair latérale scellée, qui ferme ensuite la guêtre de cheville. Il y a un rabat sur le dessus de la fermeture éclair, mais il est un peu fier. J'aimerais qu'il repose un peu au niveau de la cheville, mais cela dépend du matériau en néoprène, je pense.
Extérieurement, l'extérieur de la botte est une combinaison de néoprène et d'un matériau extrêmement résistant qui ne laisse aucune marque après de nombreux abus. Ce sont des chaussures résistantes qui résisteront à beaucoup de choses.
Performance
Les performances de ces chaussures ont été globalement très bonnes et elles répondent confortablement aux normes établies par les autres chaussures d'hiver Northwave pour route et tout-terrain.
Comme d'habitude, lorsque je parle de chaussures d'hiver, je répondrai d'abord aux questions clés : gardent-elles vos pieds au chaud et au sec ? Oui, c'est le cas, mais comme d'habitude, il y a un mais.
En termes d'imperméabilité, ces chaussures sont excellentes. Je les ai complètement immergés dans des flaques d'eau et je les ai rincés avec un tuyau d'arrosage, et aucune eau ne pénètre dans la chaussure ; ils garderont vos pieds au sec. Il y a bien plus de protection qu'une chaussure de gravier ordinaire.
Le point faible, comme d'habitude avec les chaussures d'hiver, c'est l'ouverture de la cheville, et si de l'eau ou des embruns doivent pénétrer, ce sera ici. Le pire jour pour moi à ce sujet a été une balade enneigée, avec beaucoup d'embruns et de neige fondante sur les sections de route. Je portais une paire de fines chaussettes imperméables, qui gardaient mes pieds confortables, mais les chaussures étaient assez mouillées à l'intérieur. Les jours où il y a beaucoup d'embruns ou d'eau, je recommanderais des chaussettes fines et imperméables pour une utilisation hors route, mais en général, la protection est excellente.
La chaleur a également été très bonne dans l’ensemble. J'ai porté les chaussures avec une gamme de chaussettes, les plus froides avec un refroidissement éolien de -4°C ou 24°F. Ce jour-là, mes orteils étaient un peu froids, mais c'était tout, et je peux vivre avec ça. Dans l’ensemble, ils ont gardé mes pieds au chaud et confortables.
En termes d'ajustement, ces chaussures ont une nouvelle forme de Northwave, qui aurait un volume interne accru, et je conviens que par rapport à plusieurs autres bottes Northwave que j'ai essayées, elles sont plus spacieuses, avec un bout plus arrondi. Cela ne peut être qu’une bonne chose pour l’hiver et en général. Certaines chaussures d'hiver restent dans les gammes de produits pendant des années, et certaines marques proposent des modèles assez old school ; cette forme doit être considérée comme progressive pour les chaussures d'hiver.
Le confort ailleurs a été très bon, le cache-cou bouge avec la cheville et est doux contre elle, ce que j'aime bien, et les semelles intérieures polaires renforcent le confort. Mes pieds sont bien ajustés dans les chaussures. Cependant, elles sont plus larges que vos chaussures moyennes, et avec un Shimano SPD classique, j'ai rencontré des frottements de manivelle ennuyeux, ce qui est quelque chose à surveiller en fonction de votre propre configuration.
Le cadran Northwave X-Dial SLW3 a fait du bon travail en serrant la chaussure uniformément. Ces cadrans ne sont pas aussi finement réglables ni aussi haut de gamme que certaines options BOA, mais ils font du bon travail. Je pense que les gens les critiquent parfois trop ; familiarisez-vous avec eux et continuez. Ils ne m'ont jamais posé de problèmes.
La largeur de la chaussure est correcte ; il y aura toujours quelqu'un qui aura besoin d'une chaussure de cyclisme très large, et les pieds sont si différents pour nous tous, mais ils ne sont certainement pas très étroits comme la DMT WKR1. Dans l'ensemble, c'est une forme confortable, et le double jeu de trous pour crampons SPD signifie que vous pouvez ramener vos crampons assez loin si vous le souhaitez.
Valeur
Le prix conseillé pour ces bottes est de 296,99 $ / 242,99 £ / 269,99 €. Dans le cadre de la gamme Northwave, qui est conséquente, elle se situe dans la moyenne, mais loin d'être comparable à la Flagship GTX de la marque avec ses semelles en carbone Michelin.
La qualité est là ; ces chaussures sont résistantes et ont résisté à de nombreux abus sans sourciller. Je pense aussi qu'ils sont dans la lignée ou sont juste un peu plus chers que les concurrents proposant des produits similaires, le Lake MX146, par exemple.
Je pense que le vendeur pour les gens peut être le fait que ces chaussures offrent un look légèrement moins volumineux et se sentent un peu plus agiles tout en offrant une protection solide.
Verdict
Il s’agit d’une autre offre hivernale solide de Northwave, qui prendra soin de vous tous les jours, sauf les plus sombres.
Si vous n'êtes pas amoureux des grosses chaussures d'hiver noires et que vous voulez quelque chose d'un peu plus excitant, celles-ci se démarquent actuellement sur le marché et m'aident à remonter le moral au plus profond de l'hiver.
La protection est très bonne, mais je vais juste répéter que la cheville est le point faible, et aucune marque de chaussures n'a encore résolu ce problème. Des chaussettes imperméables pour les journées les plus humides vous aideront.
