« L’objectif d’innover dans le sport est de s’appuyer sur la tradition pour ne pas la perturber complètement », déclare le nouveau PDG à propos des plans pour 2024

La saison inaugurale de la Ligue nationale de cyclisme et sa série de critères sur invitation uniquement, la Coupe NCL, atteint son apogée à Atlanta, en Géorgie, ce week-end. Les deux équipes appartenant à la ligue ont dominé jusqu’à présent, Denver Disruptors et Miami Nights, et seulement 18 points séparent les équipes avant la grande finale.

Il n’y a aucune chance pour aucune des huit autres équipes mixtes d’attraper les deux, les Miami Nights menant avec une course à faire. Goldman Sachs ETFS Racing (femmes) / Texas Roadhouse Cycling Team (hommes) a obtenu la troisième place à Denver la semaine dernière, et ils sont à 248 points des Denver Disruptors, deuxièmes.

Il s’agit d’une confrontation fulgurante à deux équipes pour Atlanta, un peu comme un titre du Super Bowl ou un championnat national des éliminatoires de football universitaire, tous deux organisés par Atlanta dans le passé. L’ATL est devenue un pôle d’attraction pour les sports professionnels masculins et féminins et la NCL veut faire la une des journaux et gagner des fans dans le sud profond et à travers les États-Unis.

«Atlanta a une merveilleuse communauté de cyclistes. J’ai vu Atlanta dans nos prévisions et nos plans pour l’avenir », a déclaré Andrea Pagnanelli, PDG de la Ligue nationale de cyclisme. Actualité du cyclisme dans une interview exclusive en tête-à-tête. « Vous savez, nous sommes assis ici le mardi 15 août, sortant d’un autre événement réussi à Denver. La première course de la saison (avait) 20 000 personnes sur place, un impact de 20 millions de dollars sur Miami Beach. Vous savez, cela témoigne de ce que nous sommes capables de faire avec d’autres villes. Notre objectif pour aller de l’avant est d’avoir des équipes basées dans la ville et des événements basés dans la ville.

Dix équipes mixtes ont conclu des contrats avec la Ligue au printemps pour se disputer l’histoire alors que la ligue cherche à révolutionner le cyclisme professionnel avec de nouveaux scores, permet des remplacements de coureurs, une technologie intégrée, une compétition pour les équipes mixtes et la première ligue avec une propriété majoritaire représentée par les femmes et les dirigeants des minorités. Au printemps, il y avait quatre événements et une bourse de 1 million de dollars pour une équipe mixte pour balayer la série, la Quadruple Crown.

Mais le crescendo de la série a-t-il été à Miami ? La première course a certainement été une bonne note pour le battage médiatique avant la course, la taille estimée de la foule, l’impact économique et les objectifs ambitieux d’un bonus de 1 million de dollars pour une équipe mixte. Mais il a été réduit à une série de trois arrêts lorsque Washington DC a été annulé pour septembre, le million de dollars a disparu et il s’agit maintenant d’un concours à deux équipes.

« Nous avons capturé l’imagination des gens, je pense. Le changement est toujours excitant, mais aussi déroutant. Et donc je pense qu’une fois que les gens auront vu notre première course et nos premiers événements le 8 avril, beaucoup plus sera clair », a déclaré Paris Wallace, co-fondateur et président de la ligue. Actualité du cyclisme dans une dernière semaine de planification pour les débuts.

Pagnanelli a confirmé que toute start-up a des difficultés de croissance et la NCL a essayé de rester flexible. Ils ont écouté les commentaires des équipes en avril et ont modifié le système de notation pour les deux derniers événements pour le rendre « plus convivial pour les fans ». Alors maintenant, les épreuves de qualification représentent 10% du score total, et des points sont distribués aux trois meilleurs coureurs sur tous les tours de la course, le dernier tour valant 30% du total proposé, qui était de 30 points à Denver. C’est une différence drastique entre aucun point dans les qualifications et seulement 9 points pour le leader du dernier tour.

« Les changements apportés au système de notation le rendent plus convivial pour les fans. Ils marquent désormais 10% de points avec un qualificatif 60% des points pour tous les tours en plus du dernier tour, et 30% des points pour le dernier tour », a déclaré Pagnanelli. le fan moyen de regarder et de comprendre ce qui se passait.

Cette formule a fonctionné à Denver, car les courses masculines et féminines se résumaient à des sprints du dernier tour, chacun remporté par les Miami Nights.

La course d’Atlanta, qui avait été conçue pour un lieu du centre-ville le 8 avril, a été déplacée à huit miles au sud du centre-ville vers le Porsche Experience Center le 20 août, la plaçant directement après le week-end à Denver comme finale de la série. Les courses du 20 août nécessitent un achat VIP Hospitality, mais les fans peuvent suivre à distance sur le compte Twitter NCL et sur GCN +.

La dernière épreuve de qualification de la Coupe NCL aura lieu le 19 août à 18 h à Bearings Bike Works, un partenaire communautaire à but non lucratif. Cet événement est gratuit pour tous les spectateurs. Bearings Bike Works, une organisation à but non lucratif basée dans le sud-ouest d’Atlanta, donne aux jeunes la possibilité de gagner leurs propres vélos tout en développant des compétences essentielles pour réussir la transition vers l’âge adulte et le marché du travail.

L’avenir de la NCL

La toute jeune NCL a été lancée au cours de l’hiver avec un casting d’investisseurs étoilés qui a contribué à générer 7,5 millions de dollars de financement, parmi lesquels Jalen Ramsey des Rams de Los Angeles, Derwin James des Chargers de Los Angeles, Kevin Byard des Titans du Tennessee, ancien NFL le secondeur Emmanuel Acho, pour n’en nommer que quelques-uns. Au cours de l’été, ils ont ajouté des investissements supplémentaires de Kevin Durant de la NBA, de l’analyste de football universitaire ESPN Desmond Howard et du PDG de DraftKings Jason Robins. Il y a de l’argent, maintenant les plans s’accélèrent pour 2024.

« Regarder les villes où nous avons des équipes est toujours une priorité, mais dans le cadre d’un processus de demande de propositions (RFP) avec d’autres villes, pour voir ce qui est possible et où nous pouvons vraiment concrétiser nos objectifs », a déclaré Pagnanelli.

« Et nos objectifs sont deux choses, les priorités que j’ai mentionnées – course sûre, diffusions, engagement des fans et respect du budget – et l’autre est de rester fidèle à nos piliers fondamentaux, à savoir la diversité, la communauté, la durabilité et l’innovation. Alors que nous travaillons sur le budget de l’année, la prise de ces décisions est toujours très claire.

Elle a déclaré qu’un calendrier de compétition et que tout changement de format ne seraient pas annoncés avant un certain temps. Ils travailleront avec d’autres organisations de critérium à travers le pays, comme l’American Criterium Cup, pour un calendrier agréable, par exemple.

« Le but de l’innovation dans le sport est de s’appuyer sur la tradition et non de la perturber complètement », a-t-elle ajouté. «Et donc, ce que nous essayons de faire, c’est de nous appuyer sur ces valeurs avec l’innovation et la communauté, et de prendre ce qui a fonctionné dans les sports traditionnels, du point de vue du format, et où va le contenu sportif, et de l’intégrer au sport du cyclisme. .”