En tant que cyclistes partageant l'espace routier avec la circulation, nous avons souvent l'impression d'être enfermés dans une lutte éternelle pour accéder à la sérénité qui devrait être intrinsèque au vélo. Ce n’est la faute de personne en particulier. Les automobilistes ont le droit d'être là après tout, et c'est de toute façon un point discutable car ils ne partiront pas de si tôt.
Ce n'est peut-être pas votre expérience. Selon le pays dans lequel vous vivez et même la région dans laquelle vous vivez, la seule difficulté que vous pourriez reconnaître dans votre propre circonscription est lorsque vous poussez fort dans une montée raide. La France rurale, ou même le Norfolk au Royaume-Uni, dans mes propres déplacements limités à vélo, offrent au cycliste un passage relativement tranquille et la soi-disant « guerre sur la route » peut sembler un monde à part.
Cependant, dans les comtés britanniques adjacents à Londres, on ne peut pas en dire autant. Les routes bondées, les grosses voitures et les gens occupés ne laissent pas beaucoup de place au cycliste qui essaie de profiter d'un peu d'air frais. Ajoutez à cela un système de navigation par satellite « utile » et vous n'êtes même plus à l'abri dans les ruelles rurales.
En tant que personne qui roule plus souvent hors du tarmac que sur celui-ci ces jours-ci, je me méfie probablement plus que jamais de la circulation – l'un des effets secondaires malheureux de l'habitude de s'habituer à de longues périodes de conduite loin des voitures, du moins pour moi.
Même dans les voies, il règne une certaine tension au bruit d'une voiture qui arrive par l'arrière, qui ne se dissipe qu'une fois passée en toute sécurité. J'utilise rarement les grandes routes « A » ou « B », et lorsque je le fais, c'est seulement lorsque cela est nécessaire et je les quitte le plus tôt possible.
Cependant, il existe un scénario pour lequel j'ai trouvé un baume apaisant très efficace, et c'est un scénario qui me fait souvent penser que j'étais beaucoup trop belliqueux dans ma jeunesse. J'attends juste. Lorsque la circulation commence à se former derrière moi, même s'il ne s'agit que de quelques voitures, je vais en roue libre dans et à travers la prochaine aire de stationnement ou une allée appropriée et je les laisse passer. Puis je continue mon chemin, souvent accompagné d'une vague de gratitude de la part des automobilistes qui passent.
C'est légèrement plus lent que de continuer, mais c'est un peu moins stressant. Surtout, il n'y a aucun des dépassements rapprochés que j'ai souvent constatés dans ces situations – non pas de la voiture immédiatement derrière, mais de celle qui se trouvait derrière, dont le conducteur est devenu frustré par l'hésitation de celle qui le précédait et s'en est pris au pilote, souvent accompagné de gestes de colère et de gestes de la main. Cela s’est produit si souvent que c’en est devenu tristement prévisible.
Mais le fait de se garer sur le côté – dans un espace sûr bien sûr, et pas seulement de s’arrêter sur le trottoir – et de laisser passer la circulation enlève toute cette frustration. J'apprécie qu'il y en aura beaucoup qui liront ceci dont la réaction sera de se demander pourquoi diable tout cycliste devrait devoir se recroqueviller devant la circulation au bord de la route, juste pour qu'un conducteur puisse arriver quelque part une minute plus tôt, et je ne suis pas antipathique. Il y a vingt ans, j'aurais pensé exactement la même chose.
Ce n'est pas non plus une technique qui fonctionne particulièrement bien pour rouler en groupe, sauf circonstances extrêmes, car il faut communiquer l'idée à tout le monde, trouver un spot suffisamment grand et s'assurer que tous parviennent à y accéder sans incident. Mais dans les groupes, l'impératif de sécurité n'est pas non plus aussi pressant : les conducteurs sont moins susceptibles de se faufiler avec une autre voiture venant de l'avant, car cela n'est souvent pas possible.
En vérité, c'est quelque chose que je fais pour moi et pour ma tranquillité d'esprit, plutôt que pour ceux qui attendent derrière. Mais je le vois également comme un élément de ce compromis – ce « vivre les uns avec les autres » – que nous recherchons tous et dont nous parlons souvent lorsque nous discutons du partage de la route. Et cet échange amical qui en résulte souvent me permet de continuer avec un petit sourire. Je l'aime et je le recommanderais à tout le monde.
