Il y a un nouveau shérif dans la ville des vestes de cyclisme imperméables, et son nom est la veste Pas Normal Mechanism Shell.

J'ai vraiment eu du mal à rédiger une mise à jour décente de mon guide des meilleures vestes de cyclisme imperméables. Comme vous l'avez probablement déjà compris, les vestes de cyclisme imperméables ont fait un grand voyage ces dernières années grâce à une réglementation stricte réprimant l'utilisation de PFAS, également connus sous le nom de produits chimiques éternels. La production de membranes imperméables et de revêtements hydrofuges durables (DWR) est devenue plus sûre et meilleure pour la planète, mais le revers de la médaille est qu'ils sont devenus moins efficaces pour vous garder au sec, et le fait de souligner ce deuxième fait a conduit les gens à suggérer que je fais partie du groupe de lobbying de l'industrie chimique internationale.

Heureusement, j'ai enfin trouvé une veste qui non seulement n'est pas aussi performante que tant d'autres que j'ai essayées au cours des 12 derniers mois, mais qui est en fait très performante, à tel point qu'elle est, à mon avis, la meilleure veste de cyclisme imperméable sur le marché au moment de la rédaction de cet article. Je porte la veste Pas Normal Mechanism Shell depuis plusieurs mois maintenant au cours de l'hiver – à ne pas confondre avec la veste de pluie Pas Normal Mechanism Pertex, une option légère que mon collègue Tom a récemment examinée – et elle est très bonne, facilement compatible avec un temps vraiment atroce, et il y a une raison clé à mon avis pour laquelle elle est si bonne : elle est assez ample.

Design et esthétique

Si vous aimez le design sobre, les couleurs douces et l'ambiance danoise agréable, alors cette veste sera de la musique à vos yeux, à condition d'ignorer le fait que 'CLUB CYCLISME INTERNATIONAL PAS NORMAL » est gravé dans le dos en grandes lettres amicales. À part cela, que vous ne pouvez pas réellement voir lorsque vous portez la chose, c'est en fait une très belle veste.

Pas Normal affiche un indice d'imperméabilité de 6/6 et un indice de respirabilité de 4/6 pour la veste, ce qui n'a aucun sens, mais caché dans les petits caractères, on peut constater qu'elle a une colonne d'eau de 20 000 mm (ce qui est très imperméable) et une respirabilité de 20 000 g/m2/24 h (ce qui est raisonnablement respirant). Il est évalué pour une température comprise entre 7 °C et -10 °C, ce qui correspond à mon expérience.

La membrane elle-même est la Polartec Power Shield Pro, qui utilise trois mots de garçon, juste après le rasoir Gillette Fusion Power Stealth que j'ai évité d'acheter il y a de nombreuses années. Il s'agit, selon Polartec, d'une membrane « de qualité expédition » qui utilise du polyuréthane expansé, plutôt que du PTFE expansé comme c'était le cas pour les anciennes options PFAS.

Une grande double fermeture éclair imperméable s'occupe des affaires sur le devant, avec un rabat-tempête à l'arrière pour une installation avec ceinture et bretelles, et à l'arrière se trouvent deux grandes poches à entrée latérale, également sécurisées par des fermetures éclair étanches.

Toutes les coutures sont scellées et il y a un cordon élastique robuste à l'ourlet pour le serrer. Comme la plupart des vêtements du haut du corps Pas Normal, le torse est vraiment plutôt court, ce qui est peut-être l'un des principaux défauts. Il n'y a pas de réglage aux poignets, mais il y a au moins un élastique qui est certainement assez spacieux pour que les plus gros gants se tortillent en dessous.

Enfin, contrairement à de nombreuses vestes imperméables, le tissu est agréablement extensible, en particulier dans les panneaux plus respirants sous les aisselles, ce qui s'avère pratique lorsque vous vous superposez pour des journées extrêmement sombres.

Ce n'est pas un poids plume comme le Maap Atmos ou l'option Pertex de Pas Normal ; il ne s'agit pas d'une veste pour les averses intermittentes et les urgences, mais pour les jours où la pluie est annoncée. Une vraie pluie à l’ancienne. Il fait pencher la balance à 265,5 g (9,4 oz), mais si vous sortez quand il fait 4° et qu'il pleut, alors vous n'êtes probablement pas trop préoccupé par le comptage marginal des grammes ; garde ça pour l'été.

Performance

La raison pour laquelle je pense que cette veste est bonne est qu’elle est plus spacieuse que la plupart des autres vestes imperméables hautes performances. Des vestes comme la Maap Atmos (que je trouve également très bonne) et la Rapha Pro Team Lightweight Gore-Tex Rain Jacket (que je n'aime pas, pour être honnête) sont coupées près du corps avec une « coupe de course ». C'était parfaitement bien à l'époque de Shakedry, où les traitements DWR tenaient pendant des heures sans perdre un instant, mais de nos jours, avoir une veste de course signifie que vous vous retrouverez à un moment donné avec une veste saturée pressée contre votre peau.

Il existe une idée fausse selon laquelle lorsque les vestes « mouillent » (le tissu extérieur est saturé), elles « cessent de fonctionner » et laissent passer l’eau. Ce n'est presque toujours pas le cas, mais votre corps n'a pas réellement de récepteurs pour « humide », seulement la pression et la température, donc lorsqu'un tissu extérieur saturé repose sur votre peau, il crée une sensation de froid et de pression plus élevée et vous avez donc l'impression d'être mouillé… et en toute honnêteté, il n'y a aucune distinction entre être mouillé et se sentir mouillé lorsque vous êtes sur la route. Donner au tissu plus d'espace en dessous lui donne une meilleure chance de ne pas reposer directement sur votre peau et signifie que vous vous sentirez au sec plus longtemps.

Cet espace supplémentaire signifie également que vous pouvez correctement vous superposer en dessous si vous partez dans le froid sur de longs kilomètres de base. Pas seulement une couche de base épaisse et espérer le meilleur, mais à la rigueur, vous pouvez même mettre une mini doudoune en dessous. Normalement, les vestes amples signifient plus de bruissements et de battements, et même si je ne prétends pas qu'elle est aussi aérodynamique que la Castelli Gabba R, le tissu est suffisamment extensible et doux pour être remarquablement sans bruissement, un peu comme le vénérable Albion Zoa Rain Shell que j'apprécie si bien pour l'équitation d'aventure.

Le DWR cédera avec cette veste, comme avec tout imperméable moderne, mais lors de certaines averses prolongées, elle a résisté assez admirablement et la membrane a extrêmement bien résisté au cours de ma période de test. De même, la respirabilité était suffisante pour résister à mes répétitions hebdomadaires en montagne, qu'il pleuve ou qu'il vente sans me laisser insupportablement en sueur. Vous devez placer votre couche juste en dessous pour obtenir des performances optimales dans des scénarios à haut rendement, mais elle est capable de les gérer d'une manière que je n'ai pas expérimentée depuis le test de la veste de pluie Rapha Pro Team Gore-Tex, à l'époque des derniers jours des traitements PFAS DWR.

L'inconvénient de cette veste est définitivement sa longueur. Pour une veste d'été comme la Maap Atmos, je peux pardonner de ne pas avoir la plus grande couverture, mais pour une veste avec des motifs destinés à une utilisation hivernale profonde, ce serait vraiment mieux si elle descendait sous mes omoplates. Même si vous utilisez des garde-boue, la partie inférieure de votre maillot apparaîtra toujours en dessous, ce qui évacue l'eau au cours d'une sortie. Cela se produit éventuellement à chaque configuration, car les collants à bretelles font exactement la même chose, mais le fait d'avoir une veste couvrant votre maillot contribue certainement à retarder quelque peu la progression de l'infiltration. C'est aussi quelque chose que je suis prêt à supporter car le cordon fait un travail admirable en gardant au moins les objets dans ma poche hors de danger, et le reste de la performance est incroyablement protecteur.

Valeur

Sans surprise, des performances optimales coûtent cher, et vous déboursez 330 £ à plein régime, ou 440 $ pour mes lecteurs américains. C'est beaucoup d'argent, mais c'est quand même bien moins que ce que vous paieriez pour une veste d'alpinisme de haut niveau, qui peut doubler cette somme. Dans le contexte d'autres vestes de cyclisme haut de gamme, elle coûte 35 £ de plus que l'option Rapha Gore-Tex susmentionnée et fonctionne nettement mieux lorsque les jetons sont en baisse.

Par rapport à l'extrémité inférieure du spectre, comme la veste de pluie Rapha Core qui coûte souvent moins de 100 £ lorsqu'elle est en vente, elle est beaucoup plus chère, mais si vous roulez sous la pluie (et la neige fondante, la neige et toutes les choses amusantes entre les deux), il vaut vraiment la peine de dépenser régulièrement pour une option plus chère. Pour une utilisation occasionnelle, cela n'en vaut probablement pas la peine, mais en écrivant ceci à la fin de l'un des hivers les plus humides jamais enregistrés au Royaume-Uni, je dis que cela vaut chaque centime.

Verdict

La veste Pas Normal Mechanism Shell est une bête robuste qui a enfin commencé à me redonner confiance dans les vestes de cyclisme imperméables modernes. C'est cher, mais il est extrêmement protecteur, capable de supporter des couches importantes en dessous, ne bruisse pas, respire bien et n'accroche pas. Si vous roulez sous la pluie et que vous souhaitez obtenir la meilleure option pour vous garder au sec (et en sécurité, en fin de compte), alors c'est probablement ce que vous devriez acheter. Ce n'est pas aérodynamique, mais cela n'a pas d'importance non plus lorsqu'il pleut latéralement et que vous ne pouvez pas voir à plus de six pieds devant votre volant.