« Je n'ai pas eu mes règles depuis 2014. Mes os sont faibles. Ma fonction gastro-intestinale est merdique – avec ces mots francs, la grimpeuse américaine Veronica Ewers, qui est devenue l'un des talents les plus brillants du pays en 2022, a annoncé qu'elle se retirerait de la course professionnelle en 2026 pour poursuivre une guérison médicale complète.

La femme de 31 ans, originaire de l'Idaho, a révélé qu'un récent test sanguin avait montré que ses niveaux d'hormones « étaient encore presque inexistants », après des années de suppression hormonale sévère et des effets à long terme d'un trouble de l'alimentation.

Ewers a déclaré que les résultats étaient dévastateurs. Ewers a pris la moitié de la saison 2024 pour se concentrer sur la guérison et est revenu en 2025 dans l’espoir de « poursuivre mon parcours de récupération tout en m’entraînant et en courant ».

Mais cette double approche s’est avérée impossible. « Essayer de performer, ce que je ne pouvais physiquement pas faire jusqu'à ce que mes hormones se rétablissent (se stabilisent), tout en essayant de récupérer, ce que je ne pouvais pas faire avant d'arrêter d'essayer de performer au plus haut niveau, c'était comme me cogner la tête contre le mur », a-t-elle écrit.

« Je me suis mise dans un trou en abusant de mon corps pendant trop longtemps… Mon corps a besoin d'une réinitialisation complète avant de pouvoir être à son meilleur. J'en ai marre d'être médiocre », a-t-elle déclaré.

Et au-delà de la performance, elle met l’accent sur le bien-être à long terme : « J’ai surtout envie de faire de la randonnée, du vélo, de la course à pied, etc. quand je serai plus grande. »

Une lutte de dix ans contre les troubles de l’alimentation

L'ascension d'Ewers dans ce sport a été fulgurante. Elle a assisté à sa toute première sortie sur route en groupe en 2018, se présentant sur un vélo de cyclocross Kona Jake the Snake trop grand et d'occasion, en leggings et chaussures de tennis. À l'été 2021, elle montait sur le podium des US Pro Nationals avec une médaille de bronze autour du cou, et l'année suivante, elle terminait quatrième de son premier Grand Tour, le Giro d'Italia Donne, et neuvième du Tour de France Femmes avec Zwift.

Mais derrière son ascension se cache une lutte d’une décennie contre les troubles de l’alimentation et leurs conséquences physiologiques, quelque chose qu’elle a longuement décrit dans ses propres écrits sur Substack. Elle décrit l’anxiété de l’enfance considérée comme de simples nerfs, les pressions du sport universitaire et l’évolution progressive d’un trouble alimentaire restrictif puis boulimique qui a assombri une grande partie de sa vingtaine. Elle raconte ne pas avoir eu de règles depuis 2014, avoir accumulé des os fragiles, une mauvaise fonction gastro-intestinale et, finalement, avoir poussé son corps au bord de l'insuffisance rénale lors d'un entraînement déshydraté en 2023.

Si le cyclisme apportait initialement stabilité et communauté, la transition vers le peloton européen a ravivé les vieilles habitudes. « La compétition ne s'est pas terminée avec la course de vélo », écrit-elle. « Cela a continué dans la cuisine et à table. » Son « démon », comme elle l’appelle, a refait surface dans des moments de blessure, d’isolement et de besoin incessant de faire ses preuves.

Après avoir touché « le fond » en 2023, elle a tenté de se reconstruire en 2024, s’éloignant des courses pendant des mois avant de revenir pour une quatrième saison professionnelle avec l’équipe EF Education-Oatly. Elle est restée optimiste, mais les dommages hormonaux sous-jacents ne se sont pas résolus.

Travaillant désormais avec des médecins spécialistes, Ewers se concentre sur ce qu’elle appelle « restaurer le poids corporel » et gérer le changement d’identité qui accompagne le retrait du sport d’élite.

« Je ne sais pas qui je suis quand je ne suis pas une athlète », a-t-elle admis, même si elle envisage l'avenir avec détermination : elle refuse de laisser le « démon » reprendre son emprise et espère se reconstruire vers une version plus saine d'elle-même, capable de retourner à la course lorsqu'elle sera prête.

« Mon objectif est de revenir un jour et de montrer au monde de quoi je suis capable dans un corps fonctionnel », écrit-elle.