Avant le grand départ du Tour de France samedi, nous avons visité des bus d'équipe dans les différents hôtels répartis sur Lille pour juger de l'humeur et découvrir sur quoi travaillent les ingénieurs d'équipe et les fournisseurs d'équipement.
Il y avait un sujet sur lequel tout le monde avait une vision, mais presque personne ne voulait discuter de ces derniers temps: des modifications récentes des règles de l'UCI régissant à la fois l'équipement et la largeur des barres.
La plupart avaient des réponses diplomatiques préparées et préparées à l'emploi, conçues pour rester à côté de l'organe directeur du cyclisme. Les commentaires dans le sens de: «Nous essayons de travailler aussi étroitement que possible avec l'UCI pour mieux comprendre leurs objectifs en ce qui concerne les annonces récentes» étaient monnaie courante, variant en quelques mots du bus d'équipe à l'équipe. L'ambiance réelle est une incrédulité.
Bien que peu de gens voulaient discuter de la question enregistrée, personne ne nous a empêchés de mesurer les barres de leurs coureurs. En fait, certains sont même intervenus pour nous aider dans le tournage, car ils ne veulent clairement pas que cela soit balayé sous le tapis.
Nous avons demandé à Mikey Van Kruiningen, directeur de l'équipement chez Intermarché-Wanty s'il nous dérangeait de le photographier pendant qu'il mesurait les bars sur l'un de ses vélos d'athlète, attendant cette même réponse diplomatique. Au lieu de cela, il a dit; «Tout ce que nous pouvons faire pour faire pression sur l'UCI, c'est ok par moi».
Il est clair que les modifications des règles concernant la largeur des barres sont incroyablement impopulaires, avec des craintes d'une perturbation significative, non seulement pour les femmes et les plus petites, mais aussi à des cavaliers tels que Matteo Jorgenson à Visma Lail-A-Bike qui dépasse beaucoup dans le peloton. L'Américain est le plus à l'aise sur un bar qui sera interdit lorsque les changements de règle prendront effet en 2026.
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Leur approche signifie à peine qu'un seul vélo mis à notre disposition pour la mesure est de moins d'une barre de 42 cm. Certains que nous avons mesurés sont arrivés à plus de six centimètres dans le cadre de la nouvelle limite légale proposée – à l'intérieur de 25 cm pour la mesure entre les cagoules de frein. Aucune des barreaux et des leviers ne semblent extrêmes ou dépassait la limite d'inclinaison actuelle de 10 degrés, mais tout sera jugé illégal en janvier 2026, sans repenser UCI sur les règles.
Moins pertinent pour les règles, mais il est néanmoins intéressant que aucun vélo d'équipe disponible chez Intermarché-Wanty ne soit équipé d'une tige de moins de 130 mm. 140 mm est le plus courant et au moins deux vélos fonctionnaient de 160 mm. Alors que le Wantary-Wanty est clairement attaché à des positions longues et basses pour leurs concurrents, 160 mm n'est pas non plus rare que vous pourriez le penser dans d'autres camps d'équipe.
Ailleurs, l'image est plus variée. Un arrêt rapide dans le bus d'équipe Lidl-Trek (après que la majorité des coureurs soient partis pour un trajet) pour mesurer le projet de Trek Domane de Mathias Skjelmose a donné un autre bar qui sera bientôt interdit – à l'intérieur de 25 cm aux capuchons et à seulement 36 cm au centre pour centrer sur le dessus.
En fait, presque toutes les barres que nous avons mesurées étaient en dehors de la nouvelle mesure, et effectuer d'autres conversations au moins les deux tiers des équipes à qui nous avons parlé auront de l'équipement de manière significative en dehors des règlements de mesure lorsqu'ils arrivent en janvier prochain.
