Le spécialiste des contenus de cyclisme : « Danny Stam du SD Worx a qualifié la décision du jury de course de l’UCI de donner une pénalité rétroactive de 20 secondes à Demi Vollering pour avoir pris de l’aspiration lors de l’Étape 5 du Tour de France Femmes de « totalement ridicule ». »

Stam conduisait la voiture de l’équipe lorsque Vollering s’est glissée dans son sillage dans un effort pour rejoindre le peloton, après avoir subi une crevaison plus tôt.

La pénalité infligée à la coureuse néerlandaise en vertu de l’article 12.2.007/4.7, tel que mentionné dans le communiqué de l’Étape 5, l’a fait passer de la deuxième place à 43 secondes derrière la leader Lotte Kopecky, à la septième place à une minute et trois secondes au classement général.

Cela pourrait être préjudiciable à Pau lors de l’étape finale de dimanche et Stam a vivement critiqué l’UCI, affirmant que la punition ne correspondait pas au crime.

« Oui, nous avons reçu une pénalité, et nous avons fait une protestation officielle, mais ils ne l’ont pas acceptée, et nous devons partir avec une pénalité de 20 secondes », a déclaré Stam.

« C’est totalement ridicule. Si quelqu’un crève et que vous le ramenez à la caravane, que vous dépassez quelques voitures, puis que vous vous rangez sur le côté, et que vous êtes puni de 20 secondes, c’est ridicule. »

Vollering et la championne en titre Annemiek van Vleuten ont commencé la course en se disputant la faveur, et sont censées se battre pour le titre.

La pénalité signifie que Vollering est maintenant à 12 secondes de sa grande rivale et compatriote néerlandaise, et Stam craint que la pénalité puisse influencer l’issue de la course.

Stam a déclaré : « Je pense aussi que l’UCI, nous savons qu’ils ont toujours raison, mais ils ont aussi besoin de se regarder dans le miroir et de réfléchir un peu à ce qui se passe dans la course, et je ne pense pas que quelque chose comme ça fasse une différence à la fin d’une étape, mais nous pouvons perdre le Tour de France de cinq secondes.

« Si la décision est prise par quelqu’un qui est assis dans la voiture, qui n’a probablement jamais été sur le vélo, alors je suis déçu par ce genre de chose. »

Vollering a commencé l’étape en deuxième position au classement général mais a crevé à 65 km de l’arrivée. Une fois son vélo réparé, elle a reçu une remorque d’au moins une minute de la voiture du SD Worx pour tenter de rattraper le peloton.

Le commissaire a exprimé son mécontentement à l’égard de la manœuvre et a signalé que Vollering serait signalée au jury de course, qui a infligé à la coureuse une pénalité et une amende de 100 francs suisses (environ 90 livres), son équipe écopant également d’une amende de 200 CHF (180 livres).

« J’ai dépassé quelques voitures dans la caravane, et ils ont trouvé ça trop. [Le commissaire] n’a pas dit grand-chose parce que la fenêtre est restée fermée », a ajouté Stam.

« Il a dit que je devais aller derrière ma coureuse, et si vous regardez la télévision, j’ai fait ça directement. Il est aussi étrange que nous n’ayons pas reçu d’avertissement, et qu’ils ne disent pas que vous devez aller derrière votre coureuse, mais nous ont directement punis de 20 secondes.

« C’est trop pour quelque chose comme ça, et cela peut avoir une grande influence sur la fin du Tour de France. Si nous avons des décisions comme celle-ci au plus haut niveau du sport pour quelque chose de petit, nous devons voir si nous sommes dans la bonne voie. »

Suite à la course en moto, l’ancienne cycliste néerlandaise Iris Slappendel a critiqué la manœuvre, la qualifiant de « très dangereuse » et expliquant l’importance de respecter les règles de la route.

« Lorsque vous avez un problème mécanique ou un accident, en tant que coureur, vous devez revenir à travers la caravane du bon côté de la route », a-t-elle déclaré sur Eurosport.

« Donc, tout le convoi est aligné du côté droit, ce qui laisse de l’espace à d’autres directeurs sportifs pour se positionner du côté gauche, par exemple pour servir leur coureuse.

« Et ce que vous ne pouvez vraiment pas faire en tant que directeur sportif, c’est vous positionner du côté gauche avec une coureuse collée à votre pare-choc.

« C’est quelque chose que nous venons de voir se produire avec l’équipe SD Worx, c’est une situation très dangereuse.

« Il y a des motos du côté gauche de la route, il y a d’autres directeurs sportifs du côté droit de la route qui pourraient sortir de cette file à droite pour servir leurs coureurs.

« Il est donc vraiment important de respecter ces règles que nous avons dans la caravane pour que tout le monde soit en sécurité : les directeurs sportifs, les coureurs et aussi nous sur les motos, bien sûr. »

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