Le Giro Eclipse est le casque aérodynamique de choix pour les équipes sponsorisées par le Giro depuis son dévoilement en mars 2021 et sa sortie début 2022. Quatre ans plus tard, et ornant déjà les têtes des vainqueurs du Tour de France Femmes et de la Vuelta España tout au long de 2025, le Giro Eclipse Pro est là.
Design et esthétique
Giro m'a invité à une conférence sur le développement de ce casque, afin que je puisse vous dire exactement quel était l'objectif de l'entreprise. Les points clés étaient bien sûr l’aérodynamisme mais aussi la ventilation. Le faible poids était un autre élément, mais plutôt secondaire.
Lors du processus de conception, Giro disposait de deux modèles prospectifs. Un avec un profil plus petit et un design arrondi similaire à l'ancien Eclipse, et un avec une queue plus longue similaire aux casques Trek Ballista, Oakley Velo Mach et autres casques à profil plus long. Tout au long du processus de conception, il a été constaté que la version plus longue présentait des performances assez similaires à celles de la version arrondie, mais qu'elle rencontrait des difficultés dans différentes positions de tête. C'est un élément clé de ce casque ; il a été conçu pour être rapide lorsque le cycliste regarde devant lui ou avec la tête baissée, là où les casques plus longs deviennent plus traînants. Ainsi, l'Eclipse Pro, au design beaucoup plus arrondi, a été choisi, ressemblant aux casques aérodynamiques de l'ancienne génération plutôt qu'à la nouvelle génération de modèles à voilure allongée de ces dernières années.
Le casque a été conçu à l'aide d'essais en soufflerie et de CFD (Computational Fluid Dynamics) afin de s'adapter à cette conception et à cette forme. Une caractéristique intéressante du casque est la petite « aile » à l'arrière du casque, un trébuchement heureux qui a apparemment eu pour effet d'augmenter la longueur de la voilure virtuelle (la façon dont l'air s'écoule de l'arrière du casque pour lui donner l'effet d'un casque de style larme) et de réduire les turbulences à l'arrière du casque lors des tests, sans les inconvénients d'une performance aérodynamique altérée avec la tête baissée.
Giro affirme que le nouveau casque est 17 % moins traînant que l'ancien Eclipse isolé, tandis qu'en tant que système (pilote et tête inclus), l'Eclipse Pro était 1,1 % plus rapide avec une économie de 5 W à 0˚ lacet (angle du vent vers le pilote) à 50 km/h, une vitesse de course désormais courante sur le WorldTour.
Bien sûr, la ventilation était un autre objectif clé, et l'Eclipse Pro est devenu le casque principal de choix pour toutes les équipes professionnelles sponsorisées, même en plein été sur les étapes de montagne. Ce casque possède en fait plus d'aérations que l'ancien Eclipse mais moins d'ouvertures totales en termes de surface. Il n’est pas non plus aussi ouvert et aéré que le casque Bélier. Cependant, le placement et la canalisation des évents sont très astucieux. L’évent juste au-dessus du front a un double objectif.
En regardant vers l'avant, il vise à aider à aspirer l'air chaud de l'avant de la tête vers l'extérieur et par-dessus le casque, tandis qu'avec la tête en bas, les séparateurs internes dirigent le flux d'air autour du front ainsi que sur les côtés pour améliorer également le flux d'air à des fins aérodynamiques. Le rembourrage DryCore est également utilisé pour empêcher la sueur de couler dans vos yeux. Celui-ci intègre une perle de silicone à l'intérieur du rembourrage pour diriger la transpiration vers l'extérieur de votre visage, plutôt que vers vos yeux.
La sécurité est une autre priorité dans la conception du casque, et Giro s'en est tenu à la conception Spherical MIPS qui divise le casque en deux moitiés pouvant se déplacer l'une sur l'autre pour améliorer la protection contre les impacts de rotation. Cela a bien fonctionné dans les casques précédents pour obtenir des scores de sécurité élevés de Virginia Tech. De manière impressionnante, cela a également abouti à un poids très faible pour un casque aérodynamique complet, d'un peu plus de 280 g annoncés contre 288 g réels.
Pour le confort et la rétention, le système d'ajustement standard Giro Roc Loc Air avec un seul cadran pour les réglages, puis les réglages de la longueur de la sangle et de la hauteur du séparateur. Lors de sa sortie, il y aura 8 options de couleurs et des tailles allant du Small au Large.
Performance
En commençant par le design d'un point de vue pratique, j'aime que Giro ait pris la décision d'utiliser la coque en polycarbonate tout autour du casque afin qu'aucune mousse ne puisse être bosselée lors du placement du casque sur des surfaces. C'est un bon ajout de conception de longévité.
L’ajustement est un autre point solide pour ce casque. Le système d'ajustement Roc Loc Air permet des micro-ajustements avec la molette arrière, tandis que le berceau est réglable en hauteur. Pour la sangle, il y a des ajusteurs pour les relever ou les abaisser, tandis que la mentonnière est dotée d'une languette soignée pour empêcher l'excès de sangle de se débattre. Mais c’est là que vient mon premier reproche, et c’est la section de la sangle avant de la sangle. Il peut se déplacer sur le côté de ma tête et peut, dans de rares cas, frotter contre mon oreille, ce qui est avant tout une légère gêne.
De toute évidence, il s’agit d’un casque aérodynamique, donc les performances aérodynamiques sont vraiment là où il vise à exceller. Je ne peux pas vraiment commenter cela sans des tests appropriés, mais l'Eclipse précédente était 7w plus lente que le vainqueur du test Oakley Velo Mach (247w contre 240w). Giro affirme que le nouvel Eclipse Pro est 5w plus rapide à 50 km/h que le précédent Eclipse. Mais cela signifie que l'économie à 40 km/h pourrait être inférieure, ce qui la rendrait potentiellement plus lente par rapport à l'Oakley, en tout cas sur notre modèle d'essai. Mais s’il est moins sensible aux changements de position, il peut alors être plus rapide sur la durée d’un trajet. Nous ne pouvons pas le dire sans tester, alors que différents casques fonctionnent différemment à différentes vitesses.
Ce que je dirai, c'est qu'il n'y a eu aucune occasion où j'ai baissé la tête et pu ressentir la sensation de gonflement de la queue que j'ai ressentie avec des casques à queue plus longue tels que l'Abus GameChanger 2.0 et le Trek Ballista.
Le Giro Eclipse Pro semble également assez léger. Fait intéressant, il est environ 10 g plus lourd que l'ancienne Eclipse, mais cela ne se remarque pas sur la tête. Il se compare avantageusement à de nombreux autres casques aérodynamiques haut de gamme du même type de marché.
Mon aspect préféré de ce casque a cependant été la ventilation et le refroidissement de la tête sous plusieurs formes différentes. Tout d’abord, la ventilation elle-même est incroyablement bonne, avec un nombre d’aérations similaire à celui de l’ancienne Eclipse, mais une conception beaucoup plus fermée du casque. Les casques comme le POC Procen Air sont incroyablement ventilés, mais uniquement à des vitesses plus élevées. Les grandes ouvertures sur le devant du casque dans les zones à haute pression permettent à l'air d'entrer, tandis qu'un effet venturi le canalise à grande vitesse à travers le casque, conduisant à une excellente ventilation, mais il est préférable de voyager à des vitesses plus élevées. Ralentissez et ces performances chutent massivement.
C’est là que, franchement, l’Eclipse Pro a été une bizarrerie et une exception. À l'avant, il n'y a que les deux ouvertures d'aération frontales latérales qui font face à l'avant et à l'air venant en sens inverse. Ceux-ci laissent passer une bonne quantité d’air tandis que les échappements arrière la laissent sortir. Là où les choses deviennent intelligentes, c'est dans l'évent supérieur. Ceci est légèrement visible de face, mais surtout lorsque la tête pointe vers le bas. Il semble avoir pour effet de prendre l'air qui frappe votre front, de le canaliser vers le haut à travers cet évent et par-dessus le casque vers « l'aile » arrière. Cette aile aide ensuite à accélérer le flux d'air à l'arrière du casque et à améliorer cet effet venturi pour accélérer le flux d'air à travers le casque. Mais le plus intelligent, c'est que lorsque vous inclinez la tête vers le bas, cet échappement avant devient une entrée qui aide à canaliser l'air à travers le casque et hors de l'arrière. Cela améliore le refroidissement, mais cela fait également partie de la façon dont Giro est censé avoir rendu ce casque rapide dans plusieurs positions de tête.
L'autre élément de régulation de température que j'aime n'est pas nouveau, mais le rembourrage DryCore qui a commencé avec le Giro Aries. Cela utilise une perle de silicone à l’intérieur du coussinet et empêche la sueur de couler sur votre visage. Je déteste cette sensation, et elle joue un grand rôle en me faisant sentir plus chaud que je ne le suis réellement et en provoquant un inconfort. Le rembourrage DryCore supprime cela, de sorte que le casque donne l'impression qu'il régule mieux ma température que même les casques très ventilés.
Un autre reproche que j'ai avec ce casque est le rangement des lunettes. Ce n'est pas le meilleur moyen de les maintenir en place, selon les modèles. Les lunettes POC Propel ont eu du mal à rester, les Oakley Velo Kato sont un peu trop larges, mais les AlbaOptics Jumbo s'adaptent plutôt bien. Cependant, dans la continuité du point précédent concernant la sueur, le fait qu'elle ne coule pas dans mes yeux signifie que je n'ai plus besoin d'enlever mes lunettes lorsque je roule. La nécessité de ranger les lunettes devient quelque peu superflue, tandis que les ranger dans des aérations ruine également les performances aérodynamiques. Encore une fois, le stockage des lunettes est encore plus superflu sur un casque aérodynamique.
Valeur
À 294,99 £/349,99 $, il s'agit d'une augmentation de prix considérable par rapport au précédent non-Pro Eclipse, qui était un casque aérodynamique d'un rapport qualité-prix relativement bon. Ce nouveau Giro Eclipse Pro est désormais fermement au-dessus des Specialized S-Works Evade 3 (250 £/299,99 $), Oakley Velo Mach (255 £/340 $), Met Manta (229,99 £/349,95 $) et Van Rysel FCR d'un rapport qualité-prix incroyablement bon (99,99 £/100 $). Il compromet certaines offres telles que le POC Procen Air (370 £/400 $), Kask Nirvana (320 £/400 $) et Ekoi Aero R (315 £/335 $).
Il y a cependant quelques considérations. Le Giro est plus léger que bon nombre de ces offres, tandis que la ventilation à une plage de vitesses plus large, et pas seulement à un débit d'air élevé, est meilleure et pas de peu. Le seul casque que je n'ai pas testé parmi ceux mentionnés est le Van Rysel, mais les autres sont tous nettement plus chauds à des vitesses inférieures à 35 km/h. La sécurité est une autre considération, car Giro et la technologie Spherical MIPS ont souvent obtenu des résultats très élevés lorsqu'il s'agit de tests de sécurité indépendants.
L'adaptabilité et le confort sont également impressionnants. Seul le rangement des lunettes est une déception, mais franchement, mettre des lunettes dans vos bouches d'aération ruine les avantages d'un casque aérodynamique et compromet souvent la ventilation. Le rembourrage DryCore empêche la transpiration de couler et limite le besoin de retirer les lunettes en premier lieu.
Je ne peux pas faire de commentaire sur les performances aérodynamiques, mais ce casque est presque devenu l'option incontournable pour les équipes sponsorisées, même sur les étapes de montagne chaudes où le modèle Aries, plus ventilé, serait souvent préféré. Ce choix n’est fait que pour des performances en termes d’équilibre aérodynamique et de refroidissement.
Je dirais dans une certaine mesure que le POC Procen Air pourrait toujours être mon casque de course aéronautique préféré, et l'inclusion de visières atténue le coup financier. Les protège-oreilles et la visière peuvent également être retirés pour les événements UCI, mais pour la plupart des courses, le Giro Eclipse offre une valeur totale raisonnable tout bien considéré.
Un seul casque le bat vraiment pour moi en termes de rapport qualité/prix global, à savoir le Scott Cadence Plus. Le feu arrière, le MIPS, le montage et les performances sont tous superbes et le coût est de 229,99 £. Le rembourrage n'est pas aussi efficace pour gérer la transpiration, mais c'est tout.
Verdict
En termes de performances globales, le Giro Eclipse Pro m'a bel et bien conquis. Je ne peux pas commenter les performances aérodynamiques réelles, mais les modestes allégations d'amélioration me donnent de l'espoir dans leur crédibilité, plutôt que des économies de watts farfelues à deux chiffres. Le poids est quant à lui objectivement léger (inutile de chipoter là-dessus) tandis que le confort est globalement impressionnant.
Le rembourrage DryCore est ma chose préférée que Giro ait jamais inventée, tandis que la ventilation sur un casque aussi fermé est exceptionnelle. Même en montagne sous le soleil espagnol, l'Eclipse Pro ne s'est jamais senti étouffant, ce qui est un exploit pour n'importe quel casque, encore moins pour un casque aérodynamique. Ce n'est pas bon marché, mais vous en avez certainement pour votre argent, et c'est devenu mon casque préféré pour presque toutes les utilisations.
