Dans la dernière édition de Refugees’ Voice, Eyeru Gebru partage comment elle a poursuivi son rêve de devenir une cycliste internationale et comment son amour pour le sport lui a donné espoir et force au milieu de la guerre. Quand j’avais six ans, je marchais jusqu’à l’école et je voyais des cyclistes courir dans ma ville. J’entendais leurs noms et je rêvais qu’un jour je pourrais être comme eux, mais les vélos étaient chers et nous ne pouvions pas en acheter un. À 16 ans, je me suis mise à gagner un peu d’argent pour aider ma mère, j’ai loué un vélo dans notre quartier et c’est là que j’ai appris à faire du vélo. J’ai trouvé ça vraiment difficile, mais tellement cool ! Je sortais avec mes amis et je suis tombée tellement de fois – je me souviens parfois me cacher de ma mère pour ne pas l’inquiéter. Ensuite, à 17 ans, il y avait un professeur dans mon école qui m’a aidé à rejoindre un club dans ma ville. Le club m’a donné mon premier vélo et j’ai commencé à courir sérieusement. Après environ six mois, j’ai été sélectionnée pour une équipe dans une autre ville, Mek’ele. Mek’ele était assez loin de chez moi, mais j’ai déménagé là-bas et j’ai vécu avec mes autres coéquipiers dans un camp. L’équipe m’a versé un salaire et m’a également aidée dans mes études. En 2015, j’ai été sélectionnée en équipe nationale pour les Championnats d’Afrique en Afrique du Sud. À ce moment-là, c’était vraiment grand car c’était la première année où les femmes avaient la possibilité de concourir. J’avais 19 ans à l’époque et j’ai couru dans la catégorie des moins de 23 ans. Avant, je n’avais jamais couru avec des juniors ou avec des personnes de mon âge, alors j’ai commencé à courir dans la catégorie élite. C’était une grande course et la première fois que je courais avec un gros peloton de coureurs. Dans mon pays, j’avais l’habitude de courir avec 20 filles sur de grandes routes par beau temps, donc c’était vraiment difficile mais une bonne expérience. J’ai vraiment aimé ça et je me sentais très chanceuse d’être là, mais c’était aussi spécial pour moi parce que j’avais l’impression d’avoir travaillé très dur pour y arriver. Je travaille toujours dur pour atteindre mes objectifs, même si cela prend du temps pour y parvenir. Lors de la course, j’ai rencontré Ashleigh Moolman Pasio qui était mon modèle ! Quand je suis entrée dans le cyclisme, j’entendais souvent son nom car elle courait en Europe et venait d’Afrique du Sud, alors je disais que je voulais être comme elle. Maintenant, quand je la vois aux mêmes courses, nous parlons et elle est vraiment gentille.Toute l’expérience aux Championnats d’Afrique m’a fait aimer encore plus le cyclisme et m’a aidé à réaliser à quel point je voulais aller loin. Dans mon pays, nous avons des champions du monde et des champions olympiques, mais les athlètes viennent de différentes régions – par exemple, les coureurs viennent du sud et les cyclistes du nord – d’où je viens. Nous avons toujours eu des coureurs cyclistes de ma région et quelques coureurs dans des équipes mondiales, donc je savais que c’était possible. L’un de mes moments les plus fiers est d’avoir choisi le cyclisme plutôt que mes études. Ma mère a toujours soutenu mon cyclisme, mais mon père – comme beaucoup d’autres personnes de mon pays – croyait que si vous voulez avoir une bonne vie, vous devez aller à l’université. J’aimais l’école et j’avais l’opportunité d’aller à l’université, mais ma mère m’a dit que c’était mon choix. Ma mère a tout fait pour moi et a beaucoup sacrifié. M’amener à l’école et me ramener n’était pas facile pour elle, mais elle m’a toujours aidée. J’ai choisi le cyclisme et je ne regrette pas ma décision car j’ai choisi mon rêve et je suis tellement heureuse. Après les Championnats d’Afrique en 2017, j’ai continué à concourir pour mon pays et en 2017, j’ai été invitée à un camp d’entrainement avec l’UCI en Europe. J’ai fait ma première course aux Championnats du monde à Bergen cette année-là et suis devenue membre de l’équipe WCC. (Le WCC est géré par l’UCI au Centre mondial du cyclisme en Suisse et vise à développer de jeunes cyclistes du monde entier) J’ai fait partie du WCC pendant trois ans. En 2020, lorsque j’ai terminé la saison, je suis rentrée chez moi pour la trêve hivernale mais la guerre a éclaté dans mon pays. C’était entre ma région et le reste de l’Ethiopie et c’était horrible. Nous avons perdu beaucoup de monde – j’ai perdu des membres de ma famille et des amis. Je n’ai pas de bons souvenirs et ça me rend très émotive d’y penser. J’étais dans une ville différente de ma mère et de ma famille, et je ne pouvais pas aller les voir car tout était bloqué – internet, téléphones, c’était vraiment dur. Après huit mois, j’ai fui mon pays car ma fédération m’a dit que je pouvais participer aux Championnats du monde en Belgique. Mais au lieu d’aller en Belgique, je suis venue à Nice en France. J’ai changé de téléphone, demandé l’asile et j’ai reçu mon statut de réfugiée en juillet. À Nice, ils m’ont aidée à trouver un logement et il y avait des professeurs bénévoles qui nous ont aidés à apprendre le français. À cause de la situation dans mon pays, j’ai dû arrêter le cyclisme pendant deux ans. Je ne pouvais pas m’entrainer ni concourir, mais en décembre, grâce à mon ancien coach et au Comité olympique français, j’ai reçu une bourse olympique des réfugiés qui m’a permis de recommencer à faire du vélo. J’étais tellement heureuse, je n’arrivais pas à le croire. Avec tout ce qui s’est passé au cours des deux dernières années, c’est le cyclisme qui m’a donné la force: je pensais toujours que peut-être le mois prochain ou l’année prochaine, ça irait mieux et que peut-être je pourrais recommencer à courir. C’était une période tellement difficile pour moi car je n’avais toujours pas de nouvelles de ma famille pour savoir si tout allait bien, mais quand j’ai enfin reçu cette bourse, ça m’a fait croire que les rêves se réalisent. Je fais maintenant partie d’une équipe française, Grand Est-Komugi-La Fabrique. C’est une nouvelle équipe continentale et nous concourons dans de bonnes courses UCI et parfois des World Tours – tout va bien, je suis heureuse ! Nous venons tous de différents pays, ce qui est vraiment cool. L’une d’entre elles – Fernanda Yapura d’Argentine – est en fait mon amie que j’ai rencontrée dans l’équipe WCC.J’ai grandi en altitude, donc j’aime l’escalade. Je veux vraiment me concentrer sur mes points forts et être compétitive avec les meilleurs grimpeurs. Dans l’équipe, nous avons différentes courses dans une année, donc si c’est une course d’escalade et que je me sens bien, mes coéquipiers m’aideront. Si c’est une course de sprint, je les aiderai en prenant une bonne position et en leur donnant des bouteilles.J’étais à Nice pendant un peu plus d’un an mais je vis près de Nancy depuis mars. Je préfère m’entrainer à Nice car Nancy est assez plat, donc je vais toujours en stage d’entrainement dans les montagnes près de Nice et de Monaco. C’est là que j’ai rencontré Lizzie Deignan – c’était un rêve pour moi et nous parlons même maintenant ! Je l’ai toujours regardée courir et je l’ai admirée. Elle m’a beaucoup aidée et m’a donné des conseils sur la force mentale car j’ai trouvé ça vraiment dur de recommencer à courir après ma pause. Elle m’aide souvent et elle est si gentille. Je l’ai vue pour la dernière fois au Tour de Suisse en juin et c’est une grande championne.Avant la bourse, le rêve était de refaire du vélo, mais maintenant mon rêve est plus grand. Mon prochain plus grand objectif est les Jeux olympiques. Quand j’étais jeune, j’entendais beaucoup parler des Jeux olympiques à cause de tous les coureurs de mon pays et maintenant, grâce à la bourse, j’aurai peut-être l’opportunité d’aller à Paris. Je ferai tout mon possible pour me qualifier et représenter l’Équipe olympique des réfugiés. La vie ces trois dernières années a été vraiment difficile. Nous n’avons pas choisi cette vie de réfugié, mais c’est le cyclisme qui m’a donné la force de continuer à rêver et à viser plus haut.