C'est la bande originale de l'été. En juillet, la chanson thème de la couverture du Tour de France d'ITV devient l'une des chansons les plus jouées dans les salons britanniques. Vous vous familiarisez, j'en suis sûr – vous pouvez probablement l'entendre dans votre tête maintenant. Il commence par quelques notes MIDI, puis vient un son de swooshing, avant que la mélodie de l'accordéon anthémique n'éclate. Da da da da da da da.
Il y a peu de chansons que vous pourriez jouer pendant trois semaines en répétition et ne vous lancez jamais – le thème de la tournée d'ITV en fait partie. C'est parce que c'est plus qu'une chanson; Il symbolise le début de la plus grande course de vélos au monde, le moment où la saison s'est construite et les après-midi d'été passés sur le canapé. Lorsqu'il est joué après une pause publicitaire, il met également une fin bienvenue aux bouchons pour les sanctuaires d'âne et les services de crémation. C'est, pour le mettre dans le langage commun, un Tourne de bien-être appropriée.
Malheureusement, cette année pourrait être la dernière fois que nous l'entendons sur nos téléviseurs. ITV a renoncé aux droits de la tournée et, après la course de cet été, leur couverture gratuite disparaîtra de nos écrans, la chanson thème qui va probablement avec.
Donc, en hommage au grand jingle du sport, j'ai fait un peu de fouilles et de retrouver son créateur: un producteur de musique basé à Surrey appelé Jeff Ashitey.
L'histoire commence il y a plus de deux décennies. À l'époque, Ashitey était à la fin de la trentaine, traversant les chaînes, quand il est tombé sur la chanson thème de la couverture du MotoGP d'ITV.
«Je me suis dit:« Cette musique est de la merde »», dit-il. «Je suis entré en contact avec les gens qui font la production dessus et j'ai dit:« Vous savez quoi, j'ai un excellent acte de rock, j'ai une excellente piste, et je pense que vous aimeriez ça.
Ashitey avait raison. «Ils ont adoré», dit-il, «puis ils ont obtenu les émissions de moments forts pour le Tour de France, et ils sont revenus vers moi et ont dit:« Pourriez-vous le faire? »
En 2001, Ashitey s'est rassemblée avec un ingénieur du son et un accordéoniste français dans un appartement du sud de Londres pour assembler la chanson. La mélodie, dit-il, a pris vie « organiquement ».
«Cela est venu de nous assis dans une pièce», se souvient-il. « Une fois que nous avons posé l'accordéon, il l'a en quelque sorte dirigé dans une direction. Il a grandi tout seul. »
Pendant des années, les fans se sont demandé si d'autres chansons servaient d'inspiration derrière la mélodie d'Ashitey. Certains ont comparé la mélodie à «Road to Nowhere» en parlant les têtes, d'autres à «Enola Gay» par des manœuvres orchestrales dans l'obscurité.
La réalité est qu'elle ne vient pas, explique Ashitey. Il venait de terminer de travailler avec le label derrière le Sandstorm de Darude en 1999, et était «vraiment dans cet esprit de danse», dit-il. « C'est en quelque sorte ce qui a inspiré la piste. Il y a aussi un élément de danse-y. »
Le projet fini a été nommé «Beat Route» – un jeu sans signification sur les mots – et la production a été terminée dans quelques semaines.
Ashitey a coupé la piste maître, en ajoutant des bruits de roue de chaîne qu'il a trouvés en ligne et en enregistrant d'autres «bits de vélo», il a fusionné profondément dans le mélange. Il a également réduit les versions plus courtes à utiliser pour les pauses AD, et plus tard, une sonnerie, qui a atteint le troisième rang des graphiques de sonnerie iTunes en 2019.
La chanson a été un succès. Chargé de suivre le thème de la tournée de rêve de Pete Shelley pour Channel 4, Ashitey avait triomphé.
A-t-il été surpris par la façon dont il a été reçu? «Il ne m'est même pas venu à l'esprit que cela résonnerait vraiment avec beaucoup de cyclistes», dit-il. «Ce n'est que lorsque (ma femme) Dawn est allée travailler pour Faire du vélo chaque semaine Que j'ai réalisé que c'était devenu le match de la journée pour les cyclistes. »
Depuis, chaque fois que la tournée commence, Ashitey s'assure qu'il est devant la télévision pour entendre les premiers billets de l'accordéon.
« Je vais probablement le regarder davantage cette année, uniquement parce que c'est la dernière année », dit-il, avant que son ton ne change, et la réalisation entre en jeu. « Je ne veux pas qu'elle meure. Je ne veux pas qu'elle disparaisse. Cela représente la tournée, et surtout pour beaucoup de Britanniques qui n'ont pas nécessairement Eurosport ou TNT.
«J'adorerais pouvoir faire autre chose avec ça», ajoute-t-il. Heureusement, il le peut.
Maintenant dans ses années 60, Ashitey continue de travailler dans l'industrie de la musique, gérant des actes et organisant des spectacles. Surtout, explique-t-il, il a conservé les droits de battement de route, qu'il peut continuer à vendre à sa guise.
«J'en ai fait quelques livres», dit-il, retenant les chiffres. « Ils se moquaient toujours de l'aube dans le bureau en arrivant à la tournée, en disant: » Où allez-vous en vacances cette année avec votre argent? « »
Les redevances pourraient bientôt s'épuiser, mais les notes de l'accordéon vivront. Montez le volume quelques encoches supplémentaires lorsque Beat Route arrive ce mois-ci. Ce pourrait bien être la dernière fois que vous l'entendez.
