Le Rwanda est sûr et prêt à accueillir les championnats du monde UCI Road, le président de la Fédération cyclable du pays a souligné cette semaine, avec trois mois avant l'événement.
Prévue pour septembre, les championnats devraient faire l'histoire comme le premier à se tenir en Afrique dans l'existence de 125 ans de l'UCI.
La construction a été marquée par des questions de sécurité, en raison d'un conflit en cours dans la République démocratique voisine du Congo (RDC); Selon l'ONU, le Rwanda soutient un groupe rebelle armé qui lutte contre les forces congolaises, bien que les responsables rwandais le nient.
La frontière entre les deux pays est située à environ 100 miles de Kigali, la capitale rwandaise, où les championnats du monde de l'UCI se tiendront cette année. Adressage Faire du vélo chaque semaine À Londres lundi, Samson Ndayishimiye, président de la Rwandan Cycling Federation, a déclaré qu'il n'était pas nécessaire de se soucier de la sécurité.
« Nous avons promis que nous allons livrer l'événement à la norme attendue par l'UCI et le monde du cyclisme. Maintenant, avec seulement quelques mois pour descendre, je peux certainement confirmer que nous sommes là où nous sommes censés être en termes d'organisation, et encore plus haut en termes de pays montrant des intérêts », a déclaré Ndayishimiye.
« Nous organisons toujours des événements deux fois par mois. Le plus gros que nous avons récemment fait en février a été le Tour du Rwanda, et nous sommes allés partout dans le pays », a-t-il poursuivi. « En ce qui concerne la sécurité, nous sommes bons. Tout problème de parrainage refusé à cause de cela, jamais arrivé. Nous n'avons jamais eu de problème. Pour nous, où nous sommes, tout va bien. »
En février, le Parlement européen a appelé à l'annulation des Championnats du monde Kigali au milieu du conflit dans la RDC et le rôle présumé du Rwanda. Malgré les inquiétudes, le président de l'UCI, David Lappartient, a déclaré qu'il n'y avait «pas de plan B» pour l'événement, qui devrait se poursuivre comme prévu.
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« (Lappartient) croit toujours au Rwanda », a déclaré Ndayishimiye. « Il sait toujours que cela va se produire au Rwanda. Nous n'avons jamais eu d'autre problème. »
Lorsqu'on lui a demandé si d'autres fédérations de vélo avaient exprimé des problèmes de sécurité, le président du cyclisme rwandais a déclaré qu'il avait reçu des appels téléphoniques et avait cherché à rassurer.
« Les réponses sont toujours les mêmes », a-t-il déclaré. «C'est le Rwanda. Ce n'est pas la RDC… Nous avons clairement indiqué que nous ne pouvons pas vous inviter ou vous accueillir si vous n'allez pas être en sécurité, car nous ne serons pas en sécurité nous-mêmes. Cela fait quelques mois et rien ne s'est produit là-dessus.
«À l'intérieur du pays, nous sommes en sécurité», a-t-il en outre souligné. «Pour moi, surtout, en tant que Fédération du cyclisme, la sécurité est la première chose à laquelle les gens doivent penser, la priorité… nous sommes déjà dans un pays sûr.»
La visite de Ndayishimiye à Londres est venue le lendemain de la dernière étape de la tournée de Britain Women à Glasgow. Là, a-t-il expliqué, il a rencontré des représentants du cyclisme britannique, qui lui a dit que la Grande-Bretagne enverrait «une équipe de plus de 50 personnes» aux championnats du monde rwandais. La Fédération belge du cyclisme a également confirmé la semaine dernière que leurs coureurs participeraient à l'événement.
D'autres fédérations, comme le Danemark, les Pays-Bas, la France, l'Italie et l'Irlande, ont déclaré qu'elles enverraient des escouades réduites à Kigali, citant des contraintes financières.
« C'est le choix de la Fédération en raison des moyens qu'ils ont », a déclaré Ndayishimiye. «Notre sport est très cher. Ce n'est pas seulement cher parce que nous hébergeons en Afrique – c'est cher à travers le monde, pour nous tous.»
Le pays de l'Afrique de l'Est s'attend à ce que entre 5 000 et 7 000 visiteurs internationaux viennent à l'événement de huit jours en septembre, qui comprendra les itinéraires de course sur route les plus difficiles à ce jour – la course routière masculine comprend 5 400 m d'escalade.
Nayishimiye espère que l'événement sera une «bonne opportunité» pour le tourisme et le sport au Rwanda, ajoutant qu'il «compte» les cavaliers locaux pour montrer leur force contre les meilleurs du monde. « Qui sait, peut-être qu'il y aura un Rwandais à côté de (Tadej Pogačar) le défier davantage? C'est excitant », a-t-il déclaré.
Les championnats du monde UCI 2025 se dérouleront du 21 au 28 septembre.
