Hier s’est déroulée la quatrième manche de la coupe du monde sur les 121 kilomètres de la Flèche Wallonne et ses 9 difficultés terminant en haut du traditionnel Mur de Huy. Comme pour les hommes, la Côte de Cherave a été ajouté au parcours, se situant à 5,5 kilomètres de l’arrivée, durcissant encore davantage le final.
Au départ : la tenante du titre de la Flèche et championne du monde sur route Pauline Ferrand-Prevot, les trois gagnantes des précédents manches de la coupe du monde : Lizzie Armistead, Elisa Longo Borghini et Jolien d’Hoore, actuelle leadeuse du classement, mais sur un profil qui convient peu à ses talents de sprinteuse.
L’absence la plus notable est bien sûr celle de Marianne Vos, cinq fois victorieuse de l’épreuve.
Pendant de nombreux kilomètres l’élimination se fera par l’arrière.
Notons quand même que peu avant le premier passage sur le Mur de Huy Pauline Ferrand-Prevot est victime d’un soucis mécanique, mais parvient à revenir dans le peloton juste avant l’ascension.
Il faudra attendre près des deux tiers de la course pour assister à la première attaque franche menée par Lauren Komanski (Team USA), rapidement rejoint en tête par Lizzie Williams (Orica-AIS). L’écart ne dépassera pas les 20 secondes et les deux coureuses seront reprise à environ 30km de l’arrivée.
À une quinzaine de kilomètre de la ligne il ne reste plus qu’une vingtaine de coureuse dans le premier groupe, d’où s’extraient Roxanne Knetemann (Rabo-Liv) et Annemiek Van Vleuten (Bigla Pro Cycling). L’écart monte jusqu’à 1’10 », le groupe derrière ne parvenant pas à organiser la poursuite.
Ainsi, un groupe de six part en poursuite à quelques kilomètres de la Côte de Cherave : Megan Guarnier et Evelyn Stevens pour Boels-Dolmans, Ashleigh Moolman pour Bigla Pro Cycling, et Pauline Ferrand Prévot, Katarzyna Niewiadoma et Anna Van der Breggen pour Rabo-Liv.
Elles reviennent rapidement sur les deux coureuses échappées, juste avant d’entamer Cherave.
Le groupe de huit explose au pied du Mur de Huy sous l’attaque d’Anna Van Der Breggen, dont personne n’arrive à accrocher la roue. Elle part donc s’imposer seule, 12 secondes devant Annemiek Van Vleuten et 20 secondes devant Megan Guarnier qui complète le podium.
Pauline Ferrand-Prevot termine à la huitième place et Emma Johansson, qui retrouve une bonne forme après sa blessure au mois de mars, accroche le top10.
Il s’agit ainsi de la quatrième victoire pour la jeune néerlandaise de 25 ans, après l’Omloop Het Nieuwsblad, et deux étapes sur l’Energiewacht Tour. Elle prend également la tête du classement de la Coupe du Monde, après deux 3ème place sur le Tour des Flandres et le Trofeo Alfredo Binda.
Elle fait sans conteste partie des coureuses les plus solides du peloton sur cette première partie de saison, au côté de Lizzie Armistead (Boelds-Dolmans) et de Jolien d’Hoore (Wiggle Honda).
Les résultats
Classement coupe du Monde
1 VAN DER BREGGEN Anna RABO LIV WOMEN CYCLING TEAM 290
2 VAN VLEUTEN Annemiek BIGLA PRO CYCLING TEAM 226
3 D’HOORE Jolien WIGGLE HONDA 220
4 LONGO BORGHINI Elisa WIGGLE HONDA 196
5 ARMITSTEAD Elizabeth BOELS DOLMANS CYCLING TEAM 195
6 FERRAND PREVOT Pauline RABO LIV WOMEN CYCLING TEAM 175
7 AMIALIUSIK Alena VELOCIO – SRAM 140
8 CECCHINI Elena LOTTO SOUDAL LADIES 122
9 VAN DIJK Ellen BOELS DOLMANS CYCLING TEAM 120
10 MOOLMAN-PASIO Ashleigh BIGLA PRO CYCLING TEAM 120
